Дальше мы обошли территорию, чтоб убедиться в безопасности места. Пришлось добить нескольких пораженных, не желавших спокойно уйти. Но более внушительных тварей тут не было.

Дом почти развалился, благо не стал гореть. Огонь в ночи может привлечь разных гадов. Взрыв позволил немного убраться. Территория стала чистой, с трёх сторон поле неплохо просматривалось.

Рядом с двухэтажной громадой ютился маленький домик. Летняя кухня или другое жилье, более скромных хозяев. Теперь уже это не важно. Решили расположиться там, за неимением лучшего варианта.

Внутри было все для жизни. Даже холодильник с газовой плитой, плюс кровать и два кресла. Типичный постоялый двор для усталого путника.

Пока мы со всем разобрались, над кластером разгорелся закат. Собрав немного хвороста, разожгли костер под стеной. Небольшой безопасный, по мнению Линды.

Все это время, я рассказывал о своих приключениях. Напарница странно вздыхала, глядя в мою сторону то и дело. Она не могла поверить, что столько всего произошло именно в эти дни.

– Слушай, да ты прям герой американского триллера! Не секунды без новой засады... А я там, понимаешь, разведкой все занималась, – подытожила девушка, когда я закончил.

Костер медленно разгорался, как и далёкое небо. Стало прохладно, тихо, уютно. Настоящий поход в горы с друзьями, что может быть лучше?

– На твою долю тоже хватит фигни, – подмигнул я, рассматривая румяные щеки напарницы.

– Спасибо, лучше уж поскучаю, – фыркнула Линда.

Наблюдая за ней, заметил одну странную вещь. Напарница не веселилась. Конечно, она не должна танцевать. Но как насчет встречи с возлюбленным? Такое событие обрадует даже камень. Линда же была очень сурова. Даже улыбалась как-то натянуто, через силу и боль.

– Я забыл спросить, – подкинув палок в огонь, обратился к Линде. – До Дорвуса еще сколько? Понимаю, что мы вроде близко. Но можно точнее… У тебя ж должна быть хорошая карта…

– Карта есть, это точно, – кивнула мне девушка. Дальше говорить она просто не стала.

– И, чего? Сколько пилить еще до «Олимпа»? Или твои боги – лишь миф?

– Не миф, Нэс, всё правда. Дорвус на следующем кластере. Надо набраться сил, чтоб сделать решающий рывок. Не хочется обломаться у цели.

– Это да! С языка прям сняла. Отдых – лучшая часть работы! Вот так.

Линда молчала, хотя обычно любила спорить и дополнять. Я прищурился, глядя в ее напряженное, острое личико.

– Прости, но смотрю ты не рада. С чего это вдруг? Твой Ром вернется из ада, или куда здесь вообще попадают. Разве это не круто? Я бы на твоем месте травил анекдоты, а ты будто жабу живьем проглотила.

– Да, знаю… Не жабу… Просто не могу разобраться, – произнесла Линда, завороженно смотря на огонь. – За последние дни все изменилось. Мне страшно, не знаю, что делать.

– Я тоже, Лин. Одни непонятки.

– Ну вот, тогда к чему эти тупые вопросы.

– Не вопросы, а уточнения. Это из-за меня? Твое настроение…

Я отвернулся, не желая ничего говорить. Но и этого было достаточно. Линда вздохнула, ответив:

– Наверное, глупо говорить правду. Хотя, врать еще хуже. Я вижу, что наши отношения стали другими. И если вернется Ром, то придется… расстаться. Знаешь, для меня это больно. Мы могли бы стать неплохими друзьями. Только ты перешел черту, и теперь, ничего не получится.

– Получится, Лин! У вас с Ромом получится! Если твой Дорвус настолько крутой, то они подскажут, как выбраться. Я отправлюсь вон из Системы. А дальше уж точно все. Быть третьим лишним – это ужасно. Неужели я настолько тупой, что не знаю? Так что не парься. Как только вернется твой «мачо», я сбегу огородами. Другого варианта тут нет.

– В том-то и дело. Мне жаль…

– Мне тоже… Но хрен с ним! Пойду, посплю лучше. Знаешь, устал как собака.

Собрав в кулак свою волю, отправился в помещение. Цинизм и грубость, вот лучшее лекарство. Лучше заняться насущным делом, чем мучиться от душевной боли.

К тому же, я сильно неправ. Линда любит своего парня. Настолько, что даже смерть ее не пугает. А я решил все разрушить, лишь потому, что поддался инстинкту. Нельзя иметь все и сразу, нельзя получать желаемое без потерь.

Пора уже с этим смириться. И вообще, я больше двадцати лет жил своей жизнью. А со странноватой воительницей знаком без году неделю. Она – лишь яркая вспышка, которая пройдет без следа, затерявшись в архивах памяти.

Все, конечно, логично. Но боль, тем не менее, наступала. Провалялся без сна часа два. И только потом задремал. Удалось поспать лишь немного. Линду нужно было тоже менять.

Что я вскоре и сделал, отдавшись звездному холоду, который окутал улицу. Небо было невероятно красивым. Ночь в Сети много лучше земной, или так просто кажется… Стресс усиливает восприятие красоты. Да и пейзажи прошлого позабыты. Значит, все не совсем объективно, хотя безумно приятно.

После вечерней битвы было необычайно спокойно. Ни воплей вдалеке, ни шороха ближних кустов. Сиди и мечтай о своем, предаваясь прохладной свободе.

Купаясь в потоке мыслей, я не заметил, как подкрался рассвет. Скоро надо идти, это плохо. Ноги болели после скитаний. Нельзя же постоянно шляться, как бомж? Да и время в походе тянется, словно резина.

Бродить «на своих двоих», явно не вариант. Потому возникла былая проблема – нам нужен транспорт! Понимая это, я как следует, обшарил периметр. Рассветный туман сочился смиренным покоем. Угрозы не наблюдалось, а значит, можно слегка отлучиться.

Решив так, прошёл метров сто, осматривая ближайшие постройки. Деревня довольно бедная, лишенная транспортных средств.

Далеко уходить опасно, неизвестно, кто кроется в поселении. Понимая, что тут не разжиться, решил возвращаться назад. Если что, придем сюда вместе. Вдвоем проще найти машину, если она есть среди старых халуп.

Думая так, я направился к дому. Но в кустах случайно заметил гараж. Он был слегка приоткрыт, имея деревянную дверь. Внутри виднелась «шестерка» из семейства российской Классики. Старый таз, но нам как раз в пору.

Последний раз гараж чуть не стал мне могилой. Потому пришлось проявить чудеса осторожности. Сломав замок на воротах, я аккуратно пробрался внутрь. Не зная, как открыть дверь, просто выбил стекло.

Ключей, конечно же, не было. Оторвал провода зажигания, стал соединять наугад. Удача вновь помогла. «Шестерка» ожила с пятой попытки, грохоча старым телом. И вот, я словно завидный жених, полетел по селу, подпрыгивая на кочках и выбоинах.

Когда вернулся, то встретил Линду. Растрёпанная после сна, она бродила кругом, не зная, куда я исчез.

– Принимай аппарат! Махнул не глядя! – Выкрикнул, не глуша мотор.

– Боже, придурок… Мог бы и сообщить. Я думала, тебя уж сожрали, – фыркнула девушка. Но вскоре улыбнулась, добавив. – Раритетная штука! Не ездила на такой никогда.