в ответ. Вместо этого он посмотрел на свое плечо, где я его коснулся, а затем посмотрел на меня, явно давая понять, чтобы я не делал этого снова.

Я быстро поднял руки. «Извини, чувак. Это ничего не значило. Думаю, я просто пойду наверх и найду ванную, чтобы принять душ и привести себя в порядок, хорошо? Скажи Картеру, что я хотел бы хотя бы увидеть его лично и поблагодарить прежде, чем я уйду, хорошо? Может, я даже вернусь сюда, когда закончу».

«Ты можешь вернуться на вечеринку. Если Картер захочет поговорить с тобой, он найдет тебя, каписе?»

Я пожал плечами, как будто в этом не было ничего страшного, но в моей голове бешено бурлило. Попытаться одолеть головореза с моими занятиями крав-мага за три с половиной месяца? Затем найти Кэмерон и вывести ее из дома с нижнего уровня? Да-а-а-а, точно. Все, о чем я мог думать, это выиграть время. Я схвачу Адриенну, уберусь отсюда и потом вернусь. Побывав здесь сегодня вечером, я подумал, что смогу придумать какой-нибудь предлог для возвращения. Или, может быть, Адриенне придет в голову блестящая идея; она всегда была той, кто выдавал безумные схемы.

Еще есть время. Еще есть время. Еще есть время.

Я надеялся, что Эмбер наслаждается своими головоломками судоку в машине.

Но когда я повернулся, чтобы снова подняться по лестнице, в коридоре раздался внезапный грохот, как будто что-то очень хрупкое разлетелось на миллион частей. Мужской голос закричал от боли, и головорез тут же развернулся и побежал к двери.

Я тоже побежал.

В конце коридора головорез прорвался через двойные двери и быстро осмотрел то, что, похоже, было главной спальней Картера. Окна от пола до потолка покрывали всю дальнюю стену, а массивная кровать с балдахином занимала огромное пространство посередине. Брюнетка с модельной фигурой, Кэмерон лежала лицом вниз через кровать, обнаженная и обмякшая. Но всё действие происходило на полу слева.

Картер, казалось, лежал на спине, все еще одетый в рубашку, но обнаженный до пояса. Я был на мгновение в шоке, когда сразу узнал сидящую на нем Элис в черном коктейльном платье. Но она не трахалась с ним; она пыталась выбить из него дерьмо. Снова и снова она обрушивала на него удары кулаками сверху, в то время как Картер делал все возможное, чтобы отбиться от нее. В конце концов ему удалось схватить ее за руки и скатить с себя. И когда она попыталась встать, головорез, который был со мной, подбежал, чтобы схватить ее сзади.

Картер пробормотал что-то, чего я не расслышал. Я слышал только про «проклятую суку» в конце. На всякий случай он сильно ударил Элис прямо по челюсти, и она тут же обмякла.

Справа был еще один головорез, сидевший на полу и в оцепенении державшийся за голову. Рядом валялась осколками дорогая ваза, видимо, источник грохота. Но головорез был в сознании и уже начал подниматься на ноги.

Ситуация накалилась. Я не знал, как все попали в эту комнату, и уж точно не знал, как Элис снова оказалась здесь, но теперь все это не имело значения. Картер и головорезы снова контролировали ситуацию, и, если бы я был умен, я бы объяснил, как я просто спустился в поисках Картера, а затем приложил все усилия, чтобы вывести Адриенну и фрошлингов в безопасное место. Кэмерон была жива, по крайней мере, сейчас, и эта информация сама по себе была бы полезна Эмбер.

Но я не был умён. На самом деле, я был чертовски глуп. Я был глуп в прошлом и снова буду глуп в будущем, так что нельзя сказать, что я непоследователен. Может быть, если бы я сделал что-то умное, всё не сложилось бы именно так. Но я не сделал ничего умного. Я прыгнул.

«Убери от нее руки!» — крикнул я, набегая на головореза, держащего Элис и изо всех сил пнул его по колену сбоку. Он взвыл от боли и тут же упал, увлекая за собой Элис.

Прямо передо мной глаза Картера ожесточились, а лицо превратилось в маску гнева. У Картера уже была разбита губа и наливался синяк на лбу от Элис. Выражение лица Картера не было похоже на человека, который хотел возиться, и когда его головорез упал прямо перед ним, он ударил меня кулаком прямо в лицо.

Я не задумывал о том, как три с половиной месяца тренировок по самообороне на самом деле не делают из вас бойца. Я сравниваю это с обучением игре в гольф. Если вы дадите хорошо скоординированному, полу-спортивному парню клюшку для гольфа и скажете ему ударить по мячу, он вполне может справиться. Не хорошо, просто справиться.

Дайте этому же парню три с половиной месяца уроков по игре в гольф, верните его на поле, и он вполне может добиться большего успеха. Но опять же, он может выступить гораздо ХУЖЕ. Кривая обучения начинается со спада, поскольку учащийся слишком много думает, осваиваю технику или пока не может исправить небольшие огрехи в своем замахе. В будущем уроки окупятся, так как будут заложены основы хорошей техники и будет достигнут реальный прогресс.

Но не в первые три с половиной месяца. Как правило.

Так было и со мной. Я, вероятно, знал крав-мага достаточно, чтобы считать себя особенным, попасть в плохую ситуацию и основательно получить люлей. Единственная спасительная черта заключалась в том, что я бы в любом случае попал конкретно в эту плохую ситуацию, не важно, тренировался я или нет. По крайней мере, таким образом, пока я не пытался на самом деле ИСПОЛЬЗОВАТЬ какие-либо техники крав-мага, я, вероятно, не справлялся со всем ХУЖЕ.

На самом деле, я, вероятно, действительно справлялся немного лучше, по крайней мере, инстинктивно. Я увидел приближающийся кулак и автоматически увернулся от него вправо. Крав-мага на самом деле не является боевым искусством защиты. На самом деле, речь идет о нанесении урона с близкого расстояния, о защите И атаке одним непрерывным движением. По крайней мере, все спарринги, которые у меня были в рамках моих тренировок, научили меня продолжать двигаться, продолжать