Ослабленный дефицитом сна организм становится беззащитным при гриппозных и прочих инфекционных атаках. Когда во время научных экспериментов невыспавшимся крысам вводили небольшую дозу инфекции, было замечено, что защитная реакция у животных наступала с большим опозданием. То же происходит и с людьми. Обратите внимание, сколько студентов жалуются на грипп и простуду именно во время сессии. А как часто болезнь сваливает родственников, поневоле превращающихся в ночных сиделок у постели своих занедуживших близких.

Медики из Чикагского университета из группы Ива Ван Котера протестировали молодых здоровых людей, которые в течение 6 ночей спали по 4 часа. Полученные данные свидетельствовали о том, что их кровь приобрела типичный для диабетиков характер: уровень сахара понизился на 30 %, реакция на инсулин упала, зато вырос уровень кортизола – гормона, обладающего сильным гипертоническим эффектом, к тому же ухудшающим память. А поскольку нестабильность содержания сахара в крови – ключевой фактор, способствующий полноте, многие эксперты полагают, что именно нехватка сна служит и возможной причиной национального американского бедствия – полноты и ожирения.

Ну а каковы же выводы, спросите вы? Их предстоит сделать каждому самостоятельно, чтобы найти для себя наиболее оптимальный вариант продолжительности сна. Норма, как видите, «дама» весьма изменчивая, и ее «капризы» носят индивидуальный характер. Но теперь вы сможете самостоятельно ориентироваться и, думаю, сумеете разобраться в массе различных сведений и фактов, касающихся сна, не забывая о предостережениях относительно негативного влияния на организм некоторых модных сегодня увлечений.

Вывести и определить однозначно единую среднюю продолжительность сна для всех людей невозможно, как нельзя, скажем, установить единую среднюю температуру тела для обитателей какой-нибудь больницы.

Встреча со сном! Казалось бы, что может быть проще? Ложись в кровать и спи. Вот и все дела. Но встреча эта в любой момент может оказаться под угрозой срыва, всякая мелочь может ее расстроить. Давно уже стал анекдотом случай, приключившийся с известным дерматологом, профессором Шамбергером. Однажды его приятель поинтересовался, куда профессор кладет свою бороду, когда ложится спать: под одеяло или на него. Шамбергер с тех пор потерял покой, каждый раз мучительно решая неожиданно возникшую ночную проблему.

Все мы ежедневно перед сном выполняем серию привычных действий, которые связаны с условными рефлексами. Умываемся или чистим зубы, слушаем музыку или читаем – все это срабатывает как сигнал к засыпанию, служит рефлекторным снотворным, к тому же и самым физиологичным. Такой стандарт «предсонной» деятельности всегда очень индивидуален. Одни предпочитают тишину и темноту, другие любят поговорить или послушать музыку перед сном. Некоторые привычки окружающим кажутся просто причудой. Так, например, Томас Манн на ночь непременно принимал валерьянку.

Чтобы легко и незаметно погрузиться в объятия Морфея, любой из нас ежедневно разыгрывает своего рода «предсонное» действо – спектакль с самим собой. И главное здесь – это повторяемость ритуала, привычки к одним и тем же «указательным знакам», обозначающим дорогу ко сну.

А расстройства сна чаще всего возникают у тех, кто нарушает эти стандарты, предшествующие ежедневному «обряду» засыпания. Поговорим подробнее о прописных истинах отхода ко сну.

Общеизвестно, что постоянное, строго определенное время отправки «на боковую» способствует формированию у человека твердого ритма сна и бодрствования. В противном случае ритм жизнедеятельности организма сбивается, а это приводит к перевозбуждению нервной системы и сокращению времени ночного отдыха.

Все мы знаем, что жизнедеятельность организма замирает, спадает в ночное время и активизируется с восходом солнца.

Если лечь раньше, когда все внутренние системы еще активно действуют, то получится, что мы искусственно сдерживаем, останавливаем их работу. А если припоздниться, то переутомление будет развиваться дальше и, как ни парадоксально, заснуть не удастся именно из-за чрезмерного, глубокого торможения функций организма. Последняя ситуация чревата нехваткой воздуха, учащенным сердцебиением, внезапной потливостью.

Приверженцы йоги вообще полагают, что от 22 до 24 часов ночи активизируются все восстановительные процессы в организме. Каждый час до полуночи они приравнивают к двум после полуночи. И если человек ложится спать не позднее 21 часа 30 минут, то наутро он будет бодр и готов к трудовым свершениям – «молодильный» эффект ему обеспечен. Ведь если в соответствии с законами природы «выключить» свой организм вовремя, все подсознательные процессы в мозге придут в норму – голова отдохнет, а затем в процесс восстановления будут вовлечены нервная система и внутренние органы. Если же ложиться в 24 часа или позже, то организм будет высыпаться за счет того времени, когда он должен был бы уже бодрствовать. Режим сна и бодрствования сбивается.

Собственно, каждый из нас во время позднего спектакля или задержавшись в гостях чувствует порой неодолимую потребность во сне из-за смертельной усталости. Но в силу обстоятельств приходится перебарывать сигнал своих биологических часов. Кажется, только бы коснуться головой подушки – и провалишься в сон. Но по возвращении домой долго крутишься с боку на бок, а заснуть никак не удается. Это происходит потому, что самое подходящее, привычное время пропущено и наш организм сопротивляется запоздавшей команде «спать». Хаос ему противопоказан, потому что жизнь человека синхронизирована с вращением земного шара и суточными циклами.

Впрочем, возможны и некоторые отступления, ведь приемы засыпания и у «сов», и у «жаворонков» все равно индивидуальны.

Но главное, чтобы ритуалы отхода ко сну и пробуждения были постоянными. Не пытайтесь досмотреть интересный сон и поваляться допоздна в выходной. Может сместиться граница бодрствования, возникнут проблемы с засыпанием воскресным вечером. А утром в понедельник будете себя чувствовать разбитым.

То есть первое золотое правило – придерживаться временного стандарта, соблюдать свое расписание: вовремя ложиться спать и вставать в одно и то же время, включая выходные, праздники и другие дни отдыха. Отклонения от вашей нормы не должны составлять более часа.