Мы находились на распутье трех дорог. Тут бы надо было поставить камень с предложением отправиться туда-то и туда-то, но… Я рассудил, что этот камень может увлечь за собой всех троих. Ещё бы! Все трое устанут и замерзнут. В таких условиях только дурак откажется от стакана горячительного. А вот Тор, который нам просто необходим для продолжения аферы, дураком не был. То есть придется применять дополнительное усилие по привлечению его на правильную сторону.

— Хорошо, я выполню то, что от меня требуется. Но если они захотят меня прямо тут? — спросила Марина.

— А ты постарайся сделать так, чтобы они захотели тебя там, — махнул я рукой по направлению отстроенной таверны. — В другом случае… Придется мне вмешаться, а это очень негативно скажется на одном молодом человеке…

— Неужели ты за меня заступишься? — улыбнулась Марина.

Она сделала шаг ко мне и оказалась на очень близком расстоянии. На таком расстоянии, что я почувствовал запах её цветочных духов. А уж как вспыхнули её глаза… Кровь заставила сердце стучать быстрее. Ещё немного и…

— Он за всех заступается, — подтвердила Чопля. — За всех сирых, убогих, больных и хромых.

— Ты умеешь вовремя вмешаться, — буркнул я в ответ.

— А у тебя чуть слюна из пасти не потекла, — парировала Чопля. — Мы тут для чего собрались?

— Для дела, — кивнул я.

— Вот и давайте это дело делать. А то начали тут!

После этой пламенной речи Чопля фыркнула и удалилась в сторону кустов, которые мы облюбовали для своего наблюдательного пункта.

Мы проследили за ней, после чего я вздохнул и потрепал Марину по щеке. Хотелось потрепать по чему-нибудь иному, но сдержался. Возможно потом, когда-нибудь…

— Всё будет хорошо, ты только не волнуйся.

— А я и не волнуюсь, — подмигнула Марина в ответ. — И не из таких передряг выбиралась.

— Вот и хорошо, мне нравится твой настрой. Держись. В случае чего — мы рядом!

— Да иди ты уже, — улыбнулась Марина. — Я уже поняла, что ты герой и вообще крутой парень.

Она провела меня ладонью по щеке и я… Нет, я не растаял!

Вообще-то я крутой ведьмак и я не знаю слов любви! И сейчас я не должен поддаваться ни чувствам, ни эмоциям, ни горячей крови! Моя цель — освобождение Елены Прекрасной, получение титула и вообще…

Я коротко кивнул и потопал следом за улетевшей Чоплей. В кустах красного дёрена нас было трудно разглядеть, к тому же ещё широкие еловые лапы скрывали от пытливых глаз. Так как Чопля летела по воздуху, а я давно умел передвигаться незаметно, то следов на снегу не осталось. Только белое покрывало, только синее небо, только темные деревья и вкрапины красного дёрена.

Что нужно будет делать Марине? А это мы, многоуважаемые читатели портала Автор Тудей, сейчас с вами и увидим.

Девушка прислушалась, подняла отставленный в сторону поднос и повела плечами. Накинутая на плечи шубка упала в снег, а троих братьев встретила молодая и красивая девушка с такими длинными ногами, что могло показаться, будто они начинаются от ушей. А ниже рта вздымалась грудь четвертого размера, подчеркнутая смелым декольте. И под свежим ветром колыхались черные как смоль волосы… Минимум одежды, основная суть которой заключалась не в том, чтобы скрыть, а в том, чтобы подчеркнуть выступающие части тела.

Ммм, просто девочка-картинка из снов старшеклассника.

И у этой картинки в руках был золотой поднос с двумя чашами!

Трое трусящих рысцой коней остановились в нескольких шагах от Марины. Седоки недоверчиво смотрели на обворожительную девушку, неизвестно как оказавшуюся в столь пустынном месте. Да ещё столь вызывающе одетую.

— Ой вы гой еси, добры молодцы! — завела Марина хорошо поставленным голосом. — Как же рада я видеть вас! Только вы одни спасти меня и можете!

— А что с тобой случилось, красавица? — спросил Тор на правах впереди сидящего.

— Утащили меня из таверны от сестер моих распрекрасных ледяные драугры. Смогла я убежать от них и долго скрывалась-пряталась. Да вот услышала стук копыт ваших коней и решила выйти наружу. Решила показаться вам, и попросить помощи, а вот это… — она протянула две чаши. — Это будет авансом за мою помощь. Ведь вы наверное устали, могучая пара богов, и хотите набраться сил? А это вино я спасла от злых драугров, которые ходят вокруг нашей таверны и пугают моих прекрасных сестриц… Испейте, двое добрых молодцев, наберитесь сил и помогите мне прогнать этих нелюдей. Времени это займет немного, а дело доброе вам обязательно в будущем зачтется…

Говорила Марина это так проникновенно, что даже мне захотелось выйти и помочь. Всё-таки может она завлекать мужчин, что ни говори. Недаром Савелий Говардский купился на её заманивание. И в то же время я заметил, что она скользит взглядом только по Бальдру и Видару, а вот Тора оставляет без внимания, как будто его и нет вовсе с братьями. Судя по сурово сдвинутым бровям Тора, ему это пришлось не по вкусу. Он даже проворчал еле слышно себе под нос.

— А что, братцы? — подал голос Бальдр. — Поможем девушке в её беде? Насуем ледышкам по первое число? Говоришь, красавица, что твои сестры прекрасны?

— Да, сильный дуэт могущественных богов, только вам под силу освободить моих сестер. И они будут вам так благодарны, так благодарны… — с этими словами Марина сделал шаг и разрез на юбке дал ещё больше почвы для размышлений Бальдру и Видару.

Тора она продолжала упорно игнорировать. Как будто его вовсе и не существовало. Подобная тактика дала о себе знать. Вечно скрывающиеся в тени Тора Бальдр и Видар приосанились. Они видели, что девушка выделяет их, а вовсе не братца…

А уж когда отпили из чаш, куда я не забыл засунуть по щепотке нужного порошка, то и вовсе в них взыграло веселье и азарт. Ещё бы — выбрали их, а не красавца Тора. И на этом мужском самолюбии Марина отлично сумела сыграть, строя глазки нужным богам.

— А как же наша цель, братья? — проговорил Тор. — Или вы готовы ради какой-то жалкой таверны свернуть с пути?

— Брат наш, мы быстро отлучимся и потом вернемся на тропу! — ответил Видар. — Ведь ты недалеко успеешь уйти, а мы лишь победим драугров, наберем еды и догоним тебя.

— Да-да, я не сомневаюсь, что вы победите ледяных злыдней одной левой. Ведь ваши руки так могучи, а ноги… А-а-ах! — ахнула Марина, когда Видар вдруг подхватил её и как пушинку закинул на седло перед собой. — Ох, у меня даже душа в пятки ушла!

— Ну что же, тогда показывай дорогу, красавица! — хохотнул Бальдр. — А уж доставанием души из твоих пяточек мы займемся позже. Тор, брат, мы догоним тебя. Мы быстро туда и обратно, след копыт твоего коня не успеет замести.

— Я буду оставлять сломанные ветки на пути, — буркнул Тор. — Но не оставайтесь там надолго, братья, а то опять придется всё делать самому…

— Нет-нет, брат, мы… Красавица, показывай дорогу! — воскликнул Видар и пришпорил свою лошадь, уходя в сторону таверны.

Марина взвизгнула и заливисто рассмеялась. Вскоре пара богов скрылась за поворотом. Я видел, как Тор посмотрел им вслед, сплюнул и тронул поводья, заставляя коня идти вперед.

Ну что же, теперь пришел наш с Чоплей черед выходить на передний план.

Глава 17

Веселье! Веселье!! Веселье!!!

Снова то самое поражающее чувство преследования, когда мчишь по лесу за целью и кровь кипит от напряжения. Нужно оставаться незамеченным и при этом не отставать от коня Тора. Две эти функции мой организм совмещал прекрасно, только порой приходилось щелкать по носу любопытную Чоплю, чтобы случайная ветка не шарахнула её по макушке, если вдруг вознамерится высунуться из-за заплечного рюкзака.

Мы мчались по взгорьям и перелескам, преследуя скачущего Тора. След копыт не успевала замести поземка, поэтому мы не теряли бога ни на миг. Да, порой он уходил дальше, чем на километр, но мы всегда настигали его.

Помнится, лет десять назад я так преследовал сошедшего с ума домового. Этот древний хрыч оказался тем ещё проворным бегуном. Надо сказать, что если дом разрушается, то домовой погибает, но этот… Этот сам устроил поджог, чтобы оказаться на свободе. Он затаился в огромных сибирских лесах, подкарауливая и убивая проезжающих. Специально валил деревья и выскакивал из чащобы в тот момент, когда очередная машина останавливалась перед его ловушкой.

Лешие и лесовики ничего не могли сделать в своем хозяйстве.