«Не погружайся в это. Сосредоточься на чем-нибудь другом. Ты уже знаешь, как это делается. Заполни голову другими мыслями».

Чтобы узнать время, Люк нажал кнопку сбоку циферблата своих наручных часов. Циферблат осветился зеленым светом. Стрелки показывали десять минут первого.

Люк встал, но лампу в изголовье кровати зажигать не стал: меньше всего ему хотелось разбудить Джейсона, который спал в соседней комнате как убитый. Приблизившись к окну, Люк отодвинул занавеску.

На озерной глади холодно поблескивало отражение луны. Окна коттеджа, в который Максин поселила фанатов тяжелого рока, были темны. Но окна домика Айрин до сих пор ярко горели.

Он уже точно знал, что ему требовалось, чтобы дать выход избытку бушевавшей в нем энергии, но одновременно был уверен, что хозяевам гостиниц приставать к своим постоялицам нельзя. Это идет вразрез с правилами.

И что это за работа такая идиотская, что в ней такие правила!

Люк пересек тесную комнатушку, приблизился к придвинутому к стене обшарпанному столу и включил лэптоп. Может, хотя бы работа над проектом поможет ему забыться и не думать об этом страшном сне. Ведь именно с этой целью и был задуман проект. Говоря простыми словами, его предназначение заключалось в том, чтобы одну навязчивую идею заменить другой. Идея представлялась удачной, и на протяжении многих ночей это срабатывало.

Экран компьютера мигнул и выжидающе загорелся. Открыв нужный файл, Люк нашел главу, над которой трудился всю прошлую неделю.

Однако ход его мыслей нарушил тихий шум малогабаритной машины, двигающейся на низкой скорости. Не дописав предложения. Люк внимательно прислушался. Если парни из коттеджа номер шесть едут в город поразвлечься, то их ждет горькое разочарование: бар «С бодуна у Гарри» к настоящему времени уже закрылся.

Люк ждал, но так и не дождался, когда лучи автомобильных фар пронзят ночную тьму: водитель выруливал на дорогу с выключенным светом.

– Вот черт! – Вскочив на ноги, Люк схватил джинсы, висевшие на спинке стула. – Опять она за свое.

Еще раз входить в этот дом, тем более в такой час, не было ни малейшего желания.

Айрин остановилась в омуте тьмы, затопившей ступеньки крыльца перед чуланом, и вытащила из кармана тренча ключ. У нее был с собой фонарь, но она не решалась включить его на улице. С машиной она тоже проявила предосторожность – оставила ее в укромном месте на дороге, далеко отсюда.

Не хватало еще, чтобы ее заметили поблизости от летнего дома Уэббов, ей это ни к чему. То, что она собиралась сделать, скорее всего подпадает под определение «незаконное вторжение». А она и без того уже успела вызвать недовольство Сэма Макферсона, и повода выдворить ее из города она не даст.

Легкий, какой-то неземной ветерок прошелестел в ветвях деревьев. Внутри дома поселился ночной мрак. Теперь в отличие от предыдущей ночи свет в самой первой комнате не горел.

Айрин отперла дверь, спрятала ключ в карман и, затаив дыхание, вошла в кромешную тьму подсобки. Поспешно притворив за собой дверь, она достала свой маленький тоненький, словно карандаш, фонарик и включила его.

Как только узкий лучик рассек темноту, Айрин снова вздохнула с облегчением.

Осторожно шагая, она прошла в холл и приблизилась к лестнице, ведущей из гостиной и столовой на второй этаж. Мрак внизу казался особенно густым. С первого взгляда Айрин заметила, что шторы на высоких окнах задернуты. Это кто-то сделал после того, как отсюда увезли тело Памелы. Наверное, Сэм. Так он хотел отвадить отсюда не в меру любопытных, а в результате помог Айрин: теперь не нужно бояться, как бы лучик фонарика не заметил случайный прохожий.

С каким-то леденящим душу чувством она осознала, что все вокруг выглядит так, будто бы ничего и не произошло, – дом как дом, с садом, ничего особенного. Но как-то ведь должно бы чувствоваться, что здесь недавно умер человек, думала Айрин. Правда, ни явных следов насилия, ни крови на месте происшествия обнаружено не было, рассуждала она. Памела вроде умерла от таблеток с алкоголем.

Выпивка и таблетки. Один из классических сценариев самоубийства. А что, если это действительно она, Айрин, заблуждается, а все остальные правы? Вдруг Памела на самом деле – случайно или намеренно – превысила дозу?

«Ну что ж, значит, я теоретик заговоров».

Внизу Айрин задерживаться не стала. Если у Памелы и были какие-то секреты, то искать их нужно у нее в спальне.

За то лето, что они с Памелой вместе проводили время, Айрин успела изучить комнату своей подруги почти так же хорошо, как свою собственную. В этом доме, на втором этаже, они просиживали часами, слушая последние музыкальные записи, обсуждая мальчиков и пролистывая несметное количество журналов о моде и знаменитостях.

Айрин поднялась на второй этаж и направилась к комнате Памелы, где та жила, будучи подростком. Дверь в спальню оказалась приоткрытой.

Семнадцать лет назад такого не могло быть. В те времена Памела всегда держала дверь запертой, и у нее имелись на то причины. Она хранила у себя в комнате множество вещей в тайне от отца и экономки: например, противозачаточные пилюли, презервативы и загадочные пакетики – их содержимое Памела называла «наркотиками-аналогами». Наркотики она покупала у наркодилеров, околачивавшихся вокруг ее элитного интерната.

Тайником, устроенным для хранения своих сокровищ, Памела очень гордилась. И, только взяв с Айрин клятву вечного молчания, показала ей его.

В трепетном предвкушении Айрин вошла в комнату. Сегодня ночью ее заставило сюда прийти воспоминание о тайнике Памелы. Шансы обнаружить там нечто, что могло бы прояснить ситуацию, были ничтожно малы. И тем не менее это хоть какое-то начало.

Шторы и жалюзи в комнате Памелы были наглухо закрыты. С облегчением увидев, что излишние предосторожности с фонарем не нужны, Айрин поспешно обвела лучиком комнату.

На смену предвкушению тут же пришло потрясение. По нервам пробежал жутковатый и острый холодок дежа-вю.

Ничто здесь не изменилось.

Айрин медленно вошла в комнату, и то, что она увидела, лишило ее присутствия духа. Да, на первом этаже тоже не делали ремонт, однако там по крайней мере комнаты были обставлены по-взрослому. Но эта спальня в розово-белых тонах даже семнадцать лет назад представлялась Айрин чересчур приторной и вычурно невинной для такой искушенной и опытной девицы, какой была Памела Уэбб. Сейчас кровать с сатиновыми подушками под воздушными облаками полога выглядела совсем уж фантастически.

Очередной случай искажения времени, подумала Айрин. С трудом верилось, что с тех давних пор комнату ни разу не ремонтировали. Ведь Памела, когда приезжала на озеро с друзьями, должна была их здесь принимать.

Бедная Памела. Неужели она настолько дорожила памятью о детстве, что даже незначительные перемены в обстановке ее комнаты казались ей недопустимыми? Что-то не похоже это на Памелу. Она была рисковой девчонкой, ее всегда тянуло все запретное и модное.