– Никто тебя не просил врываться в этот дом и начинать этот разговор!

Глаза Норы гневно сверкнули. Она прерывисто дышала, как в минуты сильного волнения. И неожиданно Марк вспомнил, какой ненасытной она бывала в постели. Его словно окатило жаром, а плоть затвердела, свидетельствуя об охватившем его желании.

Нора стояла перед ним, такая неприступная и такая желанная.

С какой стати он игнорировал ее, когда они жили вместе? Ведь она так притягательна! Так почему он редко спал со своей женой, предпочитая любовниц? Может, ему просто не хватало остроты ощущений? С Норой все казалось слишком уж обыденным?

Марк сделал несколько шагов к ней, схватил Нору за плечи.

– Давай попробуем все сначала! Мы же любили друг друга и были счастливы! – Он припал к ее губам в требовательном страстном поцелуе.

Нора не шелохнулась.

Марк решил, что она сдалась, и постарался раздвинуть ее губы языком, но Нора, собрав силы, внезапно оттолкнула его.

– Что ты себе позволяешь?! – вскричала она сердито.

– А что такого?!

Марк был несколько обескуражен подобным поведением. Он уже решил, что все налаживается и через какие-нибудь доли секунды они окажутся на диване или здесь, на столе.

И теперь от несбывшихся фантазий он испытывал невероятную боль в паху.

– Мы же муж и жена! – попытался Марк хоть немного сгладить ситуацию. – И как же супружеский долг?

– Об этом надо было думать до того, как уехать в командировку со своей секретаршей-любовницей! – рявкнула Нора.

– Это было просто маленькое приключение! Она ничего для меня не значит! – Марк старался выглядеть убедительным.

– Еще скажи, что она у тебя уже не работает, – недоверчиво хмыкнула Нора.

– Конечно нет! – искренне воскликнул Марк.

– Уходи… – Нора чувствовала себя уставшей.

Ей совсем не хотелось продолжать этот бесполезный разговор.

Марк изумленно смотрел на нее, все еще не веря в подобный исход.

– Нора! Нам же было так хорошо вместе… – Теперь его голос звучал растерянно.

– Вот именно, что было, – тихо произнесла она. – Уходи, Марк. Я еще не готова обсуждать наше с тобой семейное положение.

Он вздохнул. Молча обошел ее и вышел.

Нора напряженно вслушивалась в его удаляющиеся шаги. Наконец хлопнула входная дверь. Только тогда Нора вздохнула.

Взяв в руки газету, Нора еще раз посмотрела на снимок. Провела рукой по лицу Фрэнка.

Почему все так сложно?

Он такой красивый. Всегда помогает ей, с той самой минуты, как они встретились. Ни разу не подвел ее…

А она все еще тоскует по Марку, этому мерзавцу, который изменил ей, совершенно не заботясь о ее чувствах. А она ведь всегда старалась быть ему надеждой и опорой и даже мысли о предательстве не допускала…

Как же трудно принять конкретное решение и разрубить наконец этот узел!

Телефонный звонок ворвался в ее мысли и разметал их во все стороны.

– Алло! – Нора подошла к разрывающемуся аппарату и сняла трубку.

– Здравствуй, Нора! – Голос Абигейл звучал как всегда доброжелательно.

Нора насторожилась. Абигейл не звонила ей с того самого момента, как Нора рассталась с Марком. Нора ожидала от Абигейл каких-либо шагов после того, как та узнает о произошедшем. Но Абигейл затаилась.

И вот теперь, когда Нора не ждала от нее никаких действий, вдруг решила позвонить. Что ей понадобилось?

– Добрый день, миссис Лайон. – Нора старалась говорить сухо, и, называя мать Марка миссис Лайон, она хотела подчеркнуть, что былая доверительность в их отношениях ушла и пока не вернулась.

Да Нора никогда и не чувствовала искренности в стремлении Абигейл вести с ней дружеские беседы. Она всегда ждала какого-то подвоха со стороны матери Марка и даже себе не могла объяснить, почему так думала.

Абигейл всегда выглядела выше всяких похвал, была подтянута и аккуратно накрашена, ее волосы лежали идеально, и даже порывы ветра не могли внести какие-либо кардинальные изменения в ее прическу. Но именно в этом «абсолютном внешнем виде», как называла его Нора, видимо, и скрывалось то ощущение маскарада, когда казалось, что каждый прячется за идеальную маску, скрывающую истинное лицо.

Взгляды, жесты Абигейл говорили о том, что она очень расположена к жене сына. Но в то же время Нора никак не могла себя заставить поверить во всю эту показную доброжелательность…

– Мой сын сейчас поехал к тебе, – проговорила Абигейл. – Надеюсь, что он еще не добрался до твоего дома. Хочу тебя предупредить, Марк очень зол.

– Он уже был у меня, – вздохнула Нора. – Но все равно спасибо, что предупредили.

– Жаль, что я опоздала. У меня сел мобильный телефон, а пока я добралась до дома, совсем потеряла счет времени.

Нора молчала, не зная, что сказать, и ожидая, что разговор продолжит Абигейл. Что, собственно, и произошло.

– Гони его в шею! – строго произнесла Абигейл. – Он наговорил мне такую чушь про тебя и кого-то там на фотографии.

– Это был всего лишь друг. И я просто посетила открытие галереи. Что в этом предосудительного? – удивилась Нора.

– То же самое я и сказала этому остолопу, своему сыну. Но разве он будет слушать умудренную опытом мать? Нет. При виде этого снимка он просто рвал и метал! Он решил, что у тебя с этим мужчиной роман, представляешь?

Нора вздохнула:

– Уж ему-то можно было и не беспокоиться на эту тему. По-моему, я никогда не давала ему повода. А в том, что произошло сейчас… Мне трудно судить, кто виноват в этом. Понимаю, что оба…

– Ты знаешь, ему было очень больно, когда он увидел тебя улыбающейся в компании этого красивого мужчины, – спокойно заметила Абигейл. – Кстати, где ты отыскала такого друга? Мне он показался на редкость привлекательным.

– Мы познакомились случайно. Он помог мне с машиной… Да так и продолжает до сих пор…

– Помогать с авто? – тут же уточнила Абигейл.

– И не только. – Нора взглянула на себя в зеркало, висевшее на стене.

Что с ней происходит? Почему она отчитывается перед Абигейл, чего в сущности совершенно не обязана делать?

– Вообще-то я давно хотела тебе позвонить, – тихо проговорила Абигейл, когда поняла, что Нора неожиданно замкнулась и замолчала. – Мне кажется, Марк любит тебя. Он так скучает по тем дням, когда вы были вместе…

– Это он вам сказал?

В голосе Норы проскользнуло недоверие, и острый слух Абигейл сразу же уловил его.

– Нет, что ты! – воскликнула она. – Разве он будет делиться своими переживаниями со мной? Думаю, что он уже давно вырос из этого возраста… – Она замолчала, выдерживая паузу.