макушкой. Макс стиснул кулаки и напряг мышцы, удерживая вопль, спохватился и начал дышать, чтобы сердце не взорвалось. Шум в голове чуть улёгся, позволяя услышать тишину вокруг и дыхание внутри кабины. Дед дышал, тихо и не очень ровно, но дышал.

– Дед, ты ударился? – прошептал Макс.

Дед молчал.

«Скорую» надо вызвать, сообразил Макс и зашарил по карманам. Вот телефон. Только вызвать никого не получится, сигнала нет. Вообще.

Может, у деда другой оператор и с сигналом получше? В одной семье, конечно, редко разные сотовые компании задействованы, но вдруг.

Макс посидел, вспоминая номер деда, сообразил, что и не знал никогда, и принялся шарить по полочке возле рычага, где телефон лежал, пока дед разговаривал через гарнитуру с Настиной бабушкой и мамой. Ничего не обнаружил и полез в ноги к себе, потом к деду. Тут до Макса дошло, что номер-то можно и в Настином телефоне проверить – дошло ровно в тот миг, когда пальцы наткнулись на скользкий экранчик.

Оператор, как ни странно, был другим, но тоже без сигнала.

Это в какую же глушь мы заехали, подумал Макс. Он попытался отодвинуть или закатать обратно матрасик, прикрывавший окно, и открыть дверь. Матрасик упрямо падал обратно, а дверь не открывалась. Окно за матрасиком вроде разбито, порезаться можно.

Макс оставил дверь в покое и осмотрелся. Выбираться-то всё равно надо. Проще всего – через водительскую дверь, но через деда перелезать было неловко и как-то не по-людски.

Значит, назад.

Правда, щель между креслами узкая, да ещё «мешалка» торчит, поди протиснись. Во я дебил, понял Макс, поводил руками вокруг сиденья, нашёл рычаги регулировки, отодвинул кресло до упора и опустил спинку так, что прямо кровать получилась. По ней он уполз на задний диван и взялся за ручку двери.

Ручка зашуршала.

Макс отдёрнул руку.

Шуршала не ручка, шуршал куст, к которому прижималась дверь. Макс замер.

Низ стекла непонятно перекрывали корявые веники, а выше было тёмно-синее небо с чёрным силуэтом лося. Лось стоял в нескольких метрах носом к машине, неподвижно, будто фоткался на паспорт. Луна висела у него между рогов. Рога были похожи на контур детских стульчиков, у стульчика справа, кажется, не хватало ножки.

Глаза на силуэте различить было невозможно, но Максу всё равно показалось, что зверь глядит прямо на него.

– Козёл ты, – гневно сказал Макс и снова взялся за ручку.

Лось мотнул рогами и беззвучно исчез.

Макс с трудом вытолкнул дверь, прижатую кустом, вывалился наружу, оскальзываясь и царапаясь, осмотрелся.

Машина засела посреди здоровенного куста, как кочан капусты поверх листьев. Чуть позади было покосившееся дерево, о которое машина, видимо, шарахнулась Максовой дверью, когда летела с шоссе. Максу, похоже, здорово повезло. Машине чуть меньше, но тоже могла радоваться – удар вмял дверь, но стойки и колеса вроде не пострадали. Можно было ехать дальше. Надо только из куста выбраться. И водителя найти.

Макс вылез на шоссе и осмотрелся. Дорога серебристо поблёскивала под луной, только тормозной след чернел длинным неровным шрамом. Ни в ту, ни в другую сторону ничего не было. Ни света, ни звука. Чернота да шелест леса. И ветер, холодный.

Макс поёжился, ещё раз проверил телефоны и съехал обратно к машине.

Самое умное было вытолкнуть машину обратно и потом забраться задним ходом по взрытому склону. Но выталкивать было некому – и колёса обязательно застрянут во вспаханной земле. Зато впереди проплешина в ряду кустов, да и передние колёса земли почти касаются.

Макс открыл дверцу водителя, осторожно перегнулся через деда и выключил зажигание, чтобы не садился аккумулятор. Ещё немножко походил кругами, прикидывая и дрожа всё сильнее – от волнения и ночной свежести. Набрал вдоль дороги палок, подсунул их под колёса. Попробовал выдрать и потоптать ветки, какие уж смог. Распахнул дверцы, откинул спинку и, кряхтя да постанывая от боли в руке, оттолкал деда на пассажирское сиденье. Дед был неудобный, как связка тяжёлых мешков, но Макс справился – даже с ногами, которые цеплялись то за коврик, то за рычаг.

Посидел немножко, отдыхая и прикидывая последовательность действий, пробормотал «ну всё», захлопнул дверцы, сел за руль и повернул ключ.

Машина дважды заглохла – сперва Макс забыл поставить рычаг на нейтралку, потом слишком резко отпустил педаль сцепления. Сейчас аккумулятор сядет – вот тебе и грабли, испуганно подумал Макс, сунув вдруг озябшие руки под бёдра. Дед застонал.

– Сейчас, деда, сейчас, – прошептал Макс, бережно включил зажигание, чуть поревел перегазовкой и, мягко поигрывая педалями, врубил первую – и сразу заднюю, первую – и заднюю.

Машина, рыча, качнулась вперёд, назад, чуть сильнее вперёд, наза-ад, и вперёд! – со скрежетом выдралась из ветвистой подушки, взмыла по склону – Макс еле успел отыграть рулем, – и угрожающе забалансировала на правых колёсах. Сорвётся, понял Макс. Сердце ухнуло вниз, он прижал рукой деда, судорожно вспоминая, пристегнул ли его.

Машина упала на четыре колеса, взвыла и выскочила на дорогу, как с пинка.

Жутко хотелось дать по газам или по тормозам, но Макс заставил себя остановиться плавно и бережно. В памяти посыпались друг на друга кадры из забытых фильмов, в которых слетевшие с дороги машины взрывались, загорались, теряли колесо или протыкали бензобак. Приборы ни о чём таком не говорили, но Макс всё равно включил аварийку и, не глуша мотор, долго ползал вокруг, трогая и нюхая всё подряд в поисках щелей, пробоин и течей. Время от времени он испуганно вздрагивал и резко оборачивался – а ну как мстительный лось вернулся за рогом. Или подкрался какой-то менее рогатый, но более зубастый обитатель чащи.

Никто не подкрался. Машина была в порядке. А Макс вообще молодец. Справился.

Он ухнул, сел за руль, обернулся к деду и вздрогнул. В лунном свете лицо деда было мёртвым.

– Деда, – безнадёжно позвал Макс.

Дед коротко застонал.

Ему же больно, понял Макс наконец. А я тут гуляю, нюхаю. Он зажёг свет, отыскал на полу помятый атлас дорог, дрожащими руками расправил и некоторое время изучал его. Отложил и закрыл глаза, прикидывая маршрут. В принципе, всё понятно. Главное не пропустить поворот направо после Коровина и не запутаться в развязке под самым Зотовом. Машина в управлении простая. Ехать надо поближе к серёдке дороги, чтобы не зацепить невидимый камень, яму или обрыв справа – правая фара не горит. Иногда можно аварийку включать, но не постоянно – полиция остановит, и поди ей что объясни. Ладно, повезёт, так к четырём или половине пятого приедем.

Они въехали в Зотово в начале седьмого. В развязке Макс всё-таки запутался, пришлось делать петлю и возвращаться. К тому же у машины