Что-то еще мелькнуло, какая-то важная мысль. Я уже осозналаее, но теперь сформулировала окончательно. Вся операция по убийству шантажистабыла возможна, только если неизвестные были полностью в курсе всех моихпередвижений. То есть они знали, что я приду в Екатерининский садик. Откуда?Это же элементарно, Ватсон! — ответила я себе. — Они прослушиваюттелефон. Они узнали, что свидание будет на второй справа скамейке, поставилитам микрофон, — а что, очень даже возможно, — прослушали весьразговор и укокошили старикашку (так ему и надо!) прямо у меня на глазах, чтобыя поняла — старик больше не будет мешать. Да, но у него там какой-то заветныйконвертик, где все описано…— А, пустое все! Никого это не волнует! И конвертикуже изъяли и выбросили.

Стоп, девочка! Я поудобнее вытянулась на диване. Кажется,тебя заносит! Кто такие они, и зачем им понадобилось меня оберегать от милиции?Подслушивающие устройства, микрофоны в скамейках… — это чересчур. А убитаядевушка, а взрыв «копейки», а смерть шантажиста — это не чересчур? —возразила я сама себе.

Давно следовало признать, что жизнь моя совершенноизменилась, что вокруг меня другой мир, не похожий на прежний, прежние толькородители… Хотя то, что отец принял спокойно подарки и не стал расспрашивать,говорит о том, что родители тоже изменились.

Но больно уж фантастично все… непохоже на правду, прямо какв кино… А может, это мне все снится? Уж очень долгий получается сон, прямолетаргический,

Я вскочила с дивана, залезла в ящик стола и нащупала тампачку долларов. Нет, не сон, деньги-то настоящие!

То есть мир-то вокруг не изменился, просто меня против воливтянули в какую-то игру, и я не знаю, кому и зачем это нужно. Но полно, противволи ли? Я вспомнила тягучие, долгие дни, похожие один на другой… Не хочу дажевспоминать ту жизнь!

И вместо того, чтоб удивляться и приходить в ужас, яспокойно приму правила игры, только буду делать не то, чего хотят от менянеизвестные, а то, что в первую очередь нужно мне. А что мне в первую очередьнеобходимо? Избавиться от «черного киллера», потому что жить в таком напряженииневыносимо. Это же надо, в собственную парадную зайти не могу!

Я сама должна заманить киллера в ловушку. Буду действоватьсмело и решительно, потому что третья его попытка может оказаться успешной.

Я вспомнила место на углу Вознесенского и Садовой, гдесидела сегодня в скверике. Напротив дом с башенкой, оттуда скверик и все,находящиеся в нем, как на ладони. Значит, нужно заманить киллера в башенку. Уменя созрел грандиозный план. О том, что он совершенно бредовый, я старалась недумать. Играть, так играть! И проигравшему — смерть.

Однако для выполнения моего плана нужно было заполучитьненаглядного. Ужасно не хотелось снова налаживать с ним отношения, но раз надо— значит, надо!

Я притащила в комнату телефонный аппарат и набрала номер.Жаль, что мобильника у него сейчас нет, — пропал где-то у бандитов. Былопоздно, и трубку взяла его сестра. Узнав меня, она очень приветливо сообщила,что Герочка чувствует себя неплохо, за день три раза поел с большим аппетитом,а также два раза принимал душ. В остальное время он спал или просто лежал надиване и даже телевизор не смотрел, чтобы не расстраиваться. С работы онотпросился на три дня — здоровье нужно поправить. У него побаливает синяк наживоте, но в целом никаких особенных отклонений она не заметила.

— А как бы ему трубочку передать? — спросила я,терпеливо прослушав бюллетень о здоровье ненаглядного.

— О, это трудно, он уже спать лег. Но я егоразбужу! — сообщила она с радостной готовностью.

— Уж будь так добра, хоть пинками, но разбуди, он мнеочень нужен!

Послышались шум, возня, какие-то звуки, и наконец, когда яуже прокляла все на свете, в трубке раздался сонный голос ненаглядного.

— Здравствуй, дорогой! — пропела я нежно. —Как ты себя чувствуешь?

— Это ты, — недовольно засопел он, — что такпоздно? И вообще, что за срочность?

— Я, дорогой, очень соскучилась, — протянулая, — сегодня хочу тебя услышать, а завтра — обязательно увидеть.

Ненаглядный задумался на мгновение, а потом пробурчал что-тонечленораздельное, но я поняла, что он не хочет меня слышать, видеть и вообщехочет скорее забыть, что мы с ним были знакомы.

Нет, ну как вам это понравится, а? Я спасла его от вернойсмерти от рук бандитов, я рисковала жизнью, а могла, между прочим, спокойненькослинять с деньгами, я помогла ему избавиться от трупа его же девки, а он,видите ли, на меня сердится!

— Чем ты недоволен? — холодно спросила я.

— Ничем, — стушевался он, — я просторасстроен, что потерял машину.

— Зато у тебя осталась жизнь, хотя, ей-богу, от машиныбыло больше пользы! — рассердилась я.

Он хрюкнул обиженно, но промолчал.

— Значит, так, — отчеканила я. — Хотелапо-хорошему, но раз ты не понимаешь, пеняй на себя. Завтра в шесть вечерабудешь на углу Садовой и Вознесенского.

— Зачем это я туда пойду? — заворчал ненаглядный.

— Нам срочно нужно переговорить, а по телефону янельзя.

— О чем говорить? — ныл ненаглядный, очевидно, емуочень не хотелось переться в такую даль на общественном транспорте.

— О взорвавшейся машине. К тебе милиция еще неприходила?

— Нет.. — По интонации, с которой он произнес этослово, я поняла, что он перетрусил.

— Ну так придет — взорвалась-то твоя машина.

— А-а-а…

— Не «а», а придешь завтра, и я скажу тебе, чтоговорить в милиции.

Тут его сестра, которой надоело слушать наши препирательства,вырвала у него трубку и сказала, чтобы я не беспокоилась, что раз мне нужно, тоона попросит соседку посидеть с матерью, а сама приволочет ненаглядного хоть зашкирку в указанное место к назначенному сроку.

На ненаглядного-то мне в конечном счете было наплевать, ведьон, не задумываясь, сдал меня бандитам, но совершенно не хотелось, чтобы егосестра рисковала жизнью. Так что я сердечно ее поблагодарила и сказала, чтобудет достаточно, если она просто выпроводит ненаглядного из дома за час доуказанного срока, а там уж он как-нибудь сам доберется. На том и порешили, темболее что ненаглядный очень удивился, обнаружив в собственном доме бунт накорабле, то есть такое отношение со стороны ранее во всем покорной сестры.

Утром я проснулась очень рано с горячей надеждой, что вчеравечером киллер подслушал наш с ненаглядным разговор и за ночь успел принятькое-какие меры. Если нет, и я, как выражаются в кино, тяну пустышку, то я ничемне рисковала. Так или иначе, следовало срочно проверить мои умозаключения.

Я снова прогулялась по магазинам и вернулась с коробками ипакетами. В этот раз мне нужна была скромная, но приличная одежда — ясобиралась произвести впечатление серьезной, работающей женщины. Отец с утрапоехал на строительный рынок — он вечно покупает какие-то реечки, досочки,что-то мастерит на даче. Мать, как обычно, удалилась на кухню и мне не мешала.Я осталась довольна покупками, переоделась, привязала под пальто к животупистолет и собралась уходить.