центра, там все дешевле, чем тут, в торговом центре. Так вот, я спросила Марию, почему она всегда покупает яблочный сок, сыр и вместе с ними – совершенно дешевые продукты. Лисихина как-то странно посмотрела на меня, вроде испугалась, что ли. Потом засмеялась, пожала плечами и заявила, что у нее специфический вкус, и да, она обожает яблочный сок и сыр. Я не знаю почему, но мне это не давало покоя, слишком странно все выглядело. Один раз Мария пошла в туалет, а я не удержалась и попыталась открыть яблочный сок. И знаете что? Он был открыт, представляете! А я просто хотела проверить, закрытый он или нет. На работе Мария его не пила, по дороге, думаю, тоже… Я понюхала, и пахло там, уверяю вас, совсем не яблочным соком. Я по запаху сразу определила, что внутри – алкоголь, кажется, вино… Представляете? Я поняла, почему Марии так долго нет во время покупок – она же сперва покупала вино, а потом переливала его в коробку из-под яблочного сока, чтобы никто не догадался! А так делают только люди, которые больны алкоголизмом. Я Марии ничего не стала говорить, а то она могла обидеться, что я по ее пакетам шарюсь. Я положила «сок» на место, когда Лисихина вернулась, ничего ей не сказала. Но я подозреваю, что Мария каждый день употребляла спиртное, вот ей и стало мерещиться всякое… А потом она попала в больницу, мне сказала, что у нее желудок болит и там надо долго лечиться. Только я поняла, почему у нее с желудком проблемы – все из-за алкоголя! Это ж надо, каждый день пить, тут не только желудок не выдержит, но и печень с почками откажут! Скорее всего, в больнице знают, что у Лисихиной проблемы с алкоголизмом, там ведь анализы сдают, все понятно будет. Не знаю, насколько у нее все запущено, но я надеюсь, что ее вылечат. А то без продавца тут совсем все плохо…

– А когда вы в последний раз общались с Марией? – поинтересовалась я.

Настя пожала плечами.

– Да уже давно, я прошла стажировку, потом вышла на график два через два. Так как у Наташи мама болеет, мы работали с Лисихиной, изредка только Наташа выходила на смену. На точке стоит один продавец, я видела в последний раз Машу около месяца назад – она зашла сюда за расчетом, наша начальница приезжала и зарплату выдала ей и Наташе. Мы втроем здесь и находились. В тот же день Маша сказала нам с Наташей, что уходит на больничный, начальница подписала бумагу, так как проблемы со здоровьем – это уважительная причина. Само собой, Лисихина никому не сказала про то, что у нее еще и алкоголизм, об этом не говорят. Вы тоже, пожалуйста, меня не подставляйте и никому не рассказывайте о том, что я вам наговорила, а то неудобно получится… Просто у вас щекотливая ситуация с этим долгом, поэтому я решила, что вам нужно знать причину, по которой Лисихину сейчас невозможно найти.

– Вы знаете, в какой больнице лежит Мария?

– Наверно, в той, где лечат желудочно-кишечный тракт, – предположила Анастасия. – Мария не говорила, куда ее кладут, но раз желудок больной, то логично, что не в кардиологию. А так – лучше спросите у кого-нибудь из ее родственников.

– Например, у кого? Я не знаю, с кем Лисихина живет, мы с ней на эту тему не разговаривали, – соврала я.

Но Настя пожала плечами.

– Да я тоже не знаю, мы ведь не подруги. Так, коллеги по работе, я не спрашивала, а Мария не распространялась на личные темы. Кто я ей такая, чтобы в душу лезть? На мой взгляд, если человек хочет, он рассказывает о себе, а если не хочет – то незачем и спрашивать.

– К Марии в магазин кто-нибудь приходил? – продолжала расспрашивать я. – Кто-то из друзей, знакомых?

– Нет, при мне такого не было, – проговорила молодая женщина. – Может, кто и приходил, когда меня не было, но во время моей стажировки никого из знакомых Лисихиной я не видела.

– А вы не замечали чего-то необычного? – поинтересовалась я. – Имею в виду, может, действительно Марии что-то угрожало? Может, кто следил за ней?

– Нет, ничего такого, – покачала головой Настя. – Слежки точно не было, поэтому все и выглядело странным. Я думала, может, по пути домой за Марией кто-то следил, но тогда я не знала о ее пристрастии к алкоголю. Мне кажется, ее тревога и паника были вызваны именно употреблением спиртных напитков.

– Вот как, – задумчиво проговорила я. – Значит, Лисихина сама себе все надумала…

– Получается так, – кивнула продавщица.

Она докурила уже вторую сигарету, посмотрела на меня и проговорила:

– Боюсь, мое отсутствие в магазине слишком затянулось, нужно идти. А то покупатели, сами понимаете. Боюсь, мое начальство не одобрит столь длительных перекуров…

– Да-да, конечно, не смею вас больше задерживать, – сказала я. – Огромное спасибо за откровенный разговор. Надеюсь, Мария поправится и выйдет на работу. Да, у меня будет к вам одна просьба – если Лисихина объявится, позвоните мне, пожалуйста. Вот мой номер телефона, если вас не затруднит, продиктуйте мне свой…

Рогунова кивнула, записала мои контакты и дала свои. Мы направились к торговому центру.

Глава 5

После разговора с Рогуновой я села в машину и достала мобильный телефон. Первым делом проверила электронную почту, к моей радости, администратор сайта больницы написал мне и пригласил на собеседование сегодня в четыре часа дня.

Я сообщила, что непременно буду по указанному адресу, после чего открыла вкладку социальной сети. Похоже, мне сегодня везло – Федотов согласился на встречу, хотя его жена по-прежнему так и не прочла мое сообщение. «Но уже что-то», – подумала я про себя.

С Максимом мы условились встретиться в кафе «Элегия», которое находилось неподалеку от Тарасовского государственного университета. Я знала это заведение, оно пользовалось популярностью как у студентов и преподавателей, так и у обычных граждан. На первом этаже размещалась столовая с низкими ценами, а на втором находился бар с алкогольными напитками и кофе.

Федотов написал мне, что будет ждать меня на втором этаже, утром там не так шумно и можно