«Остановиться. Не подавать радиосигналов». Впервые в Индийском океане лейтенант Лаутербах и его абордажная команда, вооруженная ружьями и пистолетами, направилась на борт другого судна. В группу входили также радист, сигнальщик и делопроизводитель. Офицеры «Эмдена» напряженно ждали сигнала Лаутербаха с корабля, на который он поднялся.

Минуты тянулись медленно. Наконец пришло сообщение: «Греческий пароход «Понтопорос». И им снова не повезло — после такого долгого ожидания натолкнуться на нейтральное судно, которое им придется отпустить. Что хуже того, завтра или через день весь мир узнает, что «Эмден» находится в Индийском океане. Но сигнальный фонарь продолжал передавать информацию: «Загружено 6500 тонн индийского угля, предназначенного англичанам, по пути из Бомбея в Калькутту». Значит, это — добыча, угольщик, предназначенный англичанам. Мюллер решил захватить груз, как контрабандный. На «Понтопорос» отрядили моряков для выполнения охранных функций и управления судном. Лейтенант Лаутербарх оставался за старшего, в то время как катер с абордажной командой вернулся на «Эмден». По приказу Мюллера Лаутербах предложил греческому капитану присоединиться к «Эмдену» в соответствии с германским морским уставом со щедрой компенсацией. Капитан с готовностью согласился на это. Теперь у нашего крейсера было достаточно угля, и о его присутствии в Индийском океане никто не станет сообщать. Все на самом деле сложилось хорошо. Если бы только «Понтопорос» не был таким медленным. Он делал менее девяти узлов. Тем не менее это был удачный лень, очень обещающее начало для боевого крейсера «Эмден».

Казалось, тяжелый тропический воздух вдавливает небо прямо в океан. Капли влаги висели на шпангоутах и перегородках ниже ватерлинии «Эмдена». Даже поток воздуха, создаваемый движением судна, не приносил облегчения. Бурлящая в кильватере вода мерцала в темноте. Время от времени ненадолго начинался дождь и барабанил по грязной, захламленной палубе, смывая сажу и угольную пыль. Длинный, закругленный нос крейсера разрезал волны, по правому борту «Эмдена» шла «Маркоманния», по левому — «Понтопорос». При таком построении «Эмден» мог следить за обоими сопровождающими судами. Небольшая флотилия держала курс на северо-запад и в дальнейшем строго на запад, чтобы достигнуть судоходного пути между Коломбо и Калькуттой.

Примерно около 09:00 на севере в поле зрения появилось облако дыма. И тут же прозвучал приказ всем занять места по боевому расписанию. Сотня обутых в сапоги ног прогрохотала по палубе. Крейсер увеличил скорость до максимальной, «Маркоманния» и «Понтопорос» тащились позади. Вскоре под облаком на фоне горизонта появился темный силуэт парохода. На его мачтах можно было различить радиоантенны, а также белые постройки на палубах, которые издалека выглядели, как оборудованные огневые позиции. Это вспомогательный крейсер? Синий британский флаг опроверг эту возможность. Вспомогательные крейсеры были боевыми кораблями, на которых развивался белый военно-морской флаг. Готовый ко всему «Эмден» направился к судну, не подходя слишком близко и пока не поднимая свой флаг. Вначале крейсеру следовало определить, вооружено ли грузовое судно. Также требовалось, чтобы сам крейсер как можно дольше принимали за английский боевой корабль. Грузовой корабль шел своим курсом и, ничего не подозревая, приближался к «Эмдену».

Наконец на «Эмдене» решили, что любопытные белые установки на палубе грузового судна — это не оборудованные огневые позиции. Но что это такое все еще оставалось неясным. Одно из орудий на носу крейсера сделало предупредительный выстрел, в то время как германский военно-морской флаг поднялся на гафеле. На фок-мачте на ветру дрожал международный сигнал: «Остановиться. Не подавать радиосигналов».

Пароход остановился. «Эмден» приблизился на расстояние, с которого можно было перекрикиваться. Требование не пользоваться средствами связи повторили в мегафон. Из иллюминатора на корме грузового судна за борт вылетели горящие и дымящиеся бумаги. Капитан, несомненно, уничтожал полученные им секретные приказы.

На английском торговом флаге стал виден символ индийского правительства. Это было любопытно. Предположительно, индийское правительство зафрахтовало это судно.

Абордажная команда под предводительством лейтенанта фон Левецоу вместе с моряками, которые потребуются для управления захваченным судном, под руководством интенданта второго класса Мейера, подплыли к пароходу. По документам это был английский корабль, вместимостью 3413 регистровых валовых тонн, под названием «Инд», построенный в 1904 году и курсирующий между Калькуттой и Бомбеем. Он являлся собственностью судоходной компании «Джеймс Нурс» и был зафрахтован индийским правительством, чтобы отвезти войска в Бомбей. Его уже перестроили для военных целей. Странные белые постройки оказались конюшнями.

Море, которое в предыдущую ночь и большую часть утра было бурным, успокоилось и, воспользовавшись этим преимуществом, Мюллер приказал перегрузить запасы провизии с грузового судна. На «Эмдене» недоставало всего. Тем временем его догнали «Маркоманния» и «Понтопорос».

Для офицеров, несущих вахту на мостике, началось продолжавшееся один час удовольствие так называемого маневрирования на «подносе». Хотя трофейный корабль больше не двигался, он стоял против ветра. «Эмдену» следовало оставаться рядом, чтобы поддерживать связь с абордажной командой. Когда у парохода из-за тяжелого груза была большая осадка, «Эмдену» приходилось убыстрять работу двигателей. Он не мог встать по ветру, потому что его подветренная сторона должна была оставаться свободной для перемещающихся между судами шлюпок. Если бы пароход был пустым, то ему требовались бы более быстрые вращения лопастей, чем «Эмдену», из-за большего торможения ветром. Гребные винты судов редко работали на одной скорости.

В будущем эта трудная процедура — которую матросы назвали «пиление» — станет стандартной для «Эмдена». Грузовое судно, которому бросили вызов, обычно замедляло ход и, заставляя гребные винты вращаться в обратном направлении, вставало на месте. Затем оно обычно вставало кормой против ветра. «Эмден» приближался к своему перспективному трофею и, оказавшись рядом, подходил к корме с наветренной стороны. Шлюпка с абордажной командой и группой для управления захваченным трофеем спускалась с подветренной стороны — ближайшей к пароходу — и затем вставала у его подветренной стороны. Поскольку за абордажем следовало наблюдать, «Эмден» сразу же после того, как спускал шлюпку, маневрировал постепенно в подветренную сторону по направлению к пароходу. Это проделывалось так быстро, как только возможно, поскольку и шлюпку, и трофей постоянно следовало держать в поле зрения. К тому времени пароход тоже обычно приходил в движение, а «Маркоманния» и захваченные ранее суда приближались и выстраивались полукругом вокруг крейсера. Их медленно работающее оборудование затрудняло осуществление ловких маневров. «Эмден» оставался центром сцены. Ему следовало убедиться, что экипаж шлюпки не тратит больше времени и энергии, чем необходимо, на то, чтобы грести к трофейному судну и от него. Шлюпка всегда должна была использовать для этой операции подветренную сторону. Это означало, что крейсер постоянно маневрировал в ограниченном пространстве. Несмотря на два гребных винта, на сильном ветру дело не всегда шло в соответствии с планом. От офицеров на мостике и личного состава машинного отделения задача требовала сильной концентрации. И она также отнимала огромное количество угля. При спокойном море все было гораздо проще.