Я быстренько собралась и вышла на морозную свежесть, которая моментально вызвала по коже волну мурашек. Минуту спустя я привыкла и уже наслаждалась температурой и видами природы. Я зашла в глубь леса, где уже редки были вытоптанные дорожки и сама сошла с одной из них. Сразу же погрузилась в снег по колено, но даже это мне сейчас нравилось. Я проходила под еловыми лапами величественных и могучих елей, обильно усыпанных миллиардами, и даже больше, маленьких снежинок. Задевая одну из таких веток, я вызывала снегопад, который весело скидывал маленькие, белые частички мне на голову. Где-то вдалеке ухнула сова и послышался шелест крыльев. А слева шум ломающейся сухой ветки. Я повернула голову, но никого не застигла, лишь заячьи следы на белом покрывале природы.

Сколько я так блуждала и все вокруг рассматривала, наслаждаясь и пытаясь запечатлеть в памяти, сложно сказать. Возможно это было минут тридцать, а возможно и три часа. Время каким-то неведомым способом ускользнуло от меня. Но в итоге я набрела на озеро, покрытое толстым слоем льда. Оно утопало в зелени еловых деревьев и пряталось за могучей стеной из остропиковых гор. Завораживающая картина. Настолько, что я прикипела взглядом к пейзажу. Из картины выбивалась лишь большая прорубь во льду. Местные наверняка любят зимнюю рыбалку, как и отец Ренаты. Он часто нас баловал вкуснейшей рыбкой из этого самого озерца. Ммм… от воспоминаний даже слюнки потекли. Желудок жалобно заурчал и я хотела было пойти в сторону дома, как услышала шум двигателя.

К озеру ехала машина. 

Эдриан

На половине пути к озеру, Никлаус стал то приходить в сознание, то снова его терял.

– Ехать осталось совсем ничего, – Ран обеспокоенно кидал взгляд в зеркало заднего вида. – Эдри, ты сам как? Ты ведь не восстановился полностью, а мы провели лечение…

– Я в норме, – поспешил успокоить Хозяина озера. – Больше переживаю за брата.

За окном проносились заснеженные поля, небольшие лесополосы, малые деревеньки вдали, укрытые белым покрывалом зимы. Вскоре, мы съехали с трассы на дорогу, ведущую через лес, где, собственно, была конечная точка нашего путешествия.

Никлаус пришел в себя, но молчал и мутными глазами смотрел по сторонам. Надеюсь, он хотя бы сможет худо-бедно стоять на ногах и перевоплощение пройдет безболезненно. Он много времени провел на суше без воды, поэтому трансформация в водного жителя может быть несколько затруднительна и неприятна. Мы вышли из машины, оставив в ней Николая и стали раздеваться. Морозец слегка пощипывал кожу, а снег обжигал босые ноги.

– Николай, ты знаешь, что делать. Место схрона прежнее, – с этими словами мы закинули вещи на заднее сиденье машины, оставшись совсем голыми, они нам были ни к чему. Кивнули нашему агенту и, подхватив Клауса с двух сторон, направились к проруби в озере, которую постоянно поддерживали от замерзания.

– Куда же ты полез, брат? – вздохнув, я поудобнее закинул руку Никлауса себе за шею. Он по-прежнему не проронил ни слова, только медленно перебирал ногами и смотрел пред собою.

Остановившись у входа в наше царство, мы оглянулись по сторонам. Николай уже уехал, вокруг ни души… Первым в прорубь нырнул сам Хозяин озера, оставляя голубое свечение в воде после себя, следом за ним должен отправиться Никлаус. Я помог брату присесть на ледяной, шершавый край и спустил его вниз, где уже ждал Рантал, чтобы помочь ему там в воде с трансформацией.

Я проследил за исчезновением Клауса под толщей льда и дождавшись светлого свечения, что ознаменовало удачное приобретение хвоста моим братом, я еще раз бросил взгляд в лес. Странное чувство разлилось в груди, но ни описать, ни понять его я не смог. Так и не увидев никого в округе, я приготовился к прыжку. По коже пробежала сладкая волна от того, что через всего несколько секунд я буду в родной стихии. Ноги перевоплотятся в большой зеленый хвост, покрытый множеством чешуек, появятся плавники и прочие прелести, облегчающие жизнь под гладью воды. В преддверии долгожданного перевоплощения, я даже забыл о странных ощущениях, полностью сосредоточив свое внимание на предстоящем. 

Посмотрев на сероватое от зимних туч небо, на ветви деревьев, слегка пригнувшихся от снега, я сделал последний, глубокий вдох наполняя легкие морозным воздухом. Снег продолжал обжигать кожу и я шагнул на самый край проруби. Пальцы коснулись ледяной, пробирающей до костей у людей, воды. Я прикрыл глаза и оттолкнулся ногами от тверди льда, чтобы через доли секунды уже войти в леденящую воду полностью.

***

Натали

Шум мотора становился громче, разлетаясь по округе зимнего леса. Машина приближалась. Мне стало интересно, кто это мог бы быть? Полагаю, что это рыбаки, которые приехали к озеру, чтобы себя побаловать рыбкой в зимнюю пору. Я бы хотела посмотреть, как они будут подготавливаться к рыбалке и оборудовать свое место. Наверняка, достанут удочки, прикормки, стульчики и что там еще требуется... Я не особо знаю процесс. Это Рената часто ходит с отцом на рыбалку и зимнюю, и летнюю. Вот она может уже, наверное, все рассказать про саму процедуру ловли рыбки, да еще и множество красок влить в свое повествование.

Тем временем машина приближалась, оставляя полосы на свежевыпавшем снегу. Она въехала на твердь льда и проехав еще немного, остановилась. Почему-то я предполагала, что подъедет намного ближе к самой проруби, но, наверняка, они побоялись того, что вес машины может вызвать проблемы. Двери машины распахнулись, но никого еще не было видно. И вот, спустя еще несколько секунд, вышел водитель.

Мужчина совершенно не был похож на человека, который собирался здесь рыбачить. Его одежда для этого не подходила. Зимнее пальто черного цвета, брюки… Это довольно странно.

Водитель подошел к распахнутой двери и протянул руку, в нее что-то вложили, после чего он отошел в сторону, позволяя выйти из машины пассажиру. Каково же было мое удивление, когда в нем я узнала человека до боли мне знакомого. Такого высокого, широкоплечего, с темной шевелюрой… Рантала. С другой стороны пассажирских сидений появился мужчина, который заставил и сейчас мое сердечко болезненно сжаться, а дыхание прерваться. Это был Эдриан. Его светлые волосы развевал ветер, а на лице отпечатался след дикой усталости и грусти. Насколько мне это было видно. Он повернулся к машине и из нее появился третий - молодой парень, что не мог даже толком стоять на ногах… Он был похож на моего Эдри, такие же светлые волосы и образ, только совсем еще юн и крайне измучен чем-то.

Парнишка начал заваливаться на бок и Эдриан поддержал того за плечи. Когда мужчина, что приходил ко мне во снах, оказался настолько близко к юноше, меня озарила догадка - это и есть брат Эдрина. Конечно, ведь такое сходство только между теми, кто близок по крови. Рада, что наконец-то теперь все наладилось. Но…

Всегда есть “но”... почему брат Эдри в таком состоянии, что даже стоять не может, весь грязный и даже… разводы крови на нем? Что за черт?

И что они делают на озере?