Стресс снижает уверенность и мешает начать действовать. Если вас пугает перспектива приступить к делу, вы откладываете его на все более поздний срок – до тех пор, пока ситуация не осложняется, приобретая все более устрашающие размеры. Наконец, она превращается в огромную проблему, требующую от вас либо немедленного внимания (как список гостей), либо лишающую вас самоуважения на многие годы вперед (мечта о художественной школе), вплоть до того момента, пока не станет ясно, что время упущено.

Уклоняясь от чего бы ни было или откладывая это на потом, вы лишаете себя шанса опровергнуть негативные убеждения. Иногда кажется, что уклониться легче, но утешение, которое вы испытываете от того, что вам не пришлось прикладывать усилий, очень кратковременно.

На короткий срок вы, возможно, забываете о дискомфорте, но тем самым провоцируете еще более сокрушительный удар, к которому присоединяются чувство вины и сожаление. Вы чувствуете себя плохо, потому что не сделали того, что хотели или что необходимо было сделать, и браните себя за это. В результате первоначальная проблема кажется еще более непреодолимой.

В этот момент включается реакция борьбы или бегства, так как то, что вы отложили на потом, приобретает угрожающие размеры, и вы думаете, что не справитесь. Это, в свою очередь, выливается в стремление избежать ситуации во что бы то ни стало. Вы не просто сохраняете прежний уровень стресса и тревоги, вы активно повышаете его, попадая в порочный круг, как на следующем рисунке.

Можно найти миллион способов, чтобы мысленно попытаться заблокировать нежелательные ситуации или события, но ниже перечислены наиболее распространенные пути уклонения, которые вам, возможно, знакомы.

♦ Отложить на более позднее время, занявшись чем-то другим, например, убраться дома, позвонить другу, проверить электронную почту и т. д.

♦ Постоянно прибегать к технике отвлечения, описанной в пятой главе, вместо того, чтобы разбираться с контролируемым беспокойством, на которое вы действительно могли бы воздействовать.

♦ Усердно работать, чтобы не оставалось времени на что-то еще.

♦ Никогда не останавливаться – будь то работа или общение, – тогда у вас не будет возможности подумать.

♦ Прибегать к алкоголю или наркотикам, чтобы заблокировать проблему или ситуацию.

♦ Вкусно поесть.

♦ Заниматься спортом до изнеможения.

♦ Делать что-то, что спасает как от проблемы, так и от мыслей о ней.

Существует масса причин, объясняющих, почему вы избегаете чего-то, но главными обычно являются следующие:

♦ страх провала;

♦ страх сделать неверный выбор или принять неправильное решение;

♦ желание все доводить до совершенства;

♦ страх потерять контроль;

♦ страх перемен;

♦ попытка избежать, возможно, еще большего стресса и тревоги;

♦ недостаток времени (на самом деле, теперь у вас осталось еще меньше времени после того, как вы потратили его на прокрастинацию).

Может быть, вам не хочется приступать к работе над эскизом оттого, что вы недооцениваете свои способности. Или вы уклоняетесь от встречи с другом, понимая, что придется обсудить нечто, что поставит вас в неловкое положение. Либо вы избегаете отвечать на телефонные звонки, когда опасаетесь неприятных новостей.

Может быть, вы даже откладываете дела до самой последней минуты, желая что-то доказать себе. Например, вы думаете, что эскиз или презентация не слишком понравятся заказчику, поэтому если вы выбросите их, получив плохую оценку, то сможете поругать себя за то, что не потратили на них больше времени. Страх провала или страх не оправдать надежды приводит к тому, что вы умышленно понижаете свои шансы на успех. Таким образом, действительно потерпев неудачу, вы всегда можете сказать себе, что если бы вы приложили больше усилий, вы выполнили бы работу лучше.

То же самое касается отношений между людьми. Люди могут умышленно портить отношения из страха быть отвергнутыми. Тогда, если их действительно отвергают, они могут укорять себя за определенное поведение вместо того, чтобы думать о более глубоких проблемах. Если вы так поступаете, значит, у вас никогда не было шанса доказать себе, что вы могли бы с успехом сделать эскиз или наладить отношения, если бы попытались.

Некоторые пытаются сохранять контроль над ситуацией, прибегая к ритуалам, например, постоянно все проверяют, содержат бумаги в идеальном порядке или часто просят у окружающих подтверждения. Поведение подобного типа часто служит инструментом прокрастинации, с его помощью можно заглушить тревогу на короткое время. Но это не помогает решить реальную проблему, делая неизбежным возвращение тревоги. Вам приходится без конца повторять ритуальные действа, что в долгосрочной перспективе только усугубляет проблему.

Если вы погрузитесь в ритуалы – или будете делать что-то без энтузиазма, – вам никогда не представится шанс почувствовать, как ваша тревога рассеивается естественным образом, когда вы бросаете ей вызов и доводите дело до конца. Тревога не может бесконечно нарастать, и обычно она достигает своего пика в начале, поэтому, когда вы начнете решать проблему, она уже пойдет на спад.

Когда вы чего-либо избегаете, вы безуспешно пытаетесь подавить мысли об этом. Не важно, как сильно вы пытаетесь отвлечься, от чего бы вы ни уклонялись, оно будет следовать за вами так же безжалостно, как секретный агент. Всякий раз оно будет маячить у вас в подсознании, неважно, разговариваете ли вы, пишете сообщение по электронной почте или наливаете вино в бокал.

Прокрастинация против решения проблемы

Это может вызвать такое сильное напряжение, что уклонение само по себе тоже превращается в подобие беспокойства. Теперь вы избегаете не только ситуации, но также своих мыслей и чувства вины. Уклонение отнимает много времени и сил, осложняя другие, совершенно не связанные с первоначальной проблемой моменты. Вероятно, вы также заметите, что стали больше раздражаться, занимая оборонительную позицию в том или ином вопросе, так как находитесь в напряжении.

Мысли докучают вам. Когда вы пытаетесь не думать о чем-то, вы только и делаете, что думаете об этом. Вас все чаще посещают мысли, касающиеся этой проблемы.