– У тебя внутри шевельнулось нечто, похожее на жалость?

– Не совсем… Что-то другое. Я пока еще не определился, что там.

– Ответственность?

– Может, ответственность…

Никита неловко пожимает плечами и осторожно подает мне кружку с кофе.

Я заглядываю в его изумрудные глаза и улыбаюсь. Никита, в котором проснулась капелька серьезности, нравится мне немного больше, чем ловелас с пляжа.

– Не смотри на меня так, иначе я начинаю чувствовать себя, как под прицелом сотен фотокамер.

– Хорошо, не буду.

Я беру чашку с кофе, любуюсь своим педикюром и медленно отпиваю глоток «американо».

– А почему ты так боишься брака? – будто невзначай, интересуюсь я.

– Не знаю, – пялится в бассейн Никита. – С тех пор, как мне исполнилось восемнадцать, родители только и говорят, что меня нужно срочно женить. Чтобы я, не дай Бог, не пошел характером в дядюшку.

– А чем плох твой дядя?

– Они с отцом близнецы. Только дядя так и не повзрослел. Даже в сорок три он считает, что его жизнь только начинается. А моему отцу, наоборот, пришлось повзрослеть в девятнадцать, когда я родился. У них с мамой бизнес по продаже недвижимости, он достался маме от ее родного отца, вот все и хотят, чтобы я скорее стал примерным семьянином и не развеял по ветру их детище. Вернее, больше всего на эту тему волнуются мама и дедушка по ее линии.

– И ты сбежал к дедушке по отцовской линии, чтобы не жениться? – улыбаюсь я.

– Я сорвал свадьбу, – понуро сообщает Никита. – Мне хотелось свободы, а матушка нашла для меня выгодную партию. К счастью, партия обиделась и слилась за день до торжества.

– Ты, наверное, очень постарался, чтобы она слилась?

– Ну, да… было дело… – смущенно потирает подбородок Никита. – Теперь прячусь здесь от родительского гнева. Наверное, раньше сентября дома мне лучше не появляться.

Я давлюсь смехом. Да, в этом весь Никита: натворить дел и слинять от ответственности.

Кофе медленно, но верно заканчивается.

– Ладно, если хочешь, собирайся и поедем в торговый центр. Купим тебе нормальную обувь. На платформе от бандитов далеко не убежишь, – поднимается с пластикового лежака мой рыцарь.

– А это не опасно? Ехать в торговый центр?

– Возьмем мою машину и двух зеленых человечков. На всякий случай.

– Только сначала где-нибудь позавтракаем. Ужасно хочется блинчиков со сметаной и клубничным джемом.

Он смотрит на меня несколько мгновений, а потом улыбается самой обаятельной на свете улыбкой, от которой на его щеках снова появляются едва заметные ямочки.

– Ладно, позавтракаем, – и протягивает мне руку.

От соприкосновения наших рук по коже бегут восхитительные искорки. На секунду я мечтательно прикрываю глаза, а потом снова их открываю. Мне кажется, или лед тронулся?

. Никита

Я не знаю, когда это случилось. Может, в тот миг, когда Аня появилась на кухне в изумрудном сарафане, и я ее поцеловал. А может, когда она сказала о том, что ее продали в гарем. Или сегодня утром, когда она заставила меня признаться в том, отчего я так не хочу жениться.

Так или иначе, но с одного из тех неуловимых моментов я понял, что мое существование уже никогда не будет прежним. Я не смогу наслаждаться жизнью, если рядом не будет Ани. Ее зеленые глаза, чудесные русые волосы, хрустальный смех… Кажется, я влюбился. Да, да, влюбился, как самый последний лопух.

Сгребаю ключи от своего внедорожника и быстро спускаюсь в холл. Аня уже меня ждет. На ней нет того соблазнительного изумрудного сарафана, она в коротеньких джинсовых шортиках и простой футболке с очень запутанной английской надписью, написанной черными буквами. Даже не знаю, что хуже – шортики, или сарафан? И то, и другое сводит меня с ума. На Аню будут смотреть мужчины. Я буду ревновать. Черт, да я уже ревную, а она ведь еще ничего предосудительного не сделала!

– Классная тачка! – забираясь в машину, с восторгом сообщает она.

– Спасибо, – самодовольно ухмыляюсь я. Неужели мне удалось сорвать хоть один одобрительный возглас с ее стороны?

Мне нравится, что она сидит рядом, и что моя машина произвела на нее должное впечатление. Позабыв про зеленых человечков, мы едем в центр, чтобы найти уютное кафе и позавтракать.

Нам везет, рядом с набережной уже открыта небольшая кофейня. Вид на причал приятно ласкает взор, и вскоре нам с Аней приносят блинчики и кофе.

В моей голове снова взрываются смешные старые анекдоты. Один за другим, они слетают с языка, и нет никакой возможности заткнуться.

– Умоляю, прекрати, – сгибаясь пополам от хохота, просит Аня. – У меня живот от смеха болит!

Широкая набережная, вид на горы и воду, пришвартованные яхты… И море. Я оплачиваю счет в кофейне, и мы с Аней выходим на улицу.

Я осторожно беру ее за руку. Она улыбается мне.

– Сфотографируй меня возле фонтана! – просит птичка, и я с готовностью достаю свой сотовый телефон.

– Ты очень хорошо получаешься на фотографиях, – просматривая кадры, улыбаюсь я.

– Правда? Может, сделаем селфи?

– Только, чур, никуда больше его не выкладывать.

– Договорились, не выкладываем.

Мы прижимаемся друг к другу и делаем селфи на фоне фонтана. Потом на фоне причала. И только после этого возвращаемся к цели своей поездки.

В самом сердце набережной разместился торгово-развлекательный центр «Фонтан». Знаменитая «Купальщица» – его романтичная составляющая. Я был в «Фонтане» сто раз, но мне все равно не терпится показать его Ане.

Торговый центр только открылся, и посетителей почти нет.

– Обожаю торговый центр ранним утром, – сообщает мне Аня. – Ух, ты, какой фонтанчик!

И тянет меня за руку к купальщице. Мы снова делаем селфи. Кучу селфи и фотографий Ани на фоне фонтана и пустого торгового центра.

Наконец добираемся до магазинчиков. Покупаем Ане очки от солнца, потом еще кучу всякой ерунды. Я пытаюсь оплатить ее покупки, но она категорически против.

– Нет, пока я еще могу платить за себя сама, – улыбается мне птичка.

Все четыре этажа – наши. У меня в глазах уже рябит от цветных тряпок и обуви, но Аня в восторге. В отличие от меня, ей нравятся бесконечные примерки.

Я же с кучей пакетов в руках чувствую себя выброшенным на берег тюленем. Ура, мы покупаем Ане легкие кроссовки и удобные босоножки!

– Слушай, я есть хочу, – устало плюхнувшись на пуфик, сообщаю я. – Заканчивай уже примерять свои наряды и двигаем в ресторанчик.

– Да, прости, – спохватывается моя подружка. – Кажется, я совсем потеряла голову от этого моря.