Помимо благодатных, на помощь Чаэсу и всему миру людей я вел пятьдесят тысяч гарнизона Города Стоячих Камней – весь личный состав, добровольцев, резервистов и просто людей, желавших поучаствовать в общем деле. В основном смесь: легкая пехота, тяжелая, лучники, арбалетчики. Редкая солянка, основная роль Города была не в этих людях, а в деньгах. Именно ими, в огромных количествах, спонсировала нас местная гильдия купцов, и за золото торгашей были куплены все те обозы с провиантом и амуницией, что шли бесконечной лентой по следам нашего войска. Каждый дает то, что у него есть – один кровь и жизнь, второй серебро и золото. Справедливо. Если брать по крупному, то сейчас действительно почти вся экономика всех стран мира работала на нас, и это было приятно.

Бывшая Светлая Республика, а ныне Михаилия, дала полторы сотни тысяч человек. "Дала" – несколько неточно сказано, мы просто сами взяли все, что было. Тут были и части, что сдались нам в плен в ходе военных действий, и те, что были нами незамечены, и сдались уже после победы. Где-то сто тысяч пехоты, пятьдесят тысяч лучников – не мало, но и не много. Если бы Светлая Республика не в последний момент стала на сторону сил добра, а готовилась заранее – еще как минимум на половину можно было бы увеличить численный состав войска. Если бы это сделал господин Президент… Увы, господин Президент ничего не сделал, пожелав отсидеться в стороне, и был за это справедливо наказан.

Хоть и не на белом коне, но в Чаэское Королевство я въехал во главе пятисоттысячного войска, а это еще более престижно. Король со своей супругой встретили нас у границы.

* * *

– Приветствую величество, Марьяна, тебе тоже привет! Как вы тут без меня, ничего? Справляетесь?

– Здравствуй, Михаил. Валерия с Бессом уже поделились, через какие испытания вам пришлось пройти и что вы пережили, – не поддержал мой беззаботный тон местный король.

– Да ладно… Побродили там пол годика, одного чародея убили… Мелочи. Ты, Марьяна, зря боялась – видишь, ничего страшного нас в Городе Стоячих Камней не ждало!

– Бил рассказал, про это твое "не ждало", – ухмыльнулась королева, – магический десант Ада, два крылана… Действительно, ничего страшного, как я могла тебе такое предсказать!

– Все хорошо, что хорошо кончается, королева, – пожал плечами я, – Мы живы, Бил жив, хоть и пытался из последних сил умереть, мол, "судьба такая", но я ему не дал. Пусть поживет еще, нечего лапки кверху выставлять! Да, Бил?

Не могу я этого типа понять! В "молодости" я его понимал, обычный мальчишка, который пошел свою единоутробную сестру от костра спасать, а оказался героем огромного мира. Мальчишка, который смотрит на умудренных жизнью "учителей", меня, Сташу, Тагрея, и каждый день открывает для себя что-то новое. Мальчишка, для которого я, сам не знаю почему, стал авторитетом, и не растерял этот самый авторитет до сей поры. Но кто он сейчас? Лысый старик, любитель приударить за иной королевой и самоубийственно броситься на крылана? Или мудрец, умеющий скрывать свою ауру и надежно имитирующий этакого авторитета в законе, который все знает, но ничего никому не скажет? Так и не смог я научиться предсказывать его действия, разве что в бою – в этой, родной для Била стихии, я точно знал, что старик с катаной не подведет.

– Да, я был не прав, – признал он, – Я слишком рано сам себя похоронил, и Михаил мне доказал, что судьбу можно не только принимать, а и бросать ей вызов.

– Это точно! Вон я, товарищ король, бросил судьбе вызов – и смотри сколько ребят тебе привел! Там, кстати, слышишь, топчутся и бурчат у входа в палатку? Это местное руководство, все, что осталось от королей Благодатных Королевств. Я подумал, что тебе будет с одиннадцатью сразу сложно договариваться, потому девятерых устранил, а с этими, я думаю, вы как-нибудь сойдетесь. Как-никак, должна же быть цеховая солидарность, а цех монархов, вроде, один из самых консервативных должен быть.

– Михаил? – пока король переваривал новость, ко мне обратилась его супруга, госпожа Снегирь.

– Ну?

– Ты считаешь нормальным, что два монарха ждут твоего разрешения зайти?

– Конечно! – аж удивился я, – А что тут ненормального? Или, по-вашему, это я должен перед кем-то на цыпочках бегать, только потому, что его предки чем-то когда-то что-то заслужили? Марьяна, не обижай! У меня все аристократы по струнке ходят! А если кто-то решил мне приказы, особенно тупые, отдавать… Спроси у Бесса с Леркой – они тебе расскажут, как мною командовать можно! Да поймите же вы все, наконец! Я, совершенно добровольно, вызвался спасать ваш мир, и теперь игра будет или по моим правилам, или катитесь колбаской, по малой да по Спасской!

– Ты умеешь находить общий язык с высшими мира сего, – заметил король.

– Я со всеми умею находить общий язык, – обрадовал его я.

* * *

– Теперь я ваш командир, отец родной и господь бог! Мое слово отныне для вас закон, и если я скажу биться головой об стену – вы будете это делать, пока ваши мозги, если они у кого-то из вас есть, а я в этом сильно сомневаюсь, не вылезут через уши! Запомнили?

– Так точно!

– Нихрена вы не запомнили! Повторяю еще раз, для особо бездарных – вы теперь никто, и зовут вас никак! Вы теперь не люди, и будете делать только то, что я вам скажу! Эй, ты, что, считаешь себя слишком умным, да? Я что, что-то смешное сказал? Что, мало сегодня навоза перекопал?

– Никак нет!

– Ты у меня смотри, еще раз увижу эту идиотскую ухмылку – ты у меня пожалеешь, что на свет родился! Бойцы? Да какие вы бойцы! Вы позор всего нашего войска, это вы-то маги? Нихрена вы не умеете, но я вас научу, что такое магия! А кто не захочет, лучше сразу пусть берет себе ложку покрупнее, и идет дерьмо жрать! Все поняли?

– Так точно!

– Запомните! Мне пофиг, скольким аристократочкам вы помогли от ублюдков избавиться, чтоб их мужья не прознали, и сколько вам графья за интимные услуги платили! Вы теперь не королевские маги, вы никто – меньше чем никто – и только я смогу сделать из вас жалкое подобие настоящих солдат! Вы будете делать все, что я скажу, мой приказ отныне для вас закон, а если еще не врубился… Есть желающие проверить, что я с такими делаю?

– Никак нет!

– Молодцы, зяблики! Соколов из такого дерьма, как вы, я не сделаю, но хоть вороны должны получиться… – жалко, что в этом мире не водилось ни зябликов, ни ворон, ни соколов, так что не смогли эти "маги" оценить всю глубину моего сравнения, – Вы не маги – вы пока жалкая пародия, вы хуже, чем пародия! Вы не понимаете, что такое магия! Но я вас научу! А тех, кто не захочет учиться, ждет веселая жизнь, уяснили себе?

– Так точно!

– И мотайте на ус – я слов на ветер не бросаю! Если вы тут будете не работать, а только своими откормленными задницами вилять – я быстро из вас все лишнее вытрясу! И чтоб больше не было этих тупых ухмылок и идиотских вопросов! Я понимаю, что вы все идиоты, и вопросы у вас только идиотские, а потому лучше заткнитесь, и молчите себе в тряпочку, если не можете нихрена путного сказать! Всем ясно?