кожи, свободная рубаха, расшитая ритуальными узорами, волосы заплетены в две косы и перевиты лентами, в руке небольшой топорик. Между прочим, она его самостоятельно делала.

Сама спилила ветку на рукоять – специально сливалась с деревом и просила ее отдать подходящую ветвь. Сама нашла обсидиан для лезвия, сама его расколола, крупный осколок и пошел на топор, а остатки украсили топорище, сама, все сама. Получилось не слишком красиво, но прочно и функционально. А для Феолы сейчас это было главным.

Она – шаман. Это главное. Остальное – атрибуты, как корона у короля.

Когда-нибудь она станет взрослой, как Адэхи, у нее будет посох, но это потом, потом… сейчас ей и топорика хватает.

– Ритана Феола! – аж задохнулась экономка.

Нет-нет, она бы никогда не стала указывать, как и что. Но… но вы поймите все правильно!

Репутация – такая сложная штука! Вот она есть, а вот ее нет… причем – мгновенно. Приличные ританы в таком виде на улицу не выходят. И с топором тоже. И…

Эксцентричность должна иметь пределы!

Феола покачала головой.

– Сеньора, я маг. И мне все это нужно.

– Маг?

Феола кивнула. И в подтверждение своих слов зажгла над ладонью крохотный огонек.

Элена Фелиса мгновенно успокоилась.

Ах, ну если маг… тогда дело другое. Магам многое позволяется, правда, и спрос с них большой. Но если хозяйка – маг, это намного престижнее.

– Я могу сделать что-то к вашему возвращению, ритана?

– Можете, сеньора Торо. Мне нужен будет чай матэ, мед, сладкое. Я так восстанавливаюсь.

– Я все приготовлю, ритана. Обещаю.

Феола благодарно кивнула и отправилась в мобиль. Амадо покосился на нее с интересом.

– А раньше ты топорик не брала.

Феола поморщилась.

– И сейчас бы не взяла.

– Но?

Амадо было откровенно интересно. Индейцы же! Да, с годами он нашел и много других интересов, и следователь из него хороший, еще и потому, что ему все нравится. Но индейцы не забывались, как первая любовь.

– Это очень сильный инструмент. Посох мне пока не положен, а вот топорик можно. Но ты попробуй топором сделать вышивку, попробуй зажечь огонь…

Амадо кивнул.

Он понял – если дело дошло до такого, Феола боится… нет, не боится. Вот он щенячий задор – во всей красе на личике написан. Ей не страшно. Но готовится она к худшему.

Феола молча хлопнула дверцей мобиля.

Да, топор.

Им можно рубить, разрушать, уничтожать. Это не инструмент равновесия, это для боя. И она еще ни разу с ним так не работала. И не знает, что у нее получится.

Но ради учителя – она справится. Да и Римат тоже хороший город. Он заслуживает жизни… она – справится!

Глава 3

Сесар Мариано Мартин вынырнул из-под воды, и направился к берегу. Плыть было легко и приятно, впрочем, как и всегда. Вода – стихия мединцев.

Все же Рамон глуп.

Не до конца, нет, но глуп.

Сесар не спорил с ним, кому ж охота, чтобы тебя просто разорвали клешнями на части. Но про себя иногда думал, что смог бы поступить намного умнее. Только кто ж даст?

Никто…

Владычица Синэри ему нужна, дураку! Конечно-конечно… уже летим, и щупальца назад!

Сам Сесар был из второго поколения мединцев. То есть его отец был мединцем, измененным, а у матери были магические способности. Скромные, непроявленные, но были. И мединцы не смогли ее упустить. А вот у мальчика способности проявились ярко. И Синэри решила пока не поглощать его душу – посмотреть, как там дальше будет.

Практически та же история, что и с Бенитесами?

Та же, да не та.

Лидия все же оказалась уникальной женщиной. Для нее ребенок был просто ребенком, хоть с хвостом, хоть с чешуей. А вот для матери Сесара…

Она оказалась не настолько стойкой, и после родов, увидев свое чадо, просто сошла с ума. Так что Сесар ее не знал и не помнил.

Мать?

Да, она была. И что?

И все… потомство можно получать и от безумной, просто следить за ней придется постоянно.

Он рос с остальными детьми, плавал вместе с ними в море, играл и бегал… детские души Синэри не жаловала. Неинтересно, знаете ли.

Вопреки всяким глупостям, которые пишут репортеры, нагнетая ужас на читателя, демоны прежде всего практичны. И детей могут съесть или убить в качестве устрашения, а не пропитания.

Объясните, зачем демону невинная жертва? Она же не-вин-ная! Ее душа сразу же идет к Творцу! Закон такой, демону тут ничего не достанется. Точно так же, как не достанется Синэри душа праведника. А дети…

Как правило, дети невинны. Даже если они творят какие-то пакости, они это делают не со зла, а по недомыслию. И смысл их жрать? Если душа уйдет на Небо? Просто мясо?

Да там и мяса-то – жевать замучаешься. Это как человеку семечками наесться. Пока хоть сытость почуешь, полмешка заточишь.

Поглотить душу мальчишки и попробовать его изменить Синэри просто не успела. Тогда Сесару было всего десять лет, может, чуть больше. Но маги взрослеют рано. Сила накладывает ответственность, сила заставляет думать, прежде чем сделать…

Сесар не погиб в тот день.

Ощутив уход Владычицы, он прежде всего решил спасать себя. Нырнул под воду, на огромную глубину, справедливо рассудив, что там любые катаклизмы будет пересидеть проще, да и магия его – водная…

Так и вышло.

Сесар оказался одним из немногих уцелевших мединцев. Выбрался, огляделся… понятно, отца и мать он не нашел – как бы такое получилось? Отец измененный, и умер, когда ушла Владычица.

Мать – полубезумная, кажется, беременная очередным мединцем, а может, и нет… Сесара это не интересовало. Братья-сестры?

Все же изменения сказались на Сесаре, хотя такое и среди людей встречается. Какие-либо чувства были мальчишке неведомы.

Любовь? Привязанность? Помилуйте, о чем вы?

Вот есть отец. Он учит и воспитывает.

Вот есть воспитатели в детской группе. Они учат, воспитывают, обеспечивают удобство жизни.

Вот есть одногруппники. Пользы от них никакой, так что… плевать на них. Можно попользоваться, можно обойтись. По ситуации.

Владычица?

Тут лучше быть осторожным, она может уничтожить Сесара одним движением ресниц. Так что стоит улыбаться и кланяться. И почаще, почаще…

Конечно, Владычица его бы раскусила. Может, и в буквальном смысле слова. Но не Рамон, нет.

Рамон, который нашел мальчишку спустя год после трагедии, так и не понял, насколько Сесару было плевать на всех. На него, на Владычицу, на других мединцев…

Год…

Сесару этот год дал очень многое. Сложить простую логическую