решил немедленно послать герольда в Росцианум вместе с приказом сената: Росцианум не принимать посланника Спарты.

Глашатай прискакал на быстром коне и быстро добрался до Росцианума, воспользовавшись недавно построенной дорогой Турий-Росцианум. Полемарх Росцианума, Амикл, повел остальных стратегов и некоторых членов Буле в порт, чтобы встретить посланника Спарты. Ведь посланник Спарты, гегемона греческих городов-государств, прибыл в Росцианум, небольшой отдаленный город-государство, поэтому они, конечно, не посмеют пренебречь им.

Увидев сошедшего Фидия, они собрались поприветствовать его и представиться, но вдруг к ним поспешил подчиненный Амикла и протянул ему пергамент. Прочитав содержание, Амикл побледнел, а затем поспешно сказал Фидию: «Уважаемый посланник Спарты, пожалуйста, подожди минутку, нам нужно срочно кое-что обсудить».

Прежде чем Фидий успел ответить, Амикл поспешно собрал стратегов и членов Совета в отдалении.

«Кажется, что-то случилось?». — Дорофей увидел, что они образовали круг и о чем-то спорят.

Фидий молчал и только смотрел вдаль, чувствуя, что ничего хорошего из этого не выйдет.

Затем Амикл вернулся с решительным выражением лица: «Уважаемый посланник Спарты, мне жаль сообщать вам, что Росцианум, как член Союза Теонии, только что получил строгую просьбу от Теонии не пускать вас в город. Так что…».

Амиклс извиняюще помахал рукой, затем появилась группа солдат.

«Это оскорбление Спарты! Ты когда-нибудь думал о последствиях своего выбора?». — гневно пригрозил Фидий. Изначально, попав в город Росцианум, он хотел отдалить отношения между Росцианумом и Теонией. Ведь, насколько он знал, прошло не так много времени с тех пор, как Росцианум присоединился к союзу. Кроме того, он также хочет остаться здесь на несколько дней и послать солдат в порт Турия, чтобы поймать некоторых наемников, которые сбежали, а затем вернуться в Герусию, и в то же время нанести ответный удар по Союзу Теонии. Но теперь, похоже, достичь своей цели не удастся.

Глядя, как Фидий в гневе уходит, Амикл вздохнул с облегчением и снова забеспокоился: «Союз Теонии слишком смел, чтобы провоцировать спартанцев, что же нам делать, если они действительно поведут армию в атаку?».

***

Фидий все еще не был готов, поэтому он заставил корабль повернуть и направиться в Таранто.

Фидий не верит, что Союз Теонии может повлиять на Таранто, сильный город-государство в Магна-Греции. Тем не менее, Таранто — дитя Спарты, и отношения между ними дружественные.

Становление Таранто происходит несколько драматично. Сто лет назад Спарта была жадна до плодородных земель на западе от Лаконии, поэтому они начали войну, и, наконец, после почти ста лет борьбы, Спарте удалось полностью аннексировать Мессению. Затем они превратили тех же греков Мессении в рабов, но из-за того, что спартанским мужчинам пришлось долгое время воевать за пределами своей родины, оставшиеся женщины стали одинокими. В результате они вступили в связь с партенитами (сыновьями гелотов) в Спарте и родили несколько детей, но после того, как они выросли, Спарта их не признала. Поэтому, после многих усилий, Фалант, лидер парфениев, добился от Спарты разрешения попросить оракула в Дельфах. В результате храм Аполлона дал загадочный оракул: Найди место, где с ясного неба падает дождь, и ты сможешь построить там город. Таким образом, Спарта согласилась на то, чтобы Фалант повел незаконнорожденных детей и изгнанников за пределы Спарты, чтобы основать колонию.

Фалант во главе своей группы отплыл на запад в поисках поселения. Их флот пересек Адриатическое море и направился к заливу Таранто, по пути они видели много мест, но они не соответствовали требованиям оракула. Однако долгое морское путешествие вызвало у людей жалобы и уныние, и сам Фалант тоже был очень расстроен. Тогда он рассказал жене о своей беде, и жена, чтобы утешить его, положила его голову себе на колени. Однако его сентиментальная жена вместо этого впала в депрессию. Когда Фалант почувствовал, как ее слезы брызнули ему на лоб, он вдруг понял истинное значение оракула, потому что значение имени его жены — «Чистое небо». Поэтому он немедленно приказал людям высадиться, и местом, где они высадились, была Апулия. Затем они построили там город и назвали его в честь Тараса, сына Посейдона.

Хотя основатели Таранто ушли, потому что не смогли получить спартанское гражданство, и хотя они превратили Таранто в демократический город-государство, это двойное архонтство, их система советов и экклесия, похожи на те, что были в Амендоларе, и все они происходят от двойного царского правления Спарты, Совета старейшин (Герусия) и Апеллы (экклесия версии Спарты), с отсутствием эфоров. Он стал процветающим торговым городом, что сильно отличалось от его материнского государства Спарты, которое всегда придерживалось сельскохозяйственных традиций, но они всегда поддерживали хорошие отношения со Спартой. Во время Пелопоннесской войны Таранто твердо стоял на стороне Спарты, и когда экспедиция афинского флота на Сицилию проходила через Магна-Грацию, они не позволили им бросить якорь и отказались предоставить им пищу и воду. В ответ Афины решительно поддержали мессапийцев против Таранто.

Естественно, прибытие Фидия было тепло встречено Таранто. Однако после обмена приветствиями с высокопоставленными чиновниками Таранто он сразу же упомянул о наглости Союза Теонии и отсутствии уважения к нему как к традиционному греческому городу-государству, а также напомнил государственным деятелям Таранто, что Союз Теонии выступает за силу и агрессию, что является угрозой для городов-государств Магна-Греции.

Он также посоветовал Таранто не заключать союз с Союзом Теонии, а также ограничить его экспансию.

Новоназначенный архонт Диаомилас и Умакас уклонились от темы и продолжали болтать и смеяться, пока Фидий не заставил их высказаться. Тогда они с улыбкой сказали, что между Союзом Теонии и Спартой, видимо, возникло какое-то недопонимание, поэтому Таранто готов помочь им в посредничестве. Кроме этого, они больше ни о чем не говорили.

Глава 188

Увидев, как Фидий садится на корабль и покидает порт Таранто, выражение лица Диаомиласа сразу же изменилось, а затем он сказал Умакасу: «Спартанец сказал правильно. Если Таранто не возьмет себя в руки, то даже Теония, новый город-государство без каких-либо исторических традиций, будет смотреть на нас свысока».

«Ты собираешься начать войну против мессапийцев?». — нерешительно спросил Умакас.

«Разве мессапийцы не вели войну против нас все это время?». — спросил Диаомилас, а затем сказал: «Именно потому, что мы всегда были терпимы к мессапийцам, они все чаще думают, что мы, Таранто, слабы, поэтому их вторжение усилилось и заставило другие города-государства в Магна-Грации игнорировать Таранто еще больше! Мы должны дать отпор и полностью разобраться с мессапийцами».

«Разобраться? Это не то, что ты говорил мне в прошлый раз». — возразил Умакас, нахмурившись.

Дьяомилас запнулся и поспешно сказал: «Я имею в виду, что прежде всего