– Ты полицейский? – спросила Мелина.

Николас взглянул на нее с удивлением.

– Я служил в армии, был военным.

– Что случилось?

– Ушел в отставку. По разным причинам.

Он ожидал еще вопросов, которые возникали всегда, когда он говорил о своей прошлой профессии, но больше их не последовало. Вместо этого она посмотрела на свои часы. Он понимал, что не хочет с ней расставаться. Искал подходящего предлога. Она его опередила:

– У меня был друг, полицейский. На пятнадцать лет меня старше. Женат. Мы встречались всегда в таких полуподпольных ресторанах, шалманах. Ты знаешь.

– Заведения, куда даже свежий воздух залетать боится.

– Да, что-то вроде этого. У тебя такой же настороженный взгляд, когда ты оглядываешься, какой был у него. Я никогда не могла понять, почему он так смотрит. То ли потому, что он полицейский, то ли потому, что боится столкнуться со своей женой.

– Вас ни разу не застукали?

– Ни разу.

– А что потом?

– Потом все закончилось, – сказала она, сверкнув глазами. – Причин было много. И я вернулась домой.

– Домой?

– Да, в Барселону. Я жила там три года.

– А потом?

– А потом я встретила своего мужа, Хампуса.

Николас открыл было рот, чтобы спросить, как они встретились, но Мелина остановила его, покачав головой.

– Как мы познакомились, не имеет значения. А теперь пора взять такси и ехать домой.

От площади Норрмальмсторг они пошли в сторону «Макдоналдса». Свободные такси выстроились вдоль улицы. У входа в ресторан стайка подвыпивших девиц спорила о том, куда пойти. Одна пара, обнимаясь и пошатываясь, прошла мимо, напевая какую-то неизвестную песенку. Мелина покачнулась и схватила Николаса под руку, чтобы не упасть. Николас открыл дверцу такси, стоявшего в голове очереди, и Мелина плюхнулась на сиденье.

– Ты не проводишь меня? – неожиданно спросила она.

Николас обошел машину и сел с другой стороны. Кожаное сиденье заскрипело под тяжестью его веса.

– Риддаргатан, 14, – сказала Мелинда водителю.

Николас удивился, но промолчал. Водитель развернулся и, пересекая трамвайные рельсы и двойную сплошную, поехал в сторону Страндвэген. Чем ближе они подъезжали к Риддаргатан, тем сильнее Николаса охватывало беспокойство. Их руки нашли друг друга и сплелись в замок на сиденье в центре. Машина остановилась на красный свет у театра «Драматен». Мелина осторожно сдвинулась в его сторону, сжала его мизинец, но продолжала смотреть прямо перед собой. Николас чувствовал, как все сильнее колотится его сердце. Что это за адрес? Съемная квартира? Машина тронулась с места. Мелина продолжала сжимать его палец в своей руке. А если она пригласит его в гости? Сейчас ночь. Никто никогда об этом не узнает. Но что потом? Сможет ли он встать утром и поехать домой? Или начать с ней встречаться? Он ведь, черт возьми, похитил ее мужа и держит его взаперти, всего в двадцати километрах отсюда. Машина притормозила у дома постройки конца XIX века. Мелина повернулась к нему и посмотрела на него выжидающе, с улыбкой. Николас покачал головой.

– Я не могу, – сказал он.

Она подняла брови, но быстро нашлась. Достала из сумочки бумажник. Он положил свою руку на ее:

– Я поеду дальше.

Она открыла дверь. Он услышал стук каблука об асфальт, но затем она замерла, снова повернулась к нему, медленно наклонилась и нежно поцеловала его в щеку.

Консуэло была не слишком умелой наездницей. Ей было далеко до Рамоны, которая, пуская лошадь галопом, могла соперничать даже с Карлосом. А может быть, это только в его тоскующей памяти она была самой красивой, самой умной и самой быстрой? Он сам не мог понять. Но теперь, когда перед ним на гнедом жеребце скакала Консуэло, все это было не важно. Когда он помог ей сесть в седло, она, казалось, светилась от радости, как ребенок. Похлопав коня, она нагнулась к Карлосу и что-то прошептала. Или ему только показалось. Или она притворяется, чтобы не сердить его, пытается отвести беду от себя и от Рауля? Карлос подумал, что и это не имеет значения. Главное, что она тут, рядом с ним. Только это и было важно.

Он пришпорил Рейну. Кобыла поскакала быстрее и вскоре поравнялась с лошадью Консуэло. Она повернула голову, их взгляды встретились.

– Здесь красиво, – прокричала она, заглушая стук копыт о каменистое дно реки. – Это все принадлежит вам?

– Это собственность Колонии.

– То есть ваша?

Они свернули в русло ручья, ведущего к запруде. Карлос достал фляжку с водой и протянул ее Консуэло. Она закинула голову назад и сделала несколько глотков. Ее шляпа съехала на плечи. Консуэло улыбнулась и вернула ее на место.

– Я всего лишь руководитель. Мастерские, фабрики, больница, школа, земля, скот, шахты принадлежат всем здешним немцам через акционерное общество «Алемань».

– Вы по-прежнему считаете себя немцами? Вы ведь родились здесь, в Чили?

Карлос потянул поводья влево, чтобы объехать огромный валун.

– Да, но то, что мы по-прежнему зовем себя немцами, это скорее ваша заслуга, а не наша, – сказал он и взял протянутую ему фляжку с водой. – Я чилиец, родился здесь, говорю по-испански лучше, чем по-немецки, но все равно считаюсь чужаком, ко мне относятся как к иностранцу, и все только потому, что у меня светлые волосы и голубые глаза.

– А вы сами чувствуете себя чужим?

Он взглянул в сторону гор. Солнечные лучи еще только начали пробиваться сквозь утренние сумерки. Облака лежали покрывалом на горных вершинах.

– Не столько чужаком, сколько другим, – ответил он.

– Так же, как и мы, цыгане. Мы живем среди вас, но не с вами.

– Да, мы тоже, как и вы, цыгане. Хотя твои предки, вероятно, оказались здесь, в Южной Америке, задолго до моих. Скорее всего, они были родом с Балкан. В девятнадцатом столетии, лет сто тому назад, они перешли горную цепь Анд со стороны Аргентины и поселились в этих местах.

– Я ничего этого и не знала. А где находятся эти Балканы?

– В Юго-Восточной Европе.

– Получается, что мы оба европейцы.

Консуэло улыбнулась, а Карлос рассмеялся. Он сам не понял почему. То ли его рассмешили ее слова, то ли обрадовала ее улыбка.

– Да, мы оба европейцы. Европейцы на самом краю земли.

Пока Карлос снимал седла с лошадиных спин, Консуэло расстелила одеяло под тополем и достала пакеты с провизией. Солнечные лучи начали пробиваться сквозь прорехи в облаках. Скоро облака совсем исчезнут за горной цепью и засияет голубое небо. Отпустив лошадей пастись, Карлос присел на одеяло рядом с девушкой. Прежняя легкость в их отношениях сменилась тревожным напряжением. Карлос растерялся. Ему хотелось вернуть прежнюю беззаботность. Консуэло тоже почувствовала перемену в настроении. Она не отрываясь смотрела в сторону пруда, где паслись лошади.