Малахов тоже опрокинул в себя рюмку и потянулся за закуской. Сегодня на бабушкино-дедушкиных заветах был поставлен жирный крест. А Наташа вдруг огорошила его неожиданным вопросом:

– Вит, а что бы ты хотел получить в подарок?

Он чуть не поперхнулся ветчиной:

– Чего?

– Но ведь день рождения же! – она хлопнула светлыми ресницами. – А именинникам всегда дарят подарки.

Первый раз в жизни проститутка собиралась подарить ему подарок. Обычно они всегда норовили их получить…

Малахов даже растерялся.

– Я бы сказал – поцелуй, но боюсь, что Джо меня пристрелит из ревности, – отшутился он. – Он же у нас ковбой! Горячий техасский парень…

– Это точно! – расхохотался Коллуэй и обнял Наташу, прижимая ее к себе. Она прильнула к нему, потерлась веснушчатой щекой о жирное красное плечо, чуть слышно промурлыкала что-то.

Когда женщина покинула их, удалившись в парную, Джо произнес тоном, не терпящим возражений:

– Она поедет со мной.

Виталий пожал плечами:

– Можно прямо здесь. Вон, в кабинете. Все так делают.

– Нет, Вит, ты понимаешь меня недостаточно, – возмущенно замахал руками американец, словно Малахов сморозил чудовищную глупость. – Я не хочу просто трахнуть ее. Я бы сделал ее my girlfriend[11]! Подруга. Она такая замечательная. Настоящая русская баба, не подделка!

Малахов улыбнулся. Джозеф считал себя искусным ценителем русских баб. И говорил об этом, точно о сувенирах на Арбате.

– А она согласна?

– Да. Я ей понравился. Ты же видел, – он занервничал. – Ты думаешь, она меня это… разводит? Хочет меня заблудить?

– Ты имеешь в виду «ввести тебя в заблуждение»? Или вкладываешь в это слово какой-то другой смысл? – Виталию впервые за весь вечер стало легко и весело. В конце концов, что плохого в том, что Джо нашел себе подругу? Даже если и проститутку. Почему нет? Как хочется простоты в том, что просто. Все мы одиноки, и всем нужно понимание и тепло. А эти двое очень подходят друг другу…

– Конечно, ты ей понравился. Думаю, она не будет иметь ничего против.

Американец вновь засиял.

Наташа вернулась из парной и стояла на железной лесенке бассейна, пробуя голой ногой подсвеченную воду. Вокруг ее головы было обмотано в виде тюрбана махровое полотенце, закрученное каким-то немыслимым, совершенно недоступным мужскому сознанию способом. Так она казалась еще более милой.

Виталию вдруг подумалось, что Лане, его супруге, никогда в жизни не пришло бы в голову вот так обмотать волосы полотенцем, да еще при людях. Фены, укладки, лаки, муссы, гели…

– Ты только пообещай мне одно. – Малахов положил ладонь на плечо партнера, – не спеши жениться на ней, Джо. А еще лучше вообще никогда больше не женись.

Жениться Коллуэй пока не торопился, но в квартире на Тверской-Ямской Наташа, похоже, прижилась, если они даже решились устроить званый семейный обед. Этот визит немного беспокоил Малахова – он побаивался, что супруга с Наташей не найдут общего языка. А тут еще и Долька напросилась… Впрочем, может, оно и к лучшему. Вдруг сложности между матерью и дочерью сгладят напряжение между хозяйкой и гостьей – и наоборот. Как в математике: минус на минус дает плюс.

Из-за Дольки он тревожился еще и по другому поводу – все-таки ему не очень ловко было вести ее с собой в обычном для нее «готическом» имидже. Но девочка его не подвела. Она, к его радостному удивлению, привела себя в порядок – ни толстого слоя белой штукатурки на лице, ни прочей боевой раскраски не наблюдалось. Одета Долька была во все черное, но очень элегантно: кожаная короткая курточка, под ней изящная кофточка с глубоким, но не вызывающим вырезом, узкая, расклешенная книзу юбка и высокие сапоги. Виталий невольно залюбовался стройной фигуркой, издалека спешившей к его машине, – найти место для парковки в нешироком Калашном переулке оказалось нелегко.

– Привет! – девушка распахнула заднюю дверь, запрыгнула на сиденье, с размаху обняла его, прижалась щекой. – Как я рада тебя видеть!

– Наконец-то! – Лана кинула взгляд на изящные часики. – Мы тебя уже пятнадцать минут дожидаемся.

– Ну и ничего страшного, не под дождем ведь ждете! – парировала Долька. – Подумаешь, задержалась чуть-чуть…

– Девочки, девочки, не ссорьтесь! – тут же вступил Малахов. У него не было никакого желания опять весь вечер присутствовать при семейной разборке. – Тут до Маяковки рукой подать. Успеем сто раз. Сегодня ж суббота, пробок нет…

Джозеф снимал квартиру в доме, который был известен в столице по двум причинам: на первом этаже его был когда-то крупный магазин «Подарки», а на одном из верхних некоторое время жила Алла Пугачева, в том числе и в период своей нашумевшей свадьбы. Ни магазина сувениров, ни певицы с молодым супругом тут давно уже не было, но москвичи продолжали воспринимать этот дом через призму тех примет, называя «домом, где «Подарки», или «домом Пугачевой».

– Похоже, нас тут ждут! – сказала, поводя носом, Долька, едва они вошли в подъезд и миновали дежурных. Действительно, уже на лестнице стоял головокружительный аромат – смесь запаха жареного мяса, свежевыпеченных пирогов и еще чего-то, что Виталий даже затруднился определить, но явно чего-то очень вкусного.

Дверь открыл радостный Коллуэй:

– Милости прошу к нашему палашу! – приветствовал он. Долька тихо фыркнула.

– К шалашу, Джозик, – привычно поправила улыбавшаяся за его спиной Наташа. – Палаш – это оружие, а дом из веток – шалаш.

– Джо, ну вы с Ланой уже знакомы. – Малахов приступил к столь нелюбимой им церемонии представления. – Наташа, это моя супруга Светлана.

– Я вас именно такой и представляла! – радостно сообщила хозяйка. Лана лишь снисходительно кивнула в ответ – ни дать ни взять королева, снизошедшая до того, чтобы ответить на приветствие посудомойки.

– А это Долька, наша дочь, – продолжал Виталий.

– Ой, какая же ты хорошенькая! – восхитилась Наташа. – Ну просто конфетка! А в кого же она у вас такая черненькая получилась? Вроде ни в папу, ни в маму…

– Ни в мать, ни в отца – в прохожего молодца, – отвечал, улыбаясь, Малахов. Сколько раз уже в жизни он слышал этот вопрос…

Лана только поморщилась. Джозеф перевел взгляд с Дольки на нее и шутливо погрозил пальцем:

– Вы, Лана, должно быть, были в младшей школе большой шалуньей!

Та подняла брови:

– Почему вы так решили?

– Ну как же: у такой молодой женщины – и такая взрослая дочь! Получается, вы произвели ее на свет лет в десять, не позже.

С точки зрения Виталия, этот комплимент был сомнительным, чтобы не сказать – пошлым, но его супруга довольно рассмеялась.