улучив момент, лидер «коротышек» подобрался к зазевавшемуся Шторму и от всей души врезал ему бейсбольной битой.

Глава 2

«Массовая драка на Мойке! Была или нет? Кто с кем дрался непонятно, владелец заведения отрицает сам факт потасовки, однако свидетели происшествия уверяют, что главный зал «Каменной мойки» был разгромлен полностью, а окровавленные посетители в ужасе выбегали на улицу. Однако прибывшие по нескольким вызовам полицейские нашли заведение в полном порядке и не смогли подтвердить рассказ свидетелей…» («ТАСС»)

«Жуткое побоище в Санкт-Петербурге! Боевики Внутренней Агемы совершили дикую акцию устрашения и бессмысленной злобы, разгромив известное заведение «Каменная мойка» и подвергнув жестокому насилию его посетителей. Нет никаких сомнений в том, что репрессии со стороны Внутренней Агемы будут нарастать…» («MG online»)

«Почему абонемент Службы утилизации – лучше? Потому что в этом случае вы получаете непрерывное круглосуточное обслуживание и твёрдо знаете, что ни в коем случае не нарушите режим секретности. Ярким примером выгодного приобретения абонемента следует признать историю, случившуюся сегодня в Санкт-Петербурге. Ссора между посетителями «Каменной мойки» стремительно переросла в драку, которую заметили прохожие челы, у наших специалистов было всего несколько минут, чтобы скрыть следы происшествия, и они блестяще справились с задачей: восстановили действие арканов, профессионально выправив естественным образом возникшее возмущение магического поля, навели мощный морок, убедив человских полицейских в неприкосновенности внутреннего убранства «Каменной мойки», обеспечили появление свидетелей, опровергающих показания очевидцев драки…» («Тиградком»)

* * *

Творческий коворкинг «Михельсон»

Москва, улица Дубининская

Они действительно ей обрадовались. По-настоящему обрадовались, несмотря на то, что Лисс не появлялась в «Михельсоне» несколько дней. Странных и непонятных дней, часы которых были заполнены слухами, вызывающими сомнения и подозрения. Обрадовались, несмотря на то, что собрались далеко не все: кто-то покинул Тайный Город, кто-то счёл за благо временно не появляться в заведении, считающемся центром молодёжного сопротивления, а кто-то погиб… Они так искренне обрадовались девушке, что Лисс почувствовала себя грязной. И в очередной раз вспомнила слова Схинки… Впрочем, что теперь вспоминать? Сделка заключена.

Она предала тех, кто ей радовался. Кому сейчас улыбалась. Кому смотрела в глаза.

Кого любила…

Предала ради того, кого любила по-настоящему.

– Привет!

– Привет!

– Рад тебя видеть!

– Ты как?

– Хорошо выглядишь!

– Спасибо…

Лисс думала заглянуть на минутку, пообщаться со старыми друзьями и тихо уйти, но Хинус широко оповестил народ о возможном визите девушки, поэтому встреча получилась шумной.

– Как ты?

– Не ранена?

– Они тебя не достали?

– Как тебе мои новые джинсы?

– А у меня теперь кроссовки с правильной аббревиатурой.

«MG».

Они галдели, наперебой о чём-то рассказывали, делились новостями, просили на что-то посмотреть, и у Лисс вдруг появилось ощущение, что не было ни «ночи MG», ни страшных событий в подземельях Солянки. Вообще не было – ни наяву, ни в виде ночного кошмара. Ребята вели себя с тем же запалом и яркой, брызжущей энергетикой, что и раньше. И это было странно. Неожиданно и странно.

И немножко страшно.

«Они совсем не повзрослели? Или им всё равно? Или случившееся и пережитое стало для них просто приключением? Они вообще понимают, что их друзей убили, а они сами уцелели чудом? Что все последние события – это не эпизод компьютерной игры, в которой можно «сохраниться» и вернуться в предыдущее положение в случае неудачного исхода боя? В реальности «сохраниться» невозможно.

Или это защитная реакция: выкинуть из головы всё плохое?

Или они всё понимают, но уже – в отличие от неё – пришли к стадии принятия? Приняли смерти друзей, бегство и предательство, приняли вероятность собственной смерти, приняли – потому что здесь остались только те, кто верит в их дело. И верит, получается, гораздо крепче, чем она – вроде бы их лидер…

– Со мной всё в порядке, – улыбнулась Лисс, не зная, что ещё сказать.

– Это хорошо.

– Мы думали, что ты уедешь.

– Честно говоря, мысль была, – не стала скрывать шаса.

– У всех были такие мысли.

– Особенно в первое утро после «ночи MG».

– О да!

– А кто говорит, что не думал об отъезде – врёт.

– Однозначно врёт!

– Почему не уехала? – громко спросил Антон, чуд-полукровка, специализирующийся на боевой магии.

Неожиданно наступила тишина, в которой очень спокойно прозвучал ответ Лисс:

– Потому что здесь мой дом, Антон, – в Тайном Городе и нигде больше. Я не собираюсь уезжать из дома, не зная, смогу ли я в него вернуться.

Могло показаться, что ответ прозвучал несколько пафосно, однако всё в искреннем порыве шасы показывало, что её слова идут от сердца. И потому, когда девушка замолчала, в зале «Михельсона» ещё несколько секунд царила тишина.

Они верили.

– Однако в нашем доме не всё ладно, – негромко произнёс Антон.

– Однако мы здесь и постараемся что-нибудь придумать, – в тон ему ответила шаса.

Послышались несмелые смешки.

– Тёмный Двор продолжает аттракцион невиданной щедрости, – заметил кто-то.

– Я знаю, – кивнула Лисс. И улыбнулась: – Бесплатные «батарейки» ещё никому не вредили.

Теперь засмеялись все. Даже те, кому «батарейки», то есть сосуды с магической энергией Тёмного Двора, не подходили по генетическому статусу.

Заперевшись в Цитадели, навы сделали ставку на тотальную поддержку всех, кто не принял Альянс и отрицал власть Консула. Если требовались деньги – перечисляли столько, сколько нужно. Машина? Оружие? Документы? Если ты хотел сражаться, то мог рассчитывать на всё. А ещё каждую ночь на улицах Тайного Города появлялись бесплатные «подарки» от Тёмного Двора – готовые артефакты и «батарейки» с магической энергией, прикрытые от заурядных челов элементарным мороком. Энергия, конечно, была только навская, предназначенная для подданных князя, а вот артефактами – как готовыми, так и сделанными с помощью бесплатной энергии – могли пользоваться все жители Тайного Города. И они крепко пригодились ребятам во время «ночи MG».

«Must Go!» – таким был девиз Сопротивления, и эти два слова – или эти две буквы – были не только в их душах, но украшали одежду: футболки, худи, джинсы и даже кроссовки. Поговаривали, что линию модной молодёжной одежды с девизом Сопротивления тоже запустили по приказу Тёмного Двора, но точной информации об этом не было, а сама идея пришлась по душе, и все посетители «Михельсона» щеголяли в одежде бренда.

– Так что же дальше?

– Нужно осмотреться, – твёрдо ответила Лисс и заметила, как помрачнел на этих словах Хинус.

– Не хочешь говорить? – прищурился Антон, которого тоже не обрадовало предложение девушки.

Шаса догадывалась, что разговор получится сложным, и тщательно к нему подготовилась. И сейчас ответила резковато:

– Не хочу тратить энергию впустую.

– Магическую? – уточнил белокурый люд.

– Нашу.

– Что значит впустую?

Девушка продолжала оставаться на ногах, однако жестом попросила друзей присесть, во