— Я — координатор Мазаль, — представился офицер. — Хозяева одобрили договор найма, так что уладим все формальности…

— Когда отправляемся? — поинтересовался Вохлик.

— Через шесть часов, — сообщил вояка.

— Так. Что с боеприпасами и расходниками?

— За свой счет. Корпорация предоставляет только жилой модуль и медицинское обслуживание в случае необходимости. Если требуется дополнительное снаряжение, могу выдать часть средств прямо сейчас. Двести тысяч — не больше. Все заказанное доставят сюда… — четко ответил Мазаль.

— Устраивает, — кивнул командир.

— В свое время получите всю необходимую информацию по предстоящей работе, — закончил офицер. — Размещением займутся технические службы.

Отряду выделили один из жилых модулей — как я понял, в большом ангаре раньше располагалась тяжелая техника. Высокий потолок скрывал в себе ниши механизмов, суставчатый манипулятор, а в переборках выделялись цветом закрытые створки. Прямоугольных коробок — жилых модулей — в ангаре помещалось четыре, а остальное пространство занимал груз — штабеля нестандартных контейнеров и закрытое консервационными коконами оборудование неясного назначения.

Я подумал, что имперский подход к размещению персонала мне нравится — в довольно большой казарме имелось все необходимое для жизни. Вохлик занял единственную каюту, предназначенную для офицера, а всем остальным места хватало с избытком — модуль был рассчитан на два десятка жильцов. Присутствовала возможность поднять перегородки, разграничив личное пространство каждого.

Имперцы предусмотрели даже зону отдыха — за прозрачной переборкой разместились мягкие диваны и две изогнутые консоли. Нейросеть высветила скрытые в стенах устройства — пищевой синтезатор и развлекательную систему, в банках данных которой хранилось огромное количество видеозаписей и игр. В нише замер простенький сервисный робот — блестящий таракан с длинными лапами-манипуляторами. Какой-то юморист изобразил на его панцире знак Илгуса и надпись «Нечестивцы будут страдать». Особо порадовал санблок — там имелся небольшой бассейн, в котором вполне могли разместиться двое, а то и трое желающих принять водные процедуры.

Наемникам бродить по кораблю не разрешалось — допуск ограничивался доком и неким центром досуга персонала, находящимся неподалеку. Сотрудник корпорации упомянул о возможности приобрести там наркотики, выпивку и боевые стимуляторы. А также провести религиозные обряды, пообщаться с работниками и работницами древнейшей профессии, а также выступить в поединке и при желании даже устроить дуэль по обоюдному согласию участников. Видимо, это для полных отморозков или дикарей. Причем прикупить дурман возможно в счет будущих выплат отряда — на этом сотрудник акцентировал внимание особо.

Забросив имущество в свой шкафчик, я занялся заполнением внешнего банка данных. Туда копировал полезную информацию по вооружению, кораблям и инопланетянам — раз уж предстояло провести полгода в отрыве от цивилизации, следовало запастись всем необходимым. До отбытия из системы Нум-Рияд оставалось всего несколько часов, которые я собирался с толком потратить.

— Мерзость, — брезгливо сморщившись, пробурчал верзила. — Сорм Четвертый будет убивать для народа Аш-Камази! Предки плюются, глядя на меня!

— Крокодилов тут всего десяток, — сообщил я, — остальные вроде бы люди… хотя в некоторых не уверен…

С помощью дара я просканировал большую часть корабля, обнаружив сущности ящеров. Их сгустки по цвету и форме сильно отличались от человеческих. К моему удивлению, здесь присутствовали несколько сильных псионов. Заодно почувствовал поблизости что-то, создающее сильные помехи, — вероятно, особо мощный источник энергии либо артефакт. Ауры ближайших разумных и присутствующие повсюду силовые линии сливались, из-за чего точное количество живых существ на борту определить оказалось сложно. Но Высших тут точно не было — их бы я не пропустил.

Новички занимались делом: Дэйн с глупой улыбкой прилип к терминалу, а Абу выяснял отношения со своей подругой. Оказывается, та собиралась зарезать какого-то бедолагу из местных, который ей не понравился. Наемник мягко объяснял, почему этого пока не стоит делать. Когда я подошел к их закутку, Айша выслушивала объяснения о порядках, сложившихся в отряде.

— Старцы учили, что нелюдей нужно убивать, — с брезгливым выражением лица произнесла женщина. — И что я вижу — ты и эти воины… все служат нечистым!

— Ты же хочешь оставаться такой же красивой, как и сейчас? Получить боевые модификации и мощное оружие? — спросил Абу.

— Конечно! — сказала Айша.

— Тогда забудь эти бредни! — повысил голос Абу. — Или отправляйся вниз, работать на биоферме! Как твоя глупая сестра… забыл, как ее имя. Нет денег на посещение медицинского центра — она выглядит, как старуха. Или как твой брат, который убирает дерьмо грязных пурко, — скоро Гуфим сам будет визжать, как эти звери…

— Нет, конечно — не хочу быть, как они! Сделаю, как ты скажешь, — поспешно согласилась женщина.

— Поучения глупых стариков не помогут тебе разбогатеть, — продолжил наемник.

— Зато ящеры помогут! — засмеялся я. — У избранного народа Аш-Камази есть поговорка: умный живет за счет дураков. Ваши старики именно у них и учились. Никого не хотят выпускать с Рияда. Никаких инфосетей и дроидов — только сказочки от Зияддина…

— Почему этот порочный так непочтительно говорит о мудром старце? — Айша нахмурилась, а ее рука дернулась к кинжалу на поясе. Дэйн удивленно посмотрел на меня, отвернувшись от терминала.

— Гарт — гуфий. Ему можно… — ответил Абу, скорчив умильную гримасу.

— Да? Совсем не похож… — Женщина оценивающе посмотрела на меня.

Я улыбнулся и поднял в воздух пару метательных ножей из красноватого металла — перевязь с четырьмя такими железками постоянно висела на груди моего скафа. Висящие без всякой поддержки предметы еле заметно подергивались — такое было доступно даже слабому движущему, то есть псиону с даром телекинеза. Правда, нехитрый фокус отнял большую часть моего резерва, но женщине этого хватило. Я задвинул ножички обратно в гнезда — новички потрясенно качали головами. В общем, мой авторитет поднялся на заоблачную высоту — одаренных на Рияде было очень мало.

— Тебе даже не нужно жевать ринни! — прошептал Дэйн.

— Нет. Это только ваши старики употребляют разную дрянь, — сообщил я и, подумав, добавил: — Их способности так слабы, что без наркотиков не работают.

— Это благословенный дар Зияддина! — восхищенно сказала женщина.

— Возможно, эту сказочку придумали ваши гуфии, чтобы пудрить мозги всем остальным, — предположил я. — Может, их и не было никогда, этих мифических стариков.

— Не говори так, — вздрогнула Айша. — Гуфии жестоко накажут тех, кто отрицает существование мудрых старцев!

— Ну а что им еще остается? — усмехнулся я. — Сегодня кто-нибудь говорит, что Зияддина нет, а завтра пойдет еще дальше и скажет, что гуфии тоже не нужны. И что тогда делать вашим старикашкам? Работать они не приучены, но зато могут показывать фокусы. Ну и собирать деньги и давать умные советы тоже не прочь…