А вот и автобус. Клоп вскочил в салон, уселся королем у окошка, цыркнул под ноги, растер подошвой, сверкнул на пассажиров стальной фиксой. Холодом повеяло в автобусе, волчьим духом. Пассажиры опустили глаза, будто их всех на «правилку» поставили, огорошили неловким и неприятным вопросом. Тетка с переднего сиденья глаза осторожно скосила, да и пересела от греха подальше. А Клопу и дела ни до кого нет. Голову повесил, глаза закрыл. Вздремнул, вроде. Но когда водитель объявил поселок Электромонтажный, он живо вскочил и вышел.

Здесь окраина Тиходонска, новый спальный район потеснил малоэтажную застройку – все снесли, по окраине еще сохранились садовые участки да небогатые домишки стандарта шестидесятых, а в центре выросли панельные «свечки», изогнутые семиэтажные «баяны», строительные краны, бытовки, разбитые большегрузной техникой дороги, и мусор, и пыль… Уважающий себя вор если и нарисуется в таком унылом месте, то только ради поживы, причем весьма скудной. А что Клопу в таком разе здесь понадобилось? Неловкий вопрос, неприятный. Эх…

Нет никакого Клопа. Через пустырь шагал уже другой человек. Нет, третий… Не Леший, не Клоп, а так, обычный пожилой гражданин, пожилой и не очень здоровый с виду. Ни то ни сё. Походка сделалась медленная, усталая – это расплата за то, каким он гоголем рисовался перед Лисом, гонор держал. А колени огнем горят, а в груди одышка. За пустырем – недавно отстроенный «Гиппер», рядом притулилась пивная палатка «Старый Мельник». Здесь гражданин Клищук почти как дома, только что без тапок. Зато сегодня он при деньгах. Достал аккуратно тысчонку, выложил на прилавок.

– Бокальчик запень, сестренка…

Пристроился в уголке, отпил холодненького, широко оскалился от удовольствия. Стало легче. Ни перед кем не покажет он своей немочи, не дождетесь. Не таков Клоп или кто он там сейчас…

А кто, в самом-то деле? Пустая оболочка, если задуматься. Грязная постылая роба, а внутри – пусто. Потому что… ну какой он Клищук на самделе-то? Клищуком его только мусора в конторах величали, когда документы подписывали. А кто такой Клоп? Клоп отошел от дел уже год с лишним назад, свалил на окраину, подальше от знакомых рож. Здоровье закончилось, кураж пропал, а страх быть разоблаченным братвой стал навязчивой идеей. Клоп забился в щель, теперь он пуще смерти боится тех, с кем раньше кентовался с утра до ночи… Старик он, просто старик. Без имени, без роду и племени. И звать его никак.

Сделал еще пару глотков, и вот уже бокал пустой. Эт-т жизнь!

Он закурил папироску, поднялся и побрел себе дальше.

Его новая жизнь – вот она, вся тут. Бытовка за высоким строительным забором, три склада с цементом, плиткой и прочими матценностями, девятиэтажная бетонная башня с квадратными провалами на месте будущих окон (привезут стеклопакеты, будет новый источник дохода), два компрессора, башенный кран с красивой крановщицей Надькой, горка сухого известкового раствора. И за всем за этим нужен глаз и глаз. Сторож сегодня – одна из самых востребованных профессий, на полном серьезе. Выложенные в свободный доступ вакансии улетают за минуту. Нынче все хотят ничего не делать и получать за это деньги. Так что ему повезло – микрорайон новый, вот и устроился… До этого он работал в охране «Мелехов-клуба», но там другой расклад, там нужны люди помоложе, покрепче, да и сам Клоп был рад свалить куда-нибудь подальше от наглых бандитских глаз, которых там всегда хватало. А тут и подвернулось это теплое местечко. Вообще-то, вору работать западло. Но в советские времена, когда за тунеядство можно было вмиг улететь на зону, допускалось «для отмазки» оформляться сторожем, электриком, кочегаром. А сейчас и вообще не разбери поймешь – что допускается, что запрещается. Каждый делает что хочет, да что может, пока кому-то не помешает…

…Отметился у прораба, пошел к себе, переоделся. Строители частенько работают в две смены, догоняют план – в десять вечера включаются прожектора, народ кантуется на стройплощадке, сам начальник управления может заявиться сдуру. Но проблема решаема. Под утро наступит трехчасовая пересменка, и тогда у Клопа начнется бизнес.

Прошелся по объекту. Перекинулся парой слов с одним, с другим. На вечер у отделочников заказаны десять кубов «грязи» – цементного раствора, то есть. К часу ночи они «грязь» эту раскидают куда положено и разъедутся по домам.

Он вернулся к себе, заварил чаю, выпил, подремал, опять прошелся.

Стемнело быстро. Надька-крановщица промахнулась и задела краем бадьи опалубку на площадке. Приключение, забава. Посыпались вниз доски, площадка взорвалась отборными матами, Надька тоже кроет в ответ, но ее почти не слышно. Прошлым летом вот так кого-то из монтажников размазало плитой перекрытия, но наверху была не Надька, кто-то другой. Говорят, у крановщиков профессиональная болезнь – камни в почках, они могут во время приступа дернуть рычаг сильнее, чем надо, ну или еще чего-то утворить… А болезнь эта оттого, что они не ссут нормально – где на такой высоте отольешь? А вверх-вниз на пятьдесят метров по вертикальной лестнице не налазишься… Вот и сидят, терпят, либо бутылку с собой поднимают… Только как Надька в бутылку-то попадет?

По большому счету все это ему неинтересно. Что для сторожа главное? Сохранить объект в целости и сохранности? Нет, для сторожа главное – убить время. А чтобы убить время, надо ни о чем не думать. Вот только не получается не думать. Он думал. Он вспоминал. Боялся.

Черкес, Митек, Султан…

Клопа уже подозревали, что ссучился. Он тогда в мосте жил. Черкес подослал двух бакланов с бритвой, и жрали бы сейчас Клопа донские раки, но ему в тот раз нешутейно повезло: мост треснул – и выкрутился он – бакланов тех самих топориком порешил… Потом была «правилка» в усадьбе Креста: собрались авторитетные люди, Черкес при всех ему предъяву бросил, а общество решало – на чьей стороне правда. Тот, гад, слюной брызгал, божился, рубаху на груди рвал: он-то знал почти наверняка, хотя никакое не «почти» – уверен был на сто процентов! Только свидетелей не было, и выходило слово против слова… Сходка ни к чему не пришла, сказали – пусть нож решает! Поножуха – дело веселое, пацанам развлечение и урок. Дали каждому по кортику из коллекции Креста – кто живым выйдет – тот и прав! Хорошо, что Клоп знаменитый «ростовский» удар не забыл: вмиг проткнул Черкесу печень, и все дела!

Опять, можно сказать, повезло… Но это было, как он думает сейчас, его последнее везение в жизни. И последний шанс задуматься, прикинуть, так сказать, хрен к рылу. Простая арифметика. Зачем он творит все это? Чего ради вынюхивает, расспрашивает, палит корешей, сам палится? Ради Лиса. Кто имеет навар на этом? Лис, и больше никто. У него-то самого давно все в елочку: немецкая машина, квартира, подруга с длинными ногами. А Клопу перепадают какие-то крохи – «держи тысчонку, Петруччо!»… Хитрожопый этот Лис, ничего не скажешь… Главное, за полгода ни разу не появился, не поинтересовался даже – как он, что он, где он, – вот так, просто, без дела и нужды. А сейчас выдернул на «стрелку», да и то у него интерес только про Гусара своего. Товарищ, видишь ли! А я кто? Хрен с бугра?

А если ему сказать: «Закончилась лафа, гражданин подполковник! Теперича я с криминальным элементом не контактирую, сам иди к ним и вынюхивай, чего надо!» – что тогда будет?