Битва закончилась довольно быстро, и к концу ее осталось всего восемь живых пленников, включая Сэма. Несколько несчастных были убиты случайно, даже не успели сдаться. Сэм оставался таким же свирепым, как и прежде, но его били так сильно, что он едва мог стоять.

Таким образом, Ричард завладел более чем десятью лошадьми и небольшим лагерем. Рыцари умело убирали поле боя, просматривая военные трофеи на своем пути. Казалось, что эти войска действительно были там, чтобы собрать пошлину, но потом они стали жадными, увидев деньги Ричарда и женщин его команды.

Даже когда они прибирались, Олар не терял времени на допрос пленников. Он научился многим навыкам допроса и пыток у Ричарда и был исключительно талантлив в их использовании. Возможно, большой вклад в это внес тот факт, что у него не было морального дна.

С другой стороны, Ричард обошел лагерь и блокаду, наблюдая за всем. Наконец он остановился перед простыми баррикадами, молча размышляя над некоторыми вещами.

Потребовалось время, прежде чем он вдруг увидел улыбку Флоусанд, “У меня просто была новая идея. По крайней мере, я знаю, что мы можем заработать на этой земле в будущем!”

“Ограбление будет быстрым,” сказала Уотерфлауэр, когда проходила мимо него.

Ричард был поражен, но ко всеобщему удивлению кивнул: “мм, это более или менее то, о чем я думал. По крайней мере, по существу.”

"Ты действительно хочешь украсть?” Флоусанд обалдела. Тем не менее, Ричард знал, что ее единственная забота заключалась в том, будет ли прибыль соответствовать рискам, которые они возьмут.

"Ограбление? Это хороший способ зарабатывать на жизнь!"Средняя Редкость сказал издалека.

У некоторых людей были озадаченные выражения, другие скептически и еще более взволнованы. Ричард продолжил “Идея практически та же. Создать блокпосты для сбора пошлины.”

Проход?

Все были в недоумении, как это будет прибыльным предприятием. Этот лагерь, который они только что выкорчевали, не имел почти ничего ценного, кроме лошадей и, возможно, самих людей. Продажа их как рабов была бы единственным нормальным способом получить небольшую прибыль.

Ричард не собирался объясняться. Это была лишь предварительная идея, но он должен был ждать, пока его сила распространится по окровавленным землям, прежде чем использовать эти блокпосты в качестве формы контроля. Богатство будет свободно течь тогда, и по его расчетам общий доход, который он должен был сделать, был чрезвычайно шокирующей цифрой.

Глядя на пленников, Ричард почувствовал, что все, кроме Сэма, в ужасе. Крепкий мужчина был сильно избит с закрытым лицом, и бандитский бой оставил его чувство совершенно униженным. Хуже того, он даже не видел, как его подчиненные погибли.

Люди Сэма были беглецами, полагаясь на инстинкт и ярость в бою. С другой стороны, все в армии Ричарда, от Уотерфлауэр и его собственных рыцарей, до сдавшихся в плен, были из армии или были тщательно обучены как машины для убийства. Нет места для сравнения между разъяренной толпой и элитной боевой силой.

Ричард шел перед пленниками, вынимая белый платок, чтобы вытереть свои и без того чистые руки. Он говорил медленно и вежливо “Теперь вы все под моим руководством. Если кто - то хочет воспользоваться моей добротой, подумайте о той куче трупов, которая была вашими спутниками. Меня зовут Ричард Архерон, и я помилова вас в этот раз. Любая попытка восстания или побег, и только смерть ждет вас.

- Более того, я могу пообещать вам... - он замолчал... Процесс будет медленным и болезненным.”

Речь оказалась весьма эффективной. Ричард провел глазами по толпе, чтобы увидеть, как даже Сэм слегка съежился. Он быстро взглянул на мужчину и снова взглянул на свои длинные, чистые пальцы. Руки у него были как у женщины-элегантные и светлые. Они также были источником различных рун и заклинаний. Он вытер еще раз, мягко говоря “Сэм, я всегда буду наблюдать за тобой.”

Эти слова пробудили странный холодок в спине крепкого мужчины. Он не мог не вспыхнуть в холодном поту.

……

Войска быстро собрались и ушли. Ричард и его основная команда теперь имели лошадей, в то время как девять пленников шли. Зендралл был особенно спокоен среди восьми окровавленных земель. Он не выглядел сильным, но этот странный мертвенно-бледный цвет лица с оттенком голубого сделал его похожим на зомби. Сэм и остальные подсознательно старались держаться подальше от некроманта.

Флоусанд и Ричард шли плечом к плечу, ее белый плащ, обвивающий все ее тело, оставлял видимыми только ее янтарные глаза. Она посмотрела на Ричарда и слегка улыбнулась “Все прошло хорошо, не так ли?”

Ричард не мог не кивнуть и спросил “Откуда ты знала, что это их напугает?”

“Я-Божий чиновник” - ответила она, - изучение религии-это тоже изучение воли народа. Конечно, я знаю, какие угрозы могут их напугать.…”

Глядя на неумолимый взгляд Ричарда, Флоусанд знала, что это не ответ, который он примет. Конечно, она знала это с самого начала. Она сказала серьезно “Беглецы вроде этих не боятся угроз, и они не боятся крови. Они даже не боятся смерти. Они боятся только сумасшедших и маньяков.”

Ричард фыркнул с неестественной улыбкой и продолжил спрашивать “Что еще?”

“Что еще?"Голос Флоусанд звучал так, как будто она пыталась удержать свой смех “нет ничего другого. Я просто говорю тебе, что ты подходишь для такой роли, так что они испугались тебя!”

"Подхожу? Подхожу для чего? Под сумасшедшего или маньяка? Ричард бушевал, но контролировал громкость, боясь, что его услышат другие.

Флоусанд прямо сказал: "под обеих!”

Ричард потерял дар речи. После того, что она ему сказала, он даже заикнулся “А как насчет тебя? Чего ты так боишься?”

Флоусанд немедленно ответила “Человека, который не выполняет свои обещания.”

Ричард снова потерял дар речи, но ее слова остались в его голове. Он чувствовал, что в них было так много вещей, которые не были упомянуты вслух.

Том 2. Глава 60

Глава 60. Разбойник

Армия постепенно пробиралась, мертвые воины и лошади остались брошенными. Это была традиция окровавленных земель - люди оставляли стервятников, гиен и крыс-падальщиков пировать на трупах, пока не оставались только кости. Это считалось единственным способом для духов мертвых вырваться из проклятия, которое преследовало эту землю, и перейти к загробной жизни.

Остались позади и ветряные волки. Им нужна была еда, а лошадиные тушки сойдут для этого. Однако, в отличие от падальщиков окровавленных земель, они ели и кости. Если не будет достаточно еды, Ричард не позволит им есть человеческие останки.

Лагерь кровавого камня, наконец, появился в поле