– Пора возвращаться, – бросил он всем.

По мне, так пусть возвращается. Меня же ноги держать отказывались, и я чувствовала звенящую пустоту у себя внутри. На прошлое это не было похоже и «сланны» не сильно походило на «славяне». Версия с прошлым трещала по швам. Несмотря на то, что в лесу было тепло, меня начинало знобить, и я полезла в сумку, решив выпить чай. Может, и в голове прояснится.

Наплевав на любопытные взгляды и нетерпение Николаса, я прислонилась к дереву и, обхватив обоими ладонями чашку, потягивала чай. Мне надо было подумать.

Допустим я в другом мире. Как аргумент в доказательство этого существование грогов. Уж у нас на Земле они точно не водятся. Если это так, то допустим, что меня перенес туман. Получалось, что единственным выходом вернуться обратно был туман. Так надо ли мне возвращаться сейчас со всей этой компанией?

Более логичным поступком было бы вернуться на место, где я появилась, и дождаться тумана, молясь о возвращении. Я конечно не религиозна, но в этом случае готова была горячо и искренне помолиться.

Видя, что я ушла в себя, Николас дал знак своим людям возвращаться, а сам с недовольным видом смотрел на меня.

Ко мне подошел Костас и дотронулся до плеча.

– Лера, ты как? – мягко спросил он.

Я подняла на него задумчивый взгляд и рассмеялась. Вот только смех был не веселый, и звучал надтреснуто.

– Плохо, Костас… плохо.

– А что ты пьешь?

– Чай. Тебя угостить?

– Костас! – окрикнул его Николас.

Он оглянулся на него, а потом опять повернулся ко мне.

– Буду рад, если ты меня угостишь, – сдержанно ответил он.

– Подержи, – я отдала ему свою чашку. Сняв второй стаканчик с термоса, я налила в него чай и протянула Костасу. Николас выругался сквозь зубы, но я на него даже не взглянула. Если он так спешит, то я его не задерживаю. Мне, как оказалось, спешить уже некуда.

– Костас, она меня сегодня угощала своим чаем! – подал голос Николас.

«И чего бы я хвасталась?!», – подумала я, не понимая, почему он упомянул об этом.

– Это Лере решать, кого угощать, – загадочно ответил Костас. Он вернул мне мою чашку, и пригубил свой чай. Николас зашипел, а я не могла понять, почему он так бесится. Глядя друг другу в глаза, мы с Костасом пили чай, игнорируя блондина. Тот поставил коня на дыбы, и он нервно топтался на месте. Уж лучше бы уехал.

– Спасибо, было очень вкусно! – вернул мне пустую чашку Костас.

Я закрыла термос и убрала его в сумку.

– Костас, а ты можешь провести меня на то место, где я появилась? – спросила я того.

– Зачем тебе?

– Подожду тумана, – просто ответила я.

Он внимательно смотрел на меня, чуть замявшись, а потом сказал:

– Боюсь, ты будешь ждать напрасно. Здесь…

– Костас, возьми её лошадь! – приказал Николас, вмешиваясь в наш разговор. Они скрестили взгляды, и Костас отошел от меня.

Воспользовавшись этим, Николас подъехал ко мне и резким рывком втащил на своего коня, я даже ахнуть не успела.

Моё возмущенное: «Да что ты себе позволяешь?!», раздалось уже тогда, когда мы поскакали.

Я начала яростно вырываться, взбешенная таким обращением. Он прижал меня к себе, сжимая в стальных объятиях.

– Угомонись, или перекину через седло! – бросил он зло

– Остановись! – потребовала я, но вырываться перестала. С него станется осуществить угрозу.

– Зачем? Хочешь ночевать в лесу? – ядовито спросил он.

– Подожду тумана и попробую вернуться домой. По крайней мере, это лучше, чем возвращаться обратно. Пусти меня!

– Нет! – прозвучал категоричный отказ, а меня просто затрясло от злости и ненависти.

– Да кто ты такой, чтобы указывать мне?! – взбесилась я.

– Лэрд этих земель, – был мне холодный и полный высокомерия ответ.

– Ненавижу!

– Николас, полегче! – нагнал нас Костас. – Ты просто объясни ей.

– Что именно? – подала голос я, смотря на Костаса.

Николас убрал руки, и я могла хоть нормально вздохнуть.

– У нас не бывает в лесу туманов, – сказал Костас.

– Но вчера был!

– Поверь, с этим не так просто. До тебя за все время туман был лишь однажды.

– И тоже кто-то появился?

– Да. Её появление было предсказано еще столетие назад, и она вышла замуж за князя.

«Куда я попала?!», – ужаснулась я. Так как происходящее начало напоминать сказку.

Впервые Николас испытал такую ярость и свое бессилие, когда был вынужден наблюдать, как она угощает чаем Костаса. Ладно, она не понимала, что делает, но он то?! Ведь он его предупредил. Почему не отказался? Неужели он тоже имеет на неё виды?! Вспомнив, как они непринужденно болтали всю дорогу, Николас помрачнел.

«Значит, она пришла из другого мира», – понял он. У него и раньше закрались такие подозрения, судя по её одежде и манере разговаривать. Возможно, она из того же мира, что и лесная ведьма, предсказание которой похоже начало сбываться.

Когда сегодня грог предложил ей посетить её, то Николас сам себе удивился, начав приводить причины, почему именно сейчас этого делать не стоит. Вот зачем он так поступил?! Надо было передать девчонку грогам, и забыть о ней.

Только в этом случае, он бы её не скоро увидел. Что-то подсказывало ему, что они бы нашли общий язык с ведьмой, и Лера осталась бы в замке у князя, что самого Николаса в данный момент не устраивало.

Удивительно, как спокойно она восприняла грогов, увидев их впервые в жизни. Многие женщины из поселения их до сих пор боятся и избегают встреч, помня прежние страхи. Она же спокойно прикасалась к нему. Грог даже назвал ей свое имя и пригласил в гости, что было редкостью, так как они старались держаться обособленно.

Николас ласкал взглядом прямую спину сидящей девушки и изящные линии шеи. Она смотрела вперед, злясь на него и игнорируя. Костас уже не единожды бросал ему многозначительные взгляды на её лошадь, намекая, что надо бы её пересадить на неё. На возвращении она больше не настаивала, и хранила задумчивое молчание.

Теперь пересадить девушку можно было бы, но он не испытывал такого желания. Опять она будет общаться всю дорогу с Костасом, не обращая на него внимания. Это злило и раздражало Николаса. Почему она избегает его, как будто он заразный? Он, внимания которого добиваются все девушки, вынужден наблюдать как она кривится при одном только взгляде на него.

Валерия… Лера… Красивое и необычное имя, как и она сама.

* * *