он отпустил Маю и вдруг заметил за спиной девушки чёрное колесо. И на нём, на самой его вершине сияла звёздочка. Мужчина удивился, а потом присмотрелся к этому огоньку и понял — это руна.

Руна Дао Меча.

Она вспыхнула на мгновение и погасла. Просто так. Девушке даже не нужно было её актуализировать.

Циньлин, которая стояла рядом, всё ещё потрясённая случившимся, тоже опомнилась, посмотрела на девушку и разинула рот. А потом захлопнула его и прикусила губу, так что с неё брызнула кровь.

Мая растерянно поморгала.

— Ладно, — сказал Фан Линя, когда руна и колесо уже почти растворились.

— Идём

На разговоры не было времени. Как только Мая пришла в себя, весь отряд направился назад, к лифту. Долина Тысячи Будд совсем опустела — все монументы превратились в монстров и были сброшены монахом под землю. Ныне тут простиралась сплошная пустыня.

Затем проследовал довольно забавный эпизод подъёма на лифте. Все просто стояли и молчали. Мая смотрела на свою побитую руку — Светлячок предложила ей целебный крем, который убрал боль. Девушка поэтому спокойно разглядывала свои выпирающие кости — Фан Линь сказал ей не трогать, это вредно, может перенестись зараза.

Циньлин кусала губы из-за своей раны — ей никто крема не предлагал, хотя на спине девушки был большой красный укус. В какой-то момент Фан Линю стало её немного жаль, и он уговорил Светлячка поделиться ещё немного своим раствором — та молча согласилась, а Циньлин, замявшись, приняла подарок.

Наконец они приехали и вышли из лифта назад в тёмное помещение. Потом все прошли в коридор и остановились. Посреди него стоял юноша в чёрном.

— Ах, — вскинула Циньлин. — Господин Чжань!

171. Остались только Вы

Будто чёрный призрак посреди широкого коридора стоял Тан Чжань. Неподвижно, спокойно, как паук, который выжидает в сетях мушку. Всё ещё было темно, и лицо юноши озарил только огонёк пламени Фан Линя, когда он и остальные вышли за дверь. Сразу же все они застыли, мужчина напрягся.

А вот и он... По всей видимости Тан Чжань пришёл сюда совсем недавно, следуя по их горячему следу. Потом он увидел, что Фан Линь и остальные возвращаются с долины, и встал в ожидании. Мужчина посмотрел на юношу и спросил:

— Как дела...

Тан Чжань наклонил голову и ответил:

— Хорошо.

И вдруг рядом с Фан Линем промчался ветер. Захлестали чёрные одёжки, — Циньлин выбежала вперёд и крикнула:

— Ах, господин Чжань... — она подбежала к Тан Чжаню и неловко встала перед ним, словно растерянный ребёнок. Потом девушка пришла в себя, прокашлялась и прошлась ему за спину, на своё обыкновенное место. Тан Чжань не удостоил её взглядом. Меж тем Фан Линь заметил кое-что примечательное — подол мантии юноши был мокрым и красным. Тут раздался крик:

— А... Господин Чжань, вы ранены? – спросила Циньлин.

Тан Чжань поднял рукав. Он тоже был мокрым. Красные капли падали с него на землю, разливаясь в лужу.

Циньлин смотрела в этот красный омут словно зачарованная. Потом девушка пришла в себя и сказала:

— Нужно скорее уходить, господин Чжань, если вы сейчас...

— Тише... — прошептал Тан Чжань, и снова посмотрел на Фан Линя и остальных.

— Уже закончил? — спросил его мужчина.

— Да, — просто ответил Тан Чжань, а потом взмахнул рукой, сбрасывая красные капли со своего рукава на стену.

— Всего лишь пятьдесят человек, найти их было несложно. Я знаю где находится каждый воин клана Тан.

— Хм.

— Разве что... Вы в какой-то момент исчезли. Куда?

— Долгая история, — ответил Фан Линь.

— Может быть. Я тогда заволновался, что не смогу вас найти... Мне повезло.

— Может быть, — ответил Фан Линь. — И ты так, обрадовался, что решил потрепаться?

Меж тем Циньлин растерянно бегала глазами от мужчины к Тан Чжаню. Девушка ничего не понимала. Только что она вспоминала, что с Тан Чжанем в отряде было ещё трое человек. Куда они делись?..

— Я вас и так убью, — вдруг совершенно спокойно сказал Тан Чжань, а потом усмехнулся.

— С вашей культивацией вы для меня не опасны. Мне некуда торопиться, но кое-что спросить нужно.

После всей этой болтовни девушка с короткими блондинистыми волосами удивлённо раскрыла глаза. Вдруг Тан Чжань обратился к ней:

— Циньлин.

— Ах, господин...

— Просто Тан Чжань. Не нужно формальностей.

— Д-да. ...Как скажешь.

— Всех остальных я убил, — спокойно сказал юноша, и Циньлин вздрогнула.

— И воинов клана, и прочих. Остались только вы.

— Если я и вас убью, а потом один вернусь, могут возникнуть подозрения. Мне обязательно проверят голову и мои воспоминания. И убьют меня. Допустить я этого не могу.

— Есть два свободных места. Я бы взял тебя... — сказал юноша и посмотрел в сверкающие глаза девушки. — Жаль... Единственный вариант, при котором мне сохранят жизнь если я спасу её.

Вдруг юноша показал движением головы в сторону Фан Линя. А вернее, на Маю рядом с ним.

— Несмотря ни на что, она любимая внучка Тан Луня. Если я выведу её отсюда живой мне по голове не похлопают, что я убил всех остальных, но и наказывать особенно не будут. Ясно?

— ...

— Мне жаль, — заключил юноша и в последний раз посмотрел на Циньлин. И словно прямо во время этого взгляда его глаза зачерствели, и больше в них не было ни жизни, ни чувства — девушка для него стала вещью. Циньлин едва не закашляла.

После Тан Чжань вновь обратился к Фан Линю:

— Я тебя уважал когда-то. Ты её, Мастер, так? Можешь убить сам себя, если не хочешь умирать от моей руки. Полагаю, ты меня ненавидишь, — без веселья усмехнулся парень.

— Какая щедрость, — сказал Фан Линь.

Тан Чжань в ответ хмыкнул и вдруг повернулся. Рука юноши полетела прямо в грудь Циньлин. Девушка задеревенела, она не могла пошевелиться, и лишь в самую последнюю секунду её тело вздрогнуло и само по себе отпрянуло назад — но она не могла убежать от воина на 3-м Этапе Стадии Дао Сердце. Рука Тан Чжаня вот-вот должна была пронзить её насквозь...

Но в самый последний момент юноша бросился в сторону. Раздался свист, потом грохот. Он врезался плечом в стену. Камни превратились в пыль. Там, где Тан Чжань стоял всего мгновение