подняла глаза и махнула пальцем. «Она только что поднялась наверх. Кто-то стоит у двери».

Я нахмурился. Но, прежде чем я успел ответить, голос Одри позвал вниз по лестнице. «Э-э-э, Кэмерон? Тебе лучше подойти сюда».

Кэмерон посмотрела на меня, нахмурив брови, и быстро промокнула рот льняной салфеткой, отодвигая стул. Обычно я позволял ей разбираться с мирскими деталями повседневной жизни, но, когда она встала, что-то в моей голове посоветовало мне тоже все проверить.

«Я пойду с тобой», — сказал я, вставая.

Пожав плечами, Кэмерон кивнула, и мы вместе поднялись по лестнице на верхний уровень. Одри ждала нас и нервно повела в холл. Входная дверь была распахнута настежь, но наш гость остался на крыльце, и хотя она не выглядела такой изможденной или растрепанной, как в прошлый раз, когда я ее видел, все же было ясно, что Элис Лоутон была далека от того, чтобы быть здоровой.

«Черт возьми», — пробормотал я, шокированный, но все же не удивлённый, увидев ее здесь. Когда Бен появился в пятницу вечером в поисках моей бывшей девушки, я задумался, вернется ли она ползком назад. Хотя обстоятельства нашего разрыва были совсем не приятными, это будет не первый случай, когда шлюха, зависимая от метамфетамина, вернется к истокам своих страданий, готовая на всё, чтобы получить еще одну дозу.

В этом отношении Элис выглядел так же, как и они. Она дрожала куда больше, чем просто от холодного туманного утра в Беркли. На ее лбу выступили капельки пота, словно ей было слишком жарко. И хотя ее одежда была в основном чистой и без складок, кожа была липкой, и ее окружал смрад немытого тела.

Одри закусила губу и отступила в сторону, вставая позади Кэмерон. Я приподнял брови, не зная, что сказать прямо сейчас. Но, взглянув на Кэмерон, которая поделилась со мной взглядом, я повернулся вперед и начал: «Гм. Удивлен видеть тебя здесь».

«Мне нужна доза», — пробормотала Элис, опустив глаза, когда она обняла себя еще крепче, чем раньше.

Я оценил ее внешний вид и кивнул. «Я вижу».

«Я не могу позволить себе платить тебе, не сейчас», — призналась она, прежде чем взглянуть мне в глаза. Ее глазницы были впалыми, а под ними виднелись темные круги. Слегка поправив руки, она сжала ими свои груди и показала мне заметное декольте поверх своего платья с V-образным вырезом. «Если только ты не хочешь как обычно».

Моя немедленная гримаса была достаточным ответом. Хотя ее красота еще не полностью покинула ее, у меня явно были лучшие варианты для секса, чем полуголодная, изношенная, нечистая развалина.

«Не думала, что так», — ответила она со вздохом, прежде чем сделать глубокий вдох и пристально взглянуть на меня. «Однако я придумала другую идею заплатить тебе».

Я приподнял бровь. «Какую другую?»

Элис моргнула и на мгновение отвернулась, прежде чем сделать глубокий вдох и сказать: «Элис Лоутон должна умереть».

Я моргнул, не понимая и сбитый с толку ее упоминанием в третьем лице. «Прошу прощения?»

Она натянуто улыбнулась мне. «Мёртвая. Дохлая. Estamuerta».

«Ты хочешь, чтобы я убил тебя?»

«Просто на бумаге, и на этот раз я стану Сереной Грей по-настоящему. На самом деле, это довольно просто. В ходе ликвидации моих активов я никогда не осознавала, что мой отец оформил на меня полис страхования жизни. Зачем ему, правильно? Умные инвесторы обычно не страхуют жизнь своих детей, но он это сделал, и я не знала об этом до прошлой ночи».

«Прошлой ночи?»

«Это долгая история. Некоторое время назад я потеряла сумку, но мне удалось ее вернуть, и когда я начала проверять все свои вещи, я наткнулась на несколько документов, которые я пропустила, в том числе и об этой политике. Это был полис моего отца, и он был бенефициаром, но когда я позвонила по номеру 1-800, я узнала, что когда он умер, деньги не достались моей мачехе. Поскольку мне было больше 18 лет, они достались мне».

Я пожал плечами. «Так ты хочешь ликвидировать свою страховку жизни, чтобы заплатить мне?»

Элис глубоко вздохнула. «Да, это один из способов. Но налоги сумасшедшие, а штрафы за предоплату настолько высоки, что, боюсь, я бы так много не получила».

«Значит, ты предлагаешь что-то еще».

Элис кивнула. «Ты уже сделал мне новый ID как Серене Грей для этой работы с Чадом. Я не очень нуждаюсь в том, чтобы продолжать жить, как Элис Лоутон дальше. То, что я имела в виду, что ты мог бы потянуть за ниточки с людьми, которых ты знаешь и списать Элис Лоутон как жертву случайной передозировки. Если бы я, возможно, сделала своего парня — это был бы ты — моим бенефициаром, то таким образом ты получил бы намного больше денег».

Кэмерон выступила вперед. «Гм, разве у них нет пунктов по страхованию жизни от передозировки наркотиков? Что-то вроде физического, чтобы убедиться, что ты здорова и НЕ употребляешь наркотики, прежде чем можно будет получить полис?»

«Он не мой. Он был создан, когда я была ребенком. И я тщательно изучила политику. Пока передозировка не является самоубийством, они все равно платят. Единственная проблема - это, может быть, официальное свидетельство о смерти, но вроде как Я уже сказала», - Элис внезапно уставилась мне в глаза с лазерной интенсивностью «может быть, ты мог бы потянуть за какие-нибудь ниточки. Я не хочу, чтобы ты убивал меня на самом деле».

Я присвистнул, и в моем мозгу крутились колеса, пока я обдумывал всё, что мне сказала Элис. Нахмурив брови, я глубоко вздохнул и сказал: «Потребуется некоторое время, чтобы зарегистрировать меня в качестве твоего бенефициара. А когда дело доходит до инсценировки смерти, политика, вероятно, пристально проверит, если ты «умрёшь» всего через несколько месяцев после того, как я стал бенефициаром. Честно говоря, всё было бы проще, если бы ты просто обналичила свой полис и заплатила мне все, что у тебя осталось».

«Может