Итак, начнём: вокруг кусты и какие-то одиночные деревья. Трава не высокая, почти до колена. Почва под ногами твёрдая. Луна на небе есть. Света достаточно. Глаза уже привыкли.

Бой всё ещё не утихает. Похоже, что это всё же не наши. У наших столько патронов нет. Скорее всего войну устроили две конкурирующих организации. Две группы наёмников между собой воюют. И эти две группы уничтожили третью, которую возглавлял Семён Чернов. Доели его уже муравьи, уверен в этом.

От групп наёмников, устроивших перестрелку, я нахожусь незначительно, но в стороне. От ближайших, которые, по всей видимости, нас догоняли, в метрах семистах. От дальней, атаковавшей нас, почти в полутора километрах. Можно не боятся ни тех, ни этих. Пусть воюют. Мне же лучше. Да где, чёрт возьми, носит Бокова?

Местность… С местностью всё относительно нормально. Далеко, в той стороне, куда бежал, чернеет что-то большое и длинное. Думаю, это горы. Надеюсь, не Черногорье. Кто его знает, где Семён Чернов свой маршрут проложил. Местность вокруг меня холмисто-равнинная. Увидеть большего не позволяет позиция. Повыше бы не мешало забраться.

Рискуя жизнью и скрипя зубами, я осторожно переместился на метров двести в сторону и оказался на возвышенности. Исцарапал лицо и руки кустами, но зато обзавёлся хорошей позицией. Точно знаю, что нахожусь рядом с высокими горами. Километров пять-семь до них на вскидку.

В полукилометре, в извилистой ложбине, течёт река. Луна в воде отлично отражается. Берег обрывистый, спуск к воде проблематичный. Хорошо вижу три факела-Тигра, уже почти догоревших. Один почти не существует, изувеченные попаданием ПТУР. Эх, такой транспорт угробили. Пока был в плену, грешным делом успел подумать, что при хорошем раскладе мы можем получить в пользование три Тигра. Как бы не так.

Тех, кто эти самые Тигры изувечил, не вижу. Только вспышки выстрелов видны. Стреляют с техники и теперь не так активно. Техника старается постоянно перемещаться. Стоять на месте только дурак будет. Стоять на месте — быть прекрасной мишенью.

Другая группа наёмников, вовремя вмешавшаяся и изменившая ход событий, мне видна отлично. Три внедорожника с пулемётами на крышах исколесили холм и постоянно отправляют врагу крупнокалиберные подарки. Поддержку им оказывают два грузовика с установленными в кузовах малокалиберными пушками. Грузовики выезжают редко и по принципу — вышел на позицию, дал несколько залпов, спрятался. Весёлая у них война, однако. Так можно весь боекомплект расстрелять и потерь врагу не нанести. О слове «наступление» они явно не слышали. Уверен, что обе группы наёмников относятся к любителям нападать из-за угла и большим количеством. Выскочил, пострелял, собрал трофеи и уехал. Настоящая война не для них.

Взрыв был сильным. Как минимум что объёмно-детонирующее применили. Огненный шар вырос в районе наёмников, обстрелявших нас. Метров двадцать в диаметре примерно. Продержавшись несколько секунд, огонь поглотил сам себя. Затем начали раздаваться взрывы послабее. Всего их было семь и гремели они один за другим. После этого стало тихо. Даже стрельба прекратилась.

Затишье длилось не более полминуты. После буря снова проявила себя, только в другом месте. На этот раз не поздоровилось другим наёмникам, находящимся к моей позиции значительно ближе. Я отчётливо увидел, как взрывы окутали три внедорожника. Пара секунд и следом за внедорожниками были взорваны грузовики. Красиво взорваны, с множеством огня и отличным разлётом осколков. Пришла окончательная тишина. Только пожары указывают, что совсем недавно было сражение и для кого-то оно закончилось плачевно.

— Только не пугайся!

Я, конечно, испугался. Ломанулся в темноту, на ходу развернувшись и пытаясь найти цель. И на что рассчитывает человек, подкрадываясь к другому в темноте и говоря «не пугайся». Других, менее резких слов, нельзя подобрать? Впрочем, когда ты сидишь в траве и разглядываешь местность, не ожидая подвоха, любой звук автоматически испугает. Особенно, если подвох тихо подкрадывается к тебе со спины и говорит «только не пугайся». Расслабился я, каюсь.

— Ты где был? — спросил я, с трудом прогнав испуг из головы. Дрожь в руках и ногах сразу не прогонишь.

— Не хотел пугать, — Андрюха сел в траву рядом со мной. — Устал искать тебя. У страха глаза велики. Поздно опомнился. Когда опомнился, то тебя рядом уже не было. Решил вернуться и поискать. Повезло, что нашёл.

— Те муравьи были опасны? — поинтересовался я.

Андрюха кивнул:

— Ещё как опасны! Пять-десять укусов, и ты будешь валяться парализованный, а тем временем тебя начнут жрать. Чтобы обглодать человека до костей этим муравьям требуется не более десяти минут. Страшное дело!

— Тут поопаснее проблема имеется, — сказал я, показав в сторону пожаров. — Теория с нашими точно не работает. Не наши это.

— Да я уже понял, Никита. Наши совсем не телятся. Это, скорее всего, ещё один отряд наёмников. И, судя по тому, как они работают, самый вооружённый и подготовленный. Часа два-три у нас точно есть. Сейчас они будут искать наши трупы. Каким образом меня не интересует. Не завидую тем, кто в этом горелом фарше ковыряться будет.

— Атаковавшим должно быть известно, что мы были в Тиграх, — сказал я, пытаясь высмотреть этих самых атаковавших, виновных в недавних взрывах. — Слишком всё красиво вышло. Похоже, что кто-то из парней Чернова слил инфу о том, что мы у них. Иначе не объяснишь. Не от Всевышнего же они узнали о нас и о том, что Чернов нас захватил? Среди парней Чернова был крот и этот крот сливал всё и вся. Сливал и нашим и вашим, так сказать. Скорее всего, теперь он мёртв, но легче нам от его смерти не стало. Если сейчас к Тиграм кто-то поедет, то это подтвердит мои предположения. Согласен?

Андрюха кивнул:

— Согласен. Без крота точно не обошлось. Давай понаблюдаем, а затем будем думать. Муравьи уже потрудились и от большинства бойцов Чернова и его самого остались только кости. Пусть гадают, какие из этих костей принадлежат нам.

— Не соглашусь, — я медленно покачал головой. — Ты же умный мужик, Андрюха. Если у этих наёмников есть грамотный человек, а я не сомневаюсь, что он у них есть, то за короткий промежуток он играючи восстановит ход событий. Восстановит, а затем поймёт, что кто-то всё-таки свалил. А ещё есть вариант, что за нами наблюдают и о нашем уходе известно. Как тебе такой расклад?

— Хреновый расклад… — пробормотал Андрюха. — Давай лучше смотреть. И на врага, и по сторонам. Не хочу я, чтобы меня сожрали…

Переместившись к невысокому дереву с раскидистыми ветвями, начинающимися почти от корней, мы принялись наблюдать. Минут десять ничего не происходило, а затем наёмники показали себя.

Если до этого нами интересовались любители, то этих можно смело назвать профессионалами. Одна только имеющаяся в наличии техника чего стоит! Два бронетранспортёра, четыре лёгких внедорожника, три грузовика, пара багги, пара квадроциклов и что-то непонятное…

— Повылазили тараканы! — прорычал Андрюха. — Целая армия получается. Не могу понять, что за хреновина по бугру ползёт. Пушка как у гаубицы, с виду БМП, колёса огромные. Что за уродец?