за меня пойдёшь? — я дёргаюсь и заливаюсь краской смущения до кончиков пальцев на ногах. — Тогда будешь меня благодарить каждый день на коленях?

Поднимает руку и проводит по моим губам, стирая с них гигиеническую помаду. А потом и вовсе в рот погружает.

— Зачем ты такое говоришь? — умоляющим шёпотом спрашиваю я. — Зачем постоянно так унижаешь?

— Заучка, что ты там пищишь? — сверкает глазами, криво улыбаясь..

Мы находимся в странной позе. Обе на корточках. Смотрим друг на друга. Я испуганно, а он вновь испепеляя дьявольским взглядом.

Я поднимаюсь первая, когда слышу звуки вальса. Сейчас мне не хочется танцевать. Совсем. Мне хочется сбежать домой и спрятаться под одеялом. Но вновь моё желание не берётся в расчёт. Артур перетекает из положения на корточках на ноги и дёргает меня за плечо к себе.

— Я не хочу танцевать, — с дрожью в голосе говорю я. — Я хочу уйти. Отпусти меня, прошу.

— А мне нас**ть, Заучка.

Я копошусь в его руках. И добиваюсь лишь того, что Артур вздёргивает меня вверх. Так, что мои ноги не касаются асфальта. Так, что носки моих туфелек оказываются на его сверкающих туфлях. И он танцует. Танцует вальс, сжимая меня в руках. Я вытягиваюсь стрункой, ещё несколько раз пытаюсь высвободиться, на что Артур шипит в висок.

— Если ты ещё раз дёрнешься, Заучка тупая, я повалю тебя на землю, задиру платье и по*мею на глазах у всех. И у твоей матери.

И я просто обмякаю в руках Артура. У меня резко заканчиваются силы. И чувства. Кажется, что в груди теперь пустота. Зияющая дыра. Я бессильно роняю голову на плечо Артура и не шевелюсь, пока не заканчивается танец. Когда он меня отпускает, я ухожу в школу. За кулисы в актовом зале, где без сил опускаюсь на пол. Меня не беспокоит то, что я пачкаю платье. И то, что Маша смотрит с триумфом и насмешкой.

— Что, Учкина, надоела ты нашему ледяному принцу? Наигрался с тобой вдоволь?

Я не отвечаю. Обхватываю себя руками за плечи и пустым взглядом смотрю на сцену.

Когда на плечи опускается тепло, я не реагирую. Не остаётся на это сил.

— Ты чего? Первое сентября. Последний год в этой дыре, — смутно знакомый голос заставляет меня вынырнуть из моего состояния.

Поднимаю глаза на парня, который учил меня вчера танцевать. Артём задорно улыбается, демонстрируя ровный ряд белых зубов. Я старательно растягиваю губы в ответной улыбке. И неоднозначно веду плечом.

— Такая красивая девочка не должна расстраиваться, — присаживается на корточки, чтобы наши лица оказались на одном уровне.

— Я не грущу, — старательно улыбаюсь. — Спасибо за пиджак. Сегодня немного прохладно.

— Готов отдать всё, что угодно, если ты продолжишь так улыбаться, — парень тянет руку и заправляет прядь волос мне за ухо.

Всё происходит слишком быстро. Парня отшвыривают от меня с силой. Раздаются крики, грохот и рычание. Я с ужасом смотрю на сцепившихся на полу парней. На Артура, который колотит Артёма. И на то, как парень не сдаётся. Сбрасывает Артура с себя, переворачивается, нависает над Бунтарёвым и всаживает кулак в скулу. И видеть след удара на скуле Артура так больно, что сердце каменеет.

— Дура. Что ты застыла! Это из-за тебя. Успокой Бунтаря. Он же убьёт его сейчас. Он пока не уложит, не успокоится, — Игорь встряхивает меня за плечи. — Ульяна, твою мать!

Я киваю и бросаюсь к Артуру. И делаю ошибку. Потому что в этот миг парень замахивается и сносит рукой меня. Я отлетаю, как веточка, сломленная порывом ветра. Безумно больно ударяюсь спиной и затылком.

— Твою ж мать! — Игорь первым оказывается возле меня. — Эй, Ульяна.

Щёлкает пальцами перед лицом. Я приподнимаюсь на локтях, вижу, как Артура оттаскивает от Артёма высоченный мужчина в костюме. Бунтарёв вырывается. Тогда мужчина что-то делает, из-за чего парень падает на пол.

Мужчина резко поворачивает ко мне голову, и я понимаю, что он родственник Артура. Очень близкий родственник. Те же хищные черты лица. Те же ледяные глаза.

Сжимаюсь. Хочу скрыться. Спрятаться. Исчезнуть.

Артур поднимается так же резко, как упал. И подходит ко мне. Опускается на колени, огромными руками начинает ощупывать.

— Где болит, Уля? — сипит, с тревогой вглядываясь в моё лицо. — Куда ты полезла, твою мать? Какого чёрта, а? Дура безмозглая.

Я прикрываю глаза. Не могу видеть его. Не могу. Домой хочу. Провалиться сквозь землю.

— Артур. Отойди от девочки, — голос страшный, пробирающий до печёнок.

Странно, но парень ничего не отвечает. Я чувствую запах одеколона. И пальцы, касающиеся моего лица. А потом меня поднимают в воздух.

— Отдай, — слышу низкий рык Артура.

Только тогда открываю глаза и вижу, что опасный и пугающий своей аурой мужчина поднял меня на руки и несёт на выход из актового зала. Он ничего не отвечает. Уверенным шагом, не останавливаясь ни на миг, выносит на улицу.

— Ульяша, — слышу голос мамы, в котором звенят слёзы. — Девочка моя. Ч-ч-что случилось?

— Зацепили парни, когда дрались.

— Ульяна, что болит? Голова кружится? Тошнит?

Мужчина застывает, позволяя маме ощупывать меня.

— Я хочу домой, мам, — жалобно всхлипываю я. — Так хочу домой.

Я скашиваю глаза на Артура, который стоит недалеко. Сжимает и разжимает кулаки. Смотрит исподлобья, будто готов наброситься.

— Я отвезу вас домой, Вероника.

— Хорошо, — голос мамы дрожит. — Спасибо, Алексей.

— Можно я сама пойду? — пытаюсь выпутаться из рук мужчины.

— Сможешь идти? — аккуратно ставит меня на ноги, придерживает за талию.

Я киваю. Хоть голова и кружится, но идти я могу. Мама тут же кладёт мне руку на талию. Придерживает. Помогает мне идти.

Чёрный огромный внедорожник стоит у ворот школы. Мужчина открывает заднюю дверь. Помогает мне. Я наблюдаю за тем, как он помогает забраться маме, придерживая её за талию. Особо долго задерживая руки на её стане. Я хмурюсь. Но зациклиться на этой мысли не выходит. Я вижу Артура, который всё ещё стоит во дворе школы. Он не сдвинулся с места.

Машина трогается с места, и я теряю Артура из поля зрения. Укладываю голову на мамины колени, чувствую, как она пропускает волосы сквозь пальцы. Её пальцы подрагивают. Наверное, слишком сильно испугалась.

Дома мы оказываемся через пять минут. Мама долго осматривает меня на