Мне, маме двоих маленьких детей, тоже как бы мечтающей о мире во всем мире, считающей себя неравнодушным хорошим человеком («Дорогой, давай купим электрический автомобиль и не забудем в этот раз тщательнее отсортировать мусор») становится стыдно. Мне как бы тоже тридцать пять, ладно, тридцать шесть. Мое сердце сжимается от кадров голодных детей или отчаявшихся беженцев. Я перечисляю часть своих доходов на благотворительность. Но я не способна на то, чтобы бросить одним моментом свою комфортную, тщательно выстроенную жизнь, подхватиться и увезти маленьких детей на другой конец планеты, чтобы изо всех сил помогать людям, которых я никогда в жизни не видела…

Я опускаю глаза и признаюсь в этом Холгеру.

«Виктория, ты должна задать себе вопрос: „Какие мои достижения будут для меня важными, когда мне стукнет восемьдесят?“. Представь себя старенькой бабушкой у камина в кресле. И вот ты отхлебываешь горячего чаю из красивой кружки и мечтательно рассказываешь внукам: „А вот в две тысячи двадцать втором году я, наконец, получила должность начальника отдела. Мне подняли зарплату на пятнадцать процентов, мы смогли поменять крышу и купить в гостиную дизайнерский диван“.

Bullshit! Не будет этого, понимаешь! То, что кажется важным сейчас, вообще не имеет никакого значения! И если ты мечтаешь сделать чуть-чуть добра, иди и делай. Запомни — There is never a perfect moment. Идеального момента не существует. Идеальный момент — сейчас».

Примерно половина взрослого населения Нидерландов так или иначе занимается волонтерской деятельностью. То есть, если обобщить, то восемь миллионов человек искренне верят в то, что должны отдать часть своего времени и сил на то, чтобы сделать жизнь других немного лучше. Начинают они еще подростками и заканчивают… Никогда. Нет, серьезно, огромное количество пожилых (75+) нидерландцев продолжают заниматься волонтерством. Больше тридцати процентов в этой возрастной категории. «Почему это я должна прекращать? — удивляется Лисанне, наша соседка. — Я прекрасно могу сортировать вещи в центре для беженцев или раздавать пару раз в неделю горячий суп». Лисанне восемьдесят один, и на свои волонтерские проекты она, на минуточку, ездит на велосипеде.

«Родители и совершеннолетние члены спортивных клубов по очереди работают в баре и на кухне, бесплатно делают ремонт в том же клубе и даже бесплатно организуют и ведут спортивные лагеря. Как раз вчера я работала на кухне в футбольном клубе, где занимается мой сын; а дочь 14 лет работала вместе со мной. Там теплая и дружеская атмосфера. Голландская свекровь по выходным бесплатно читает книги детям приезжих из Сирии, Марокко, приходя к ним в гости. Со многими семьями дружит много лет уже. При этом имеет хорошую должность в министерстве», — рассказывает Наталья Новоевская.

Волонтерство в Нидерландах — это примерно как религия, только за ошибки ты не будешь гореть в геенне. И голландцы были бы не голландцы, если бы не подтянули к альтруизму научную базу, цифры и исследования. По заявлению Национального бюро статистики, 91 процент волонтеров оценивают свой уровень счастья на семь баллов и выше по десятибалльной шкале. Когда такое же исследования провели среди не-волонтеров, то там до семерки дотянули лишь 85 процентов. В выборке принимало участие более сорока пяти тысяч человек. И речь идет не только о счастье. Согласно исследованиям, волонтеры гораздо более довольны своей жизнью, количеством социальных контактов и собственным ментальным здоровьем.

Кстати, для того чтобы наполнить свою жизнь новым смыслом, достаточно помогать обществу примерно четыре с половиной часа в неделю, уточняют скрупулезные исследователи. Если будете работать больше — уровень счастья уже не повысится.

Говорят, что волонтерство иногда встречается в официальных рекомендациях голландских врачей в качестве лекарства от хандры наряду с предписаниями заниматься спортом и правильно питаться.

Что еще приносит голландцам подобная деятельность?

1. Как бы заявили модные коучи, у вас появляется возможность прокачать свою сеть контактов. Я не модная и не коуч, потому скажу иначе — скорее всего, разнося еду по социальным квартирам или ухаживая за животными в приюте, вы встретите кучу отличных людей, некоторые из которых станут вашими друзьями или даже коллегами.

2. Вы действительно можете изменить этот мир. Небольшими усилиями. Четыре часа в неделю, помним, да? А сколько мы тратим на нетфликс и инстаграм? То-то же.

3. Вполне возможно, что волонтерская работа будет связана с путешествиями. Отличный повод посетить новые места!

4. Отличное конкуретное преимущество при устройстве на работу. Волонтерская работа и стажировки — это отличный пункт в резюме.

5. Иногда за это можно получить разные приятные бонусы, вроде билетов на мероприятия или подарочных сертификатов.

…Холгер и Вике провели на Филиппинах год. Помогали тамошним детям выживать и получать образование, Вике еще и консультировала как врач. «Погоди, я сейчас покажу тебе, чем мы занимались», — спохватывается Холгер и вводит в строке поиска youtube слова Young Focus on Smokey Mountain.

Досмотреть до конца этот небольшой фильм очень тяжело. «Видишь, это гигантская свалка. Прямо на ней живут люди — в хижинах. Они зарабатывают на жизнь тем, что собирают, например, пластик или металлолом, чистят и продают». Работают все, включая шестилетних детей. В жаркие месяцы собирают мусор по ночам. «Вике ежедневно обрабатывала и зашивала раны на ножках у малышей, потому что большинство из них ходят босиком по острым краям пластиковых банок и битому стеклу».

Как и любая мама, я в деталях помню, когда и как пошли мои девочки. Коринн сделала свои первые шаги на Мадейре, куда мы улетели отдыхать под Рождество. Круглоглазая, смешливая, упорная, она раз за разом вставала на свои неокрепшие ножки, обутые в яркие переливающиеся туфельки ярко-розового цвета. И, падая, хлопала сама себе в ладоши, гордо посматривая на нас…Мы с Адри хихикали и подначивали ее, а она улыбаясь нам в ответ. А потом мы пошли в ресторан с живой музыкой — праздновать. И Адри танцевал с годовалой дочкой на руках какой-то небывалый фокстрот, а она дергала своими этими игрушечными леденцовыми ступнями, так ей не терпелось встать на пол и делать все новые и новые шажки в этот мир.

Когда начала ходить Валери, у нас работала наша чудесная няня Флор, приехавшая, кстати, из Филиппин. Лерочка долго не ходила, очень боялась упасть. Я переживала. Но однажды-таки малышка решилась и вдруг побежала к любимой няне, заливаясь радостным смехом. Флор раскинула руки, и наша девочка буквально рухнула к ней в объятия… Мы тут же кинулись звонить Адри, он примчался с середины какой-то встречи и потребовал немедленно предъявить живое доказательство. И та больше уже не боялась. Мы включили трек We are the champions и хохотали — так уморительно горда была наша брутальная крошка, старательно вышагивая под бессмертный хит …

Те дети, что я видела на экране, а также тысячи других делают свои первые шаги на вонючей свалке, полной гнилых отходов, острых осколков, отбросов. Многие из них не доживают до критического возраста — трех лет. Камера оператора выхватывает двухлетнюю Джозелин. Она смотрит на взрослых настороженно, немного сердито. Не знает, чего от них ждать. Она больна. Лысая головка и тельце покрыто небольшими ранками. Джозелин намного меньше своих европейских сверстников. Вокруг летают мухи. Везде мусор. И с какой гордостью, нежностью и любовью смотрит на девочку ее отец. Как на вундеркинда на вручении дипломов. Как на признанную и знаменитую красавицу. Как и должен смотреть любой отец на любимого единственного ребенка.