Никогда раньше я не выдавал ничего подобного. Никогда раньше ни одна моя сотрудница не становилась счастливой обладательницей билета в мою спальню.

Но сказанного не воротишь. Почему-то сейчас в голове возник ехидный взгляд чёрных глаз-бусинок. Адамова словно предвидела именно такое развитие событий. Я ещё со времён института стал считать ее кем-то наподобие ведьмы. Ведь именно тогда она так сильно стала влиять на мою жизнь. Не в ту сторону, что хотелось. Мне.

А Женя все молчала. Молчала, а я наслаждался ее близостью. Вытравливал из милой светловолосой головки всякую дурь про то, что я импотент.

Хотел ее, чувствовал, что она понимает это. Читал невероятные медовые глаза как открытую книгу. И ее содержание медленно начинало сводить с ума.

Самый парадокс заключался в том, что она одна-единственная действительно ощущала мое желание. Потому что в этих стенах никто не удостаивался подобной чести.

Вопрос повис в воздухе, пауза затягивалась. Мы смотрели друг на друга, и наконец я услышал хриплое:

– Я, пожалуй, работать.

Голос девушки был то ли испуганным, то ли сиплым: разобрать я не смог. Не стал испытывать судьбу и тут же выпустил Женю из объятий. Всего мгновение, ее и след простыл.

Сказать, что случившееся не укладывалось ни в какие рамки, – ничего не сказать. Но почему-то в данный момент меня больше задевал ее отказ. Может, я предоставил слишком мало времени на размышление?

Пришлось одернуть самого себя и мысленно отвесить пинка. Девушка ясно дала понять, что думает по поводу моего предложения. Это не Милана Сергеевна, только что чуть грудь мне на голову не положившая.

А я и так нарушил целый список собственных принципов, выстраивавшихся годами! Годами! Схватил телефон и принялся изучать список встреч. Вот о чем я сейчас должен был думать!

А не о том, почему молоденькая привлекательная девушка, к которой меня неизменно тянет, отказалась стать моей любовницей. Зачем я вообще ей это предложил? Жизнь ещё никогда не казалась мне столь странной.

И вот вроде бы работать надо, а я развернулся и пялюсь на собственный стол. Даже поднос не захватила. Приблизился к нему в надежде, что сейчас привычная доза кофе вернёт мне хотя бы часть адекватности.

Но как только взял в руки кружку, понял, что и на этот раз жизнь повернулась ко мне не тем местом, что я ожидал. Потому что вместо ароматного двойного эспрессо в кружке была вода, в которой отражалось мое лицо.

Попадайло… Невыносимая. Только она может позволить себе ворваться ко мне в кабинет с претензией к начальнице отдела кадров и нагло навешать лапшу на уши, а в чашку для кофе налить воды.

Ну да ладно, после испытания, что я ей устроил, пусть живет. Считай один-один. Схватил воду и уселся за свой стол. Буду считать, что девушка просто заботится о моем здоровье.

А пока думается, надо срочно отменить все встречи. Причём самому, потому что Женю я ещё в курс дела не ввёл даже близко. А ещё хотелось бы активировать процесс по поиску начальника отдела кадров.

В отчаянии покачал головой. Стоила ли Евгения таких жертв и заморочек? Если честно, то даже сомневаться в этом не приходилось. Но проблем, что скапливались за спиной как снежный ком, от этого осознания меньше не стало.

Ну да ладно. Я сам залез в это лукошко и сам же назвался груздем. Ещё с давних времён от ответственности не отказывался и увиливать от неё не собирался.

А Евгения Олеговна… Думаю, у неё ещё будет достаточно времени отработать и эту выходку, и все последующие. Отчего-то не сомневался, что они непременно последуют. Единственное, я надеялся, что дозированно.

Пока общался с партнерами и не только, прошло, должно быть, больше часа. Этого вполне хватило бы на то, чтобы прийти в себя.

Снял трубку телефона и нажал кнопку вызова. Красивый аппарат для внутренней связи замигал, соединяя меня с помощницей. Гудок, другой, и послышалось робкое и настороженное:

– Да, Александр Андреевич?

Постарался как можно тише вздохнуть. Потому что эмоции снова ударили через край. Мне теперь что, постоянно работой остужаться?

Теперь при звуке ее голоса снова и снова будет вспоминаться горячее юное тело в моих объятиях. Но я никогда ещё не нарушал своего слова.

Предоставив девушке выбор, я обозначил варианты. Она выбрала. Теперь все, только деловая плоскость.

– Зайдите ко мне, надиктую требования к должности начальника отдела кадров и вкратце опишу, где его разместить.

Молчание в трубке немного озадачило. Но потом я понял почему.

– Хорошо, но тут мне ещё заявлений принесли об увольнении. Может, сразу потом оптом про все должности расскажете?

Сначала не понял, о чем она говорит, а потом дверь скрипнула, и девушка опасливо протиснулась ко мне с папкой… В которой стопочкой лежали листки формата А4. И их было явно больше десяти.

Непонимающе уставился на них, переводя удивлённый взгляд на девушку. Она же виновато прикусила губу и промямлила:

– Я сейчас все объясню.

***

Я думал, что Женя после моего недвусмысленного предложения закроется, как ёжик, и будет прятаться до конца дня. Ну, или недели. Но снова прогадал.

Хотя лучше уж озвученный в мыслях вариант, чем то, над чем мы с ней вместе сейчас страдали. М-да. Я, кажется, действительно идиот.

Столько лет выговаривал начальству и друзьям за ужасную кадровую политику, так гордился тем, что мне удалось собрать шикарную команду. Рабочую. Считал, что такого матёрого в бизнесе человека удивить сложно.

А потом в моей жизни появилась Попадайло – и все. Шаблоны порвались, границы рухнули, а принципы оказались в нокауте. И это всего за какую-то неделю.

Боюсь представить, что станется со мной, когда пройдёт год. Страшно подумать, что девушка учудит дальше. Хотя нельзя не признать – последние сведения, что она поведала мне, очень любопытны.

Девушка явно переживала, желая смягчить удар. Но хоть мое привычное непоколебимое состояние слегка пошатнулось, я все равно держал себя в руках. Выходы есть всегда. Особенно когда удаётся взглянуть на ситуацию через призму спокойствия.

Ей было очень сложно рассказать о том, что я идиот. Она честно пыталась подобрать слова и пожалеть мое самолюбие. Юлила и только путала витиеватыми фразами.

Юристка из неё в такие моменты была так себе, но терпимо. Всему можно научить, если есть база. А судя по тому, что Женя за полдня у меня под носом вселенский заговор раскрыла…

Должно быть, я и правда старею, раз не заметил такой бурной деятельности в самом сердце собственной фирмы. То-то бухгалтер моя из офиса на удаленку перевелась и сказала, что не хочет здесь появляться.

Теперь-то стало понятно, что это связано отнюдь не с тем, что ей добираться тяжело и возраст. Женщина просто не выдержала засилья латентного матриархата.