– А разве не ясно? У каждой информации есть своя цена, это моё ремесло, мой хлеб – хранить или выдавать секреты. Ради этого ключа вы четвертовали живого человека, а значит, он стоит того, чтобы меня отпустить. Дайте мне в дорогу еды и коня, и обещаю, больше я вас не побеспокою.

– Как благородно с твоей стороны, но ты заключенный, а не гость. Торговаться с тобой не имеет смысла. Ты скажешь мне то, что я хочу знать, иначе тебя постигнет та же участь, что и Торгоса.

– Нет, – не раздумывая, дал ответ Нибор. – Это мне не интересно. Что толку от ног, которые не могут ступать по земле, что толку от рук, не имеющих возможности обнять женщину, какой смысл в глазах, что не видят восхода? Вы уже использовали пытки, и, как видите, они малоэффективны против таких заключённых, как мы.

– Шепчешь подобно коварному змею из бездны. Почём мне знать, что ты говоришь правду? Торгос спокойнее некуда, значит, ты мне лжёшь.

– Он так ловко водит вас за нос, – с насмешкой протянул Нибор. – Лучшая тактика сокрытия правды – это никак не реагировать, когда тебя раскрыли.

– В таком случае, с сегодняшнего дня мы будем пытать вас обоих. И начнём, пожалуй, с тебя.

Жрец воспользовался руной и отворил массивные двери, а через секунду потерял зрение. Слизкая каша, что припрятал Нибор, тяжёлым комом влетела ему в лицо. По расчётам Ника, именно заклинатель являлся самым неблагоприятным фактором для побега. Стражник махнул мечом, но лишь добавил дыру на рубахе беглеца. Хоть атаки стражника 25-го уровня и представляли смертельную угрозу для Нибора, но были слишком медлительны и предсказуемы. Отступив назад всего на десять сантиметров, Нибор вновь ушёл от смертельной атаки и попытался толкнуть противника на остальных стражей. Однако показателя силы для выполнения данного действия не хватило. Стражник не сдвинулся с места, а лишь отмахнулся стальным круглым щитом с орнаментом королевства. Нику пришлось плашмя завалиться на спину, чтобы не пасть жертвой этого удара. Подскочив рывком на ноги, он подобно ассасину пробежал по каменной стене и, обогнув других стражей, направился в сторону выхода.

– «Стремительный рывок»! – прозвучал озлобленный голос стражника, и через секунду он оказался за спиной Нибора. – «Правосудие защитника», – с этими словами страж ударил Нибора щитом.

Атака не нанесла урона, но оглушила Ника, лишив его способности двигаться на пару секунд. Один удар мечом в спину повалил беглеца на землю и заставил его индикатор здоровья опуститься до 5 %.

«Вы при смерти. Теперь ваша жизнь зависит от действий победителя. Следующая его атака может искалечить вас или убить», – всплыло неприятное системное сообщение, и над головой Нибора возник красный мигающий череп.

Стражники оттащили Нибора обратно в камеру, но избивать не стали, вместо этого разложили на кровати заключённого орудия пыток и приковали его цепями к стене. Ник понимал, что вероятность сбежать была очень мала, но всё равно решил рискнуть. Пытаться и превозмогать – это куда интереснее, чем донатить.

– Ты совершил большую глупость, – вытирая мерзкую кашу с лица, проронил жрец. – Но я тебя не осуждаю, каждый поступил бы так на твоём месте. Ведь свобода так сладка, даже тот прохладный ветерок, что приходит сюда со сквозняком, пахнет свободой. Сегодня начнём с глаз.

– Нет, постойте! Я скажу вам, у кого ключ, – Нибор вжался в стену. – Прошу, только не глаза.

Он понимал, что если лишится зрения, утратит преимущество в реакции, и тогда уж точно не выберется из крепости, а уж тем более не доберётся до Знати и не отомстит им за смерть лучшего друга и невинных детей.

– Я готов вам служить, поверьте, я могу быть полезен.

– Поздно, – жрец продолжал стряхивать кашу с лица. – Сначала мы вырвем тебе глаза, затем сломаем ноги и руки, а уж потом спросим, где ключ. Приступайте.

Стражник взялся за странный инструмент в виде ложки и уже собирался приступить к извлечению глазного яблока, как вдруг стены крепости содрогнулись два раза подряд. Стража и жрец вскинули головы к потолку и притихли, снаружи доносились звон мечей и крики солдат.

«Наконец началось, – с облегчением на сердце подумал Ник. – Я перепробовал все возможные варианты, и остался лишь один – игровое событие. Сюжет, который вызволит меня из этой западни».

На нижний уровень, гремя доспехами, словно кастрюлями, впопыхах спустился стражник. Он только открыл рот, чтобы предупредить о надвигающейся угрозе, как его тело пронзило копьё. Уровень здоровья стражника моментально опустился до критического значения, и тот рухнул на колени. Второй удар покрытого кровью копья пробил бедолаге череп. Нападавшим была молодая красивая женщина в откровенном красном платье. Глубокое декольте, разрез на платье чуть ниже таза, крылья демона и тонкий хвост делали её похожей на суккуба. Из длинных рыжих волос торчали украшения в виде белых перьев. На изящных руках красовались золотые наручи, а на босых ногах – браслеты. Женщина потянулась ладонью к телу мёртвого стражника и впитала в себя часть его опыта.

«Похоть 60 ур. ОЗ – 90 т.»

– Так мало, – разочарованно произнесла она, не обращая внимания на остальных.

Узрев её уровень, жрец сильно занервничал и впопыхах запер камеру Нибора. Амелия, – так звали ту, что беспощадно убивала стражей крепости, – являлась одним из грехов Торгоса. В преступном мире её знали как Похоть. Женщина перевела взгляд на служителей короля и подмигнула одному из них. Стражник отступил назад, а через секунду ударил союзника в спину. Похоть исчезла и волшебным образом появилась меж врагов. Схватила жреца за шиворот и подарила ему страстный поцелуй. Священнослужитель не стал её пленником, но потерял дар речи, а вместе с ним и способность творить волшебство. Бой длился всего несколько секунд, отважные стражники попытались зарубить женщину специальными приёмами, но их атаки совсем не сократили её полоску здоровья. В ответ Похоть сладко улыбнулась и применила «Рассекающий удар».

«А вот это уже интересно, – подумал Ник, наблюдая за происходящим через щель. – Она шестидесятого уровня, и, как я понимаю, это не придел. Двигается со скоростью приблизительно в сто восемьдесят процентов, но, когда использует навыки, ускоряется ещё на сто. Если наберу максимальный рейтинг скорости, то меня уже никто не остановит. Однако про показатель энергии и силы тоже забывать не стоит. В этой игре всё взаимосвязано».

Атака Похоти два раза рассекла тела и броню стражей, вынудив тех упасть на колени. Жрец обрёл дар речи и поспешил исцелить товарищей, но урон Похоти превысил лечение, что привело к неминуемой гибели солдат. Осознав своё невыгодное положение, стражник, что бился с предателем, бросился к выходу, но