- Да. Но как вы узнали?

Он снова заухал:

- Нет ничего легче, милочка. Вы когда-нибудь смотрели на себя в зеркало? Меня удивляет, как это другие не замечают таких очевидных вещей. Да на вас же написано то же самое превосходство, что и на всех этих надутых Советниках. Да-да, на всех, в ком есть хоть капля этой чертовой Силы, на всех как печать стоит. Это же ясно. - Тут он посерьезнел. - Впрочем, вы еще не совсем испорчены. Вы еще молоды и, как я вижу, не глупы. Хотя Силы в вас ой как много.

Лити была поражена. Она всегда была уверена, что только маг способен распознать магические способности у другого человека. Она даже решилась тихонько прощупать Лушеса, чтобы понять, не обладает ли он сам талантом Силы. Но не обнаружила ничего. Он не был магом.

- Так зачем вам вдруг понадобилось узнать о поле? Ведь в книгах вашей Библиотеки есть все, что может понадобиться магу в его работе.

- Я не могу обещать вам, что расскажу, - сказала Лити. Она специально обговорила этот вопрос со своими товарищами. - Я постараюсь, но это будет зависеть от успеха нашего дела. Это не только мой секрет. Но только сначала вы. Я должна быть уверена, что вы сможете нам помочь. А иначе лучше ничего не говорить вообще. Дело такого свойства, что мне не хотелось бы спешить с оглаской. Если вы не против. - Последняя фраза была неловким реверансом после серии почти оплеух.

- Хм, да вы нахальная молодая особа. Являетесь ко мне, выдвигаете условия, требуете, чтобы я поделился с вами знаниями, которые добыл своим трудом. И нелегким трудом, смею вам заметить! И при этом ничего не объясняете. Но так и быть. Вы мне нравитесь. И потом, вы единственный маг, который хочет что-то знать о поле. Так и быть.

Лушес ненадолго задумался. Лити не стала проявлять нетерпения, чтобы не показать себя еще большей невежей.

- Что вы вообще знаете о поле? - Вопрос звучал как риторический, и Лити рассудила, что он не требует ответа. И оказалась права.

- Такие же невежды, как вы сами, учат вас, что поле - неотъемлемая часть нашего мира. Что без него нет ни магии, ни самой жизни. Но почему? С чего они взяли, что это так? Ведь это не более чем предположение. Причем исходит оно от тех, кто без магии не мыслит самой жизни. Я же считаю, что оно вовсе не так необходимо. То есть необходимо - для магов и для магии, но ни для чего больше. Я много размышлял о природе нашего мира вообще. Ведь предположение, что магия была всегда, - это тоже не более чем предположение. Более того, я даже обнаружил доказательства того, что магия как раз была не всегда. Да-да, я знаю, что вы мне скажете. Что это вовсе не новость. Что раньше, очень давно, люди просто не знали магии, не умели ею пользоваться. И жили почти как звери. А потом появились первые маги, которые сумели обуздать природу и облегчить жизнь человека. Все это вам твердят в вашей Академии. Так вот, я считаю, что все это совсем не так. Раньше люди не пользовались магией просто потому, что ее не было.

Наш мир был чист! И так было долгие века. Люди жили в согласии с природой, не противореча ей, не насилуя ее. Но потом что-то произошло, я не знаю что, но, вероятно, это была какая-то катастрофа, какой-то глобальный сдвиг. И наш мир изменился, стал другим. В нем появилась магия. Я думаю, что резко усилились слабые связи между всеми предметами и явлениями. И тут же появились люди, которые оказались чувствительнее других к этим изменениям, которые научились чувствовать эти связи и пользоваться ими.

Они стали называть себя магами и свысока относиться ко всем остальным. Забрали себе всю власть и, самое страшное, присвоили себе монополию на знания. Они забыли, что так называемая магия - это только часть возможного познания мира, причем часть искусственная, привнесенная. Что, кроме магических законов, которые и действуют каких-то несколько тысяч лет, а может, и того меньше, а это в масштабах мира - мгновение, существуют другие, более старые и более общие законы, которые имеют не меньшее значение и не меньшее право на то, чтобы быть познанными. Они забыли это, забыли, и не только сами не хотят их изучать, но и другим не дают! Все познание свелось только к заучиванию старых заклятий и лишь изредка - к изобретению новых. А мир гораздо шире и гораздо сложнее ваших бестолковых пыльных фолиантов! - В этом месте Лушес замолчал, видимо, устав от такого длинного монолога. А Лити, которой давно не терпелось вставить словечко в защиту коллег, тут же воспользовалась паузой.

- Мне кажется, вы не совсем справедливы к нам. Это неправда, что мы изучаем только старые заклятия. Все время придумывают и новые. А кроме того, я не слышала, чтобы кто-то запрещал заниматься изучением законов природы не-магам.

- Вы не слышали! - Лушес фыркнул. - Да я бы очень удивился, если бы вы о чем-нибудь подобном услышали! А вы когда-нибудь задумывались над тем, что в начальных школах преподают только чтение, письмо и начала арифметики? И что после такого "обучения" дальше учиться могут только те, у кого есть искра вашей Силы? Да и они могут учиться только магии и больше ничему. О каком запрете может идти речь, если сделано все, чтобы интерес к науке, а не магии просто не мог возникнуть!

Да, есть, конечно, еще Техническая школа, где все те же маги учат наиболее одаренных детей без Силы началам технических умений, чтобы было кому выполнять инженерные работы. Есть также масса других Высших школ, где обучают искусству приготовления вин, духов и составления букетов! А также ведению бухгалтерских книг.

Но право интересоваться, задавать вопросы и искать на них ответы имеют только маги! Не важно, что они совсем не желают этим правом пользоваться. Они - закрытая каста глупцов, которые раз и навсегда ответили на все вопросы.

Лити не знала, что и сказать на это. Ей раньше как-то в голову не приходило, что можно всерьез изучать чтонибудь, кроме магии. Лушес, конечно, очень зол на магов вообще и во многом несправедлив, но что-то во всем этом есть. Надо будет подумать на досуге. И Лити отправила эти мысли на ту полочку, где уже скопилось немало такого, что ей было необходимо обдумать.

- Я не знаю, что вам на это ответить. В последнее время у меня самой возникают кое-какие вопросы. Все это очень интересно, но сейчас у меня есть конкретное дело, и я бы очень просила вас вернуться к самому полю. Вы так интересно говорили, я никогда не слышала ничего подобного.

- Еще бы! Это мои собственные идеи. А узнать вы их и не могли, ведь никто не желает их ни слушать, ни печатать. Но что касается поля, то я почти закончил. Суть моей теории в том, что поле - не естественная часть мира или по крайней мере не появилось вместе с ним. Оно либо привнесено извне, кем или чем - не знаю. Либо стало продуктом эволюции самого мира. То есть жизнь и люди вполне сносно существовали до него и так же сносно, если не лучше, смогли бы жить без него теперь, если бы по какой-то причине оно вдруг исчезло.

У Лити перехватило дыхание. Он попал в самую точку. Но она постаралась не выдать своего волнения.

- Так вы думаете, оно может исчезнуть? И почему же?

- Этого я не знаю. Я только могу предположить, что, раз его когда-то не было, оно может исчезнуть так же, как появилось. Но вот насчет причин ничего сказать не могу. Понять причину появления поля - значит совершить самое великое открытие со времен существования человека. Ведь ничто не изменило наш мир так, как поле. Я не знаю даже, может ли оно исчезнуть. Является ли его существование стадией развития нашего мира или сорняком, случайно попавшим в наш огород, или поле - это цель, конечный продукт эволюции? А может, его появление - это признак болезни мироздания? И неизвестно, излечима ли эта болезнь, и если да, то пройдет ли она сама по себе? Или его появление - это случайность, которая могла и не произойти? Для того, чтобы ответить на эти вопросы, боюсь, мне не хватит жизни. Да и неизвестно, можно ли на них однозначно ответить.