не чувствовали потоки манны, которые должны были оживить пентаграмму и как они ни старались результата не было. Как будто собравшиеся здесь не были наделены магической силой вовсе.

Наконец закончив песнопение, участники ритуала покинули зал. Герцог Сарийман вопреки ожиданиям был не сильно расстроен неудачей. Он вызвался участвовать в ритуале чтобы помочь своему народу. Корона герцога мало интересовала. Еще в детстве он понял, что не желает принимать на себя ответственность за все королевство и его вполне устроит герцогство. Когда ритуал с его участием не удался герцог лишь подумал, что возможно среди собравшихся есть более достойный кандидат.

В этот же день ритуал повторился еще несколько раз, но уже с другим кандидатом на роль короля. Попытка также была неудачной, а на следующее утро кандидат спешно покинул столицу. Ходили слухи, что магия полностью оставила его, превратив в обычного человека. На этом череда ритуалов и злоключений их участников не закончилась. Некоторые теряли магию, некоторые здоровье, а некоторые даже жизнь. Впрочем, находились и счастливчики, которые подобно герцогу Сарийману не потеряли ничего. Почему? Чем они отличались от других? Никто не знал ответа на эти вопросы. Наконец желающие поучаствовать в ритуале закончились, а кандидат в короли так и не был найден. Возможно, он был среди тех, кто отказался участвовать в ритуале, а может быть дело было в чем- то другом.

По окончании серии ритуалов совет вновь собрался на заседание. После долгих споров было решено воздать молитву богине Амаи. Возможно, она услышит и пошлет какой- либо знак, указывающий на кандидатуру будущего короля. Дело поручили жрецам. Они подошли к заданию ответственно запершись на трое суток в храме и ответ на вопросы совета был получен: пока жива кровь предыдущего правителя новый род не возглавит страну.

— Что это значит? — Задал интересующий всех вопрос тем же вечером на очередном заседании совета Тарион им Саросский, главный казначей столицы.

— Полагаю кто- то из прямых потомков короля еще жив, и именно он должен наследовать трон — Высказал свои предположения архимаг Виор соил Маас.

— Но у короля было лишь двое детей. Принц мертв, а принцесса пропала в проклятом лесу. — Возразил Таон им Аривон.

— Возможно она еще жива. — То, что принцесса еще жива архимаг знал точно. Это показывали все поисковые заклинания, которые он пытался применить. Однако это также была единственная информация, которую он смог от этих заклинаний получить.

— После ее исчезновения мы прочесали весь лес используя и людей, и магию, но безрезультатно. Ее там нет. — Не унимался Таон им Аривон — Из леса она также не выходила. Где в таком случае она может скрываться?

— Даже если принцесса жива она не сможет наследовать престол. Женщине не под силу провести ритуал разговора с солнцем, а без этого наследовать престол невозможно. — Вмешался в разговор Имор Раевский.

— А если предположить, что у короля был внебрачный ребенок? — Сказал вдруг Касор Дароос хорошо знавший с кем бывший король предпочитал проводить ночи.

— Внебрачный? Но король был весьма осторожен в этом вопросе. — Возразил Астор соил Даор.

— Король часто бывал в походах, а там всякое могло произойти. — Настаивал на своей версии Касор Дароос.

— Но как нам теперь найти этого ребенка если он, конечно, существует? — Спросил Таон им Аривон.

— Думаю архимаг сможет нам в этом помочь. — Сказал Касор Дароос — Правда ведь? — И вопросительно посмотрел на мага.

— Есть один ритуал, который мы сможем провести, но он требует подготовки — Ответил Виор соил Маас В конце- концов если внебрачный ребенок все- таки существует он станет решением всех возникших проблем. — Думаю двух недель мне хватит.

На этом заседание совета посчитали законченным. Обсуждаемый вопрос был последним стоящим на повестке дня поэтому все участники разошлись, назначив следующее собрание через две недели, когда архимаг получит результаты своего ритуала.

***

Очнулась Васса в тюремной камере, предназначенной для магов, но после ее триумфального появления ночью перед воротами города странно было ожидать что девушку встретят с распростертыми объятиями. Хорошо еще не убили сразу. Когда шла в город Васса подсознательно ожидала немного другой встречи. Расспросов, проверки личности с помощью заклинаний. Сейчас же девушка оказалась в камере одна.

Поднявшись, Васса обошла помещение по кругу и выглянула в небольшое зарешеченное окошко на двери. Коридор был пуст. Если камеры и охранялись, то охранники находились там, где их не было видно. Вернувшись обратно, Васса вновь легла на лежанку. Она надеялась, что администрация не забыла о ней. Просто, возможно, ночь еще не закончилась и утром кто- нибудь придет ее навестить. Через несколько часов в камеру заглянул охранник, оставив после себя миску с похлебкой и кувшин воды. На вопросы он, следуя инструкции не отвечал. Это не обнадеживало, но Вассе пришлось смириться.

Два дня она видела в своей камере лишь охранника, молчаливо приносящего еду, а на третий за девушкой пришли. Начальник гарнизона велел привести пленницу в комнату для допросов. Она располагалась на том же подземном этаже, что и тюремные камеры поэтому Вассе не удалось увидеть город во время этого короткого путешествия. Комната представляла собой небольшое помещение, разделенное на две части столом с двумя стульями, на одном из которых уже сидел мужчина среднего возраста с короткими русыми волосами, одетый в доспехи боевого мага. Он внимательно осмотрел вновь прибывшую и кивнул ей на единственный оставшейся свободным стул. Охранники тут же скрылись за дверью, но Васса не сомневалась, что далеко отходить они не стали готовые в любой миг прийти на помощь своему начальнику. К тому же как только девушка уселась на стул то поняла, что встать с него не сможет. Ее удерживает на месте какое- то заклинание.

— Ты ушла за стену и вернулась лишь через неделю. В то время, когда никто не решается ходить туда из- за усиливающегося влияния древней магии на психику, а затем и на тело. Как тебе это удалось? — Пристально посмотрев в глаза собеседницы спросил начальник гарнизона. Васса рассказала все, что с ней приключилось, умолчав лишь о книге, но начальник гарнизона по- прежнему смотрел на нее со скепсисом.

— Мне уже докладывали о подобных городах раньше, но все, кто отваживается зайти в них и задержаться дольше получаса пропали без вести — Пояснил свое недоверие начальник гарнизона — А ты не только вернулась, но и утверждаешь, что древняя магия не действует на тебя и ты спокойно можешь находиться за стеной ночью.

— Когда я добиралась обратно из города я не заметила ничего необычного — Пожала плечами