Юноши прошли почти бесшумно, был слышен лишь шорох одежд. Они зашли строем, не торопясь. И сели, словно кто-то дал им команду, настолько их движения были слаженными.

Тут то мы и оценили стратегическую позицию, которую заняла Алиса. Ведь великие князья расположились аккурат перед нами. Стоит лишь руку протянуть, и можно прикоснуться к темным шелковистым волосам, стянутым кожаным ремешком.

Девушки пожирали нунгалинов глазами, а те, казалось, были совершенно равнодушны к повышенному вниманию и не интересовались ничем, кроме речи ректора.

Внезапно я почувствовала на себе чей-то взгляд. Я обернулась назад, но, учитывая, что сидела я на втором из десяти рядов, так и не смогла понять, кто же сверлит мою спину.

Дебора снова пихнула меня, призывая слушать ректора. Я, наконец, сосредоточилась на его словах. И очень вовремя.

– Обстановка становится тревожной. В связи с этим мы вынуждены были изменить правила распределения по истинным парам, – вещал Элиот Фирон, – по согласованию с Советом к нам в академию были отправлены бойцы элитного подразделения, которые будут усилены за счет обряда обретения истинных.

По залу пробежал ропот. Видимо, нам каких-то элитных нунгалинов подвезли. Наши девочки радовались, а вот те, кто учились на несколько курсов старше, возмущались, что у них не настолько родовитые женихи. Тогда понятно, почему они такие идеальные.

– Для усиления боевой силы наших магов, обряд обретения истинных пройдет в самое ближайшее время. На торжественном приеме, как это делалось ранее, – продолжил ректор.

По залу пробежал гул голосов. Еще бы, теперь истинные пары будут определяться не перед выпуском, а сформируются еще во время обучения. Пятикурсники оживились.

– Уже завтра мы проведем обряд не только для выпускников, – продолжил ректор, и в зале воцарилась полнейшая тишина, – для того, чтобы получить максимально боеспособные подразделения великих князей, обряд пройдут ученики всех курсов.

Зал взорвался сотнями голосов. Мужские и женские, возмущенные и радостные. Все говорили одновременно, и сложно было понять, кто и о чем. Я даже подруг не услышала. Лишь новички сидели, словно ничего необычного сейчас не произошло. Возможно, они уже были в курсе этого решения.

Последние слова ректора мы услышали только потому, что находились во втором ряду. Рядом с теми, кто станет нашими избранниками. Завтра.

– После обряда будет скорректировано расписание и и у вас будут проводиться в том числе и парные тренировки, – сказал Элиот Фирон, но никого эта информация уже не интересовала.

7.4

Академия просто взорвалась. Споры, обсуждения, даже слезы. Все это выплеснулось в коридоры, разлилось по комнатам и вылилось в парк.

Больше всего мне запомнились выяснения отношений двух сестер. Старшая училась на втором курсе, а младшая, Марла, была нашей однокурсницей.

– Почему тебе всегда достается все самое лучшее?! – кричала старшая. – Родители с детства тебя опекали и отдавали тебе все самое вкусное и новое. А мне говорили, что я старшая и должна делиться. А когда в моей жизни произошло что-то выдающееся, то они подсуетились, и тебя тоже в академию пристроили!

– Ты же знаешь, что нельзя выпросить приглашение, – успокаивала сестру Марла, – просто мы обе обладаем магическим даром и являемся потомками благородного семейства. Вот нас обеих и зачислили в академию.

– Родители могли отказаться и не посылать тебя на учебу! Приглашение нельзя попросить, но от него можно отказаться, если одну дочь уже отправили на обучение. Это было необязательно, но ты же настояла! – кричала раскрасневшаяся девушка, слезы злости текли по ее лицу, волосы растрепались.

– Это хорошая возможность для развития. Я смогу проявить свои способности. А так бы я всю жизнь за пяльцами просидела, – отбивалась от нападок Марла, – но ты решила, что я это назло тебе делаю. Сейчас-то ты в чем меня обвинить пытаешься?

– Тебе достанется элитный боец, а мне обычный мальчик! Почему все лучшее всегда отдают тебе?!

Мы обошли спорящих сестер по дуге, но тема их дискуссии была интересной. Действительно, юноши, которые прибыли в академию сегодня, разительно отличались от тех студентов, что мы видели. Разве что ученики старших курсов могли сравниться с ними.

– Мне показалось, или наши “мальчики” выглядят старше и как-то солиднее второкурсников? – спросила задумчиво Алиса.

– Я подумала, что они все такие приезжают в академию. Может, их дома муштруют и содержат в специальных школах строгого режима. А потом они начинают вести разгульный студенческий образ жизни и расслабляются, – высказалась я.

– Значит, нам повезло! – подытожила довольная Дебора. – Отхватили себе элитных женихов, которых распределят между нами уже завтра. Мне вот интересно, а как мы с ними жить будем? Ну мужья же…

Судя по мечтательному лицу подруги, она уже представляла, насколько хороши могут быть первокурсники.

– Я бы не хотела вот как-то так сразу с незнакомым, пусть и идеальным мужчиной, – скромно потупилась Алиса, – все же когда пять лет учишься, хотя бы имя запоминаешь.

– Не удивлюсь, если у них и имена одинаковые, и мы своего нунгалина от чужих будем только по метке истинности отличать, – сказала я, вспомнив смешной старый мультик про осминожков.

– Все равно это как-то неожиданно и несколько тревожно. Не понравились мне слова ректора, – Алиса перестала смущаться и начала анализировать обращение Элиота Фирона.

Я тоже попыталась вспомнить, что он такое говорил. А то все позабыла из-за этих мужчин. Внезапно вспомнился и разговор Кайруса и Триж, который я подслушала перед выступлением ректора, там было что-то про вторжение. Ректор ничего о нем не сказал. Может быть, поэтому к нам прислали племенных самцов вместо домашних мальчиков?

– Вот бы поговорить с ними, хоть узнать немного, – сказала я, чтобы не пугать подруг раньше времени, – чтобы представлять, за кого замуж идешь. Должны же они отличаться чем-то. Специализацией, например.

– Ой, да какая разница, – мечтательно промурлыкала Дебора, – нам выпала такая счастливая возможность! Получим в истинные самых лучших великих князей.

– А потом выяснится, что они и двух слов связать не могут. И как с таким чурбаном ледяным жить? – возмутилась я.

– Поставишь на видное место в доме, чтобы подруги завидовали, – отмахнулась Дебора, которая не разделяла нашего с Алисой беспокойства и