Дверь закрылась, а Аспен предложил мне одну из подушек. Я посмотрел на нее, а потом на дверь.

“Неужели ей плевать, на чем я буду спать?” - пронеслась в голове мысль. Рядом слышался шепот и раздражающее чмоканье.

- Нет, спасибо! - ледяным голосом произнес я, глядя на то, как Аспена заворачивают в одеяло.

- Любовь моя… - шептал Аспен, целуя руки невесты. - Я так счастлив, что у меня есть ты! Я как только увидел тебя на балу, я сразу понял, что влюбился… Ведь такое бывает, чтобы с первого взгляда? Ты же мне веришь? Меня как молнией прошило!

- Тебе мягко? - ласково шептала Тесс, пока Аспен покрывал поцелуями ее руки.

Да чистые они у нее! Чистые!

- Юная леди! - послышался рев няни. Дверь открылась, огромная рука схватила Тесс и затащила в комнату. - А ну марш в кровать! Нечего тут добротой перед мужиками светить! Они -то ей воспользуются и…

Дальше я не расслышал. Все заглушил плаксивый голос Тесс, которая уверяла, что будет спать рядом с Аспеном.

- Ты точно не хочешь подушку? - спросил друг, протягивая мне маленькую кружевную в виде розового сердца.

- Аспен! Я не хочу подушку, - произнес я, слыша, как радостно друг шуршит одеялами, сооружая себе гнездо для ночлега. - Я хочу убивать! У тебя “убивать” нет?

- Ах, не злись на нее! - произнес Аспен, тоже глядя на дверь. - Эрцилия наверняка сейчас ищет для тебя подушку… А пока ты можешь поспать на этой!

Я посмотрел на Аспена, который уже почти улегся. Я же ложиться на собирался, поэтому сидел, прислонившись к стене. “Неужели ей и правда плевать?!”, - рычало что-то внутри меня, а я не знал, откуда столько бешенства во мне! Казалось, мышцы в теле то напрягались, то расслаблялись, я скрипел зубами, не позволяя гневу вырваться наружу.

Больше всего на свете с детства я ненавидел холод. На секунду закрыв глаза, я вспомнил, как иней ползет внутри кареты, расползаясь по бархатной обшивке, как замерзают окна, которые я пытаюсь растопить пальцами, чтобы увидеть дверь, за которой исчезла самая красивая женщина королевства. Тогда еще я не умел оборачиваться, не мог выпустить струю пламени изо рта, чтобы согреть озябшие руки. Пар шел изо рта, когда я дышал на замерзшие пальцы. “Милый, посиди в карете! Я только примерить!”, - слышал я голос мамы.

- Убери, - хрипловато произнес я, видя глаза Аспена. - Я пока подежурю!

- Чтобы невесту не украли? - осведомился Аспен, завернувшись в одеяло.

- Нет, чтобы на нас никто не наступил! - рыкнул я, сам себе удивляясь. Изо рта вырвался черный дым, который тут же развеялся.

- Ах, я совсем забыл, что мы пришли сюда не спать ради наших невест! Мало ли, кто на них посягнет, ведь так! - взволнованно воскликнул Аспен, осматриваясь по сторонам, словно отовсюду ползут и стекаются к двери шустрые любовники. - Как я мог забыть! Давай дежурить по-одному! Сначала я подежурю, а потом ты?

Я поднял на друга взгляд, в надежде, что он научится читать по глазам в темноте, и мне не придется ругаться в чужом доме.

- Как ты думаешь, - одеяло сползло с плеча Аспена, а он мечтательно закутался в него. - Она ко мне придет еще сегодня ночью?

- Сейчас я к тебе приду!!! - рявкнул сонный голос няни за дверью, а Аспен вздрогнул. - И как поцелую! Сразу лет на двадцать повзрослеешь и узнаешь, куда деваются дети!

- Может, откуда беруться, многоуважаемая няня? - спросил Аспен, слегка бледнея.

- Откуда беруться, ты уже знаешь! А вот куда деваются, когда их оторвут, еще не курсе! - ворчала няня. - Что это там за переговорная? Что там за лагерь разбит? А ну быстро склеили свой лагерь и спите молча!

Аспен выждал пару минут, поглядывая на дверь, а потом расслабился и прошептал.

- Думаешь, Тесс уже спит?

- Ну все! Я иду! - послышался резкий голос няни. Сознаться честно, даже я напрягся. - Писить и спать!

- Но я не хочу, как вы сказали “писить!” - произнес Аспен, расправив плечи.

- Сейчас выйду - захочешь! Бери пример со своего молчаливого друга! - фыркнула няня.

- Ладно, ты спи, а я пока посторожу! - кивнул Аспен, сидя рядом.

Через минуту я услышал сопение. Аспен тихонько сползал вниз по моему плечу.

- Что? Где? Я не сплю! - произнес он сонным голосом, когда я уложил его на подушки.

Стоило мне прикрыть глаза, как вдруг я услышал звук, словно кто-то что-то жрет. Я сначала не понял, а потом увидел Аспена, целующегося с растрепанной Тесс. Дверь была приоткрыта, а из комнаты доносился храп няни.

- Тебе принесли! - произнес Аспен, пробегая пальцами по тонкой ночной рубашке своей будущей жены, сидящей на одеяле.

Что мне… Я перевел взгляд и увидел возле сапога аккуратную стопочку. Одеяло и подушечка. Уголок к уголку. Взгляд метнулся в сторону няниного храпа, а внутри все заволновалось. “Она все-таки позаботилась обо мне!”, - рычал внутри зверь, пока я всеми силами сдерживал его радостные порывы.

- Мммм! - с наслаждением целовались рядом, как вдруг храп в комнате прервался. Я посмотрел на влюбленных. Скажу честно, я никогда не трусил перед опасностью. Но сейчас я почти незаметно отполз чуть подальше от замершей и переглядывающейся парочки к которым тяжелыми шагами приближалась неминуемое: “Вот вы где?!”.

Глава 27

Тесс уже выгребла все, что можно, бегая в коридор целоваться каждый раз, как только засыпала бдительная няня.

Перевернувшись на другой бок, я чувствовала, как внутри ворочаются мысли, не давая мне уснуть. Герцог повел себя отвратительно! На нашей помолвке он ясно дал понять, что как женщина я ему не интересна… Хотя, на балу мне показалось, что я ему понравилась. И няня говорила, что он весь бал не сводил с меня взгляда…

Я закусила палец, радуясь, что вокруг темно, и меня никто не видит.

Может, он повел себя так потому, что прекрасно видел, почему я согласилась на его предложение?

Надо бы тоже отнести одеяло и подушку, ведь