* *

Просыпаюсь резко, тут же садясь в кровати. Взгляд на будильник… почти полдень!

Подрываюсь и начинаю носиться по комнате — заправить кровать, приготовить одежду, сумку, не забыть листики с вопросами. Когда более-менее подготавливаюсь, иду в ванную, принимаю душ, чищу зубы, недовольно оглядывая свое заспанное лицо. После спускаюсь на кухню, где сталкиваюсь с Бетани. Она что-то яро объясняет Пабло. Кажется, насчет ужина.

Я завтракаю молча. Бет единожды пытается завязать разговор, но я не в настроении с ней общаться. По крайней мере, сегодня. «А вот когда узнаю о тебе больше, дорогая, тогда держись.»

Со всеми делами я расправляюсь к половине второго. Решаю, что приехать к Кристине раньше времени не такая уж большая проблема. Собравшись и проверив, ничего ли я не забыла, направляюсь в гараж. Охрана уже поставлена в известность и ожидает меня.

— Совсем охренел! — поджимаю я губки, видя какой эскорт мне выделил больной муженек.

— Что-то не так? — интересуется один из знакомых телохранителей. Да-да, тот самый, что возвращал меня в больницу.

— Нам обязательно брать с собой столько народу? — киваю я в сторону машин.

— Приказ Рейгана, — чеканит он.

— Чтоб у него несварение было! — процеживаю я сквозь зубы. «Куда я такое количество народа дену у Кристины?»

— Не волнуйтесь, мы будем ждать вас в машине, — подходит к нам один из охранников. Первый раз его вижу. Откуда он нарисовался только?

— Это новенький, — заметив мой настороженный взгляд, вещает телохранитель. «Вспомнить бы его имя хотя б.»

— У нас что, нехватка кадров? — хмурюсь я, рассматривая с десяток парней, которые заполонили своими высокими и мощными фигурами весь гараж.

— Я по знакомству, — улыбается новенький и протягивает мне руку. — Рой.

— Киллер? — ответив на рукопожатие, любопытствую я.

— Что?

— Говорю, вы киллер? — парень явно тушуется при моем вопросе и качает головой. — Жаль.

* * *

Дорога занимает минут тридцать. За это время я успеваю придумать парочку каверз для Рейгана и прокрутить в голове монолог, в котором я высказываю все, что думаю об одержимом вампире. По большей части слова непечатные.

Когда мы останавливаемся на очередном светофоре, я думаю о том, что могла бы сигануть из машины и затеряться в большой людской толпе. «Мечты-мечты.» Учитывая, что я зажата между двух «скал» и не могу даже пошевелиться… А я же попросила посадить меня с краю и получила в ответ строгое: «Не положено». Кому и чего не положено, непонятно. Лучше бы Рей действительно оставил мне инструкцию.

В такой атмосфере угнетенности и среди пышущих тестостеронами ребят я и добираюсь до Кристи. Не могу удержать радостную улыбку на губах. Рой смотрит на меня косо. «Как бы не заподозрил чего.»

Пока я не скрываюсь за дверями особняка меня настойчиво провожают три телохранителя. Решили, видимо, тряхнуть стариной. Когда я была под внушением, они особо и не показывались, держались на расстоянии, но не более. А тут!!!

В холле меня встречает Ральф.

— Добрый день, маленькая леди, — шепчет он, когда я его обнимаю. Внутри у меня все поет.

— Можно? — доносится до меня голос подруги.

— Да, егоза. Ни единого лучика, — смеется Ральф.

Только сейчас обращаю внимание, что все окна завешаны плотными шторами, а в холле горит хрустальная люстра. Это все, что я и успеваю отметить, потому что спустя пару мгновений на меня налетает вихрь.

— Куколка!!! — визжит Кристи, заключая меня в крепкие объятья. Аж слезу выдавила. — Как я рада тебя видеть!!!

Кажется, Крис даже не замечает, что с легкостью отрывает меня от пола и держит сейчас как плюшевого медвежонка.

— Кристи, ты меня задушишь! — хриплю я.

— Ой, прости, — за этим следуют поцелуи в щеки, и я наконец-то вижу лицо подруги. «Вау!» Кристина и до обращения была красивой девушкой, но после… что-то однозначно поменялось. Она будто светится изнутри, притягивает и манит к себе. — Ты чего так смотришь? Влюбилась что ли? — хохочет она.

— Похоже, что да, — хмыкаю, и слезы предательски заполняют глаза. Теперь уже я обнимаю подругу и рыдаю у нее на плече. Как же мне всего этого не хватает — Кристи, моего привычного мира, заботы мамы и поучений отца. Кажется, только сейчас осознаю в какой мерзкой ситуации я нахожусь.

— Ну что ты, лапочка. Все будет хорошо, — причитает Крис. — Поплачь легче станет. Мы тебя обязательно вытащим. Придумает что-нибудь. Я уж так просто этому козлу тебя снова не отдам.

Тут я соображаю, что ведь Рейган и прослушку мог какую мне подложить.

— Не боишься, что услышит? — всхлипывая, интересуюсь я.

— Не-а, — улыбается Крис. — У нас уже давно «глушилки» в доме стоят. Ты же знаешь, какой мой отец осторожный. Так что даже если на тебя что-то навешали, то все впустую.

— Офигеть! — издаю смешок и понимаю, что ноги меня вот-вот перестанут держать. Сказывается долгое нервное напряжение.

— Ральф, мы будем у меня в комнате, — видя мое состояние, поддерживает меня подруга.

— Хорошо, мисс. Распоряжусь, чтобы вам подали чай.

Мужчина удаляется, и мы обмениваемся с Кристи улыбками. Как обычно бывает, когда хотелось столько всего сказать, в нужный момент слов не хватает. До комнаты мы идем молча, и я уверена, что Крис, как и я, обдумывает, с чего бы лучше начать разговор.

Комната подруги выглядит точно так же, как и год назад. Просторная, поделенная ажурной перегородкой на две зоны. Кристине очень нравится шикарная простота в интерьере, воздушность. На стенах белоснежная декоративная штукатурка, отливающая серебром. Высокие потолки украшены лепниной. Хрустальные светильники тут и там переливаются всеми цветами радуги.

В спальной зоне стоит объемная кровать королевских размеров, заправленная белоснежным покрывалом с серебристым узором. На перегородке висит большой плазменный телевизор.

В гостиной зоне главным является биокамин из белоснежного мрамора. Напротив него стоят диван, два кресла и журнальный столик. И, конечно же, пушистый ковер на полу.

Здесь мы и располагаемся. Я оглядываюсь и не могу сдержаться.

— Ничего не поменялось за год, — тихо произношу. Крис с тоской смотрит на меня.

— Я здесь не особо часто бываю, — хмыкает. — Майкл оказался жутким собственником, и если раньше мы еще как-то могли найти компромисс, то теперь это сложновато.

— Никогда бы не подумала, — искренне удивляюсь я. — Он же вроде спокойный… я никогда не замечала за ним таких замашек.

— А ты думаешь после института, я просто так к нему ездила? — изгибает бровь Крис. — Попробуй не приехать, он такие концерты устраивал. А после, когда твой муженек стал угрожать, так вообще…

— Значит, угрожал? — поджимаю я губки.

— А то как же, — кивает Крис и замолкает, глядя на пламя в камине. — Он тебя не