Руда, что я выживу после этого путешествия. Крайне не хотелось бы убеждаться в том, что они пустобрехи.

Наконец, музыка стала чуть тише, придворные остановились ближе к краю площадки и столам, а столы опустились как раз на нужный уровень.

– Во славу Агрии! Ура!

Вскричала королева Селина и неожиданно у меня в руке оказался бокал из самого настоящего тонкого льда, а внутри лопались пузырьки искрящегося напитка.

Выпили всех очень синхронно. А затем вдруг под нами с Рудом лед начал приподниматься. Причем так, что сзади нас он оказался выше, чем спереди. Поэтому мы, как игроки в настольном хоккее послушно владельцу проехались прямо к высокому креслу Селины.

Глава 15

Вблизи трон императрицы Агрии впечатлял по-настоящему. Он словно представлял собой ледяную скульптуру в виде кресла с павлиньим хвостом вместо спинки. Причем удивительно тонко и изящно выполненным. Вплоть до волосков.

Однако я видела, что трон сделан из какого-то материала, вроде геля и очень на ощупь, и облокачиваться на него очень даже приятно. Я даже слегка позавидовала императрице Селине – после активностей в танцах мне уже хотелось куда-то присесть.

Не успела я об этом подумать как рядом со мной буквально из подо льда выросло креслице, по виду такое же мягкое как у Селины. и она милостиво улыбнувшись указала мне на него рукой. Мысли, что ли, прочитала? Хм…

Рядом с Рудом кресла не появилось, владычица Агрии поманила его к себе пальчиком. Мне не очень это понравилось, но что поделать?

– Ну, что ж. – с достоинством проговорила она, – А теперь я проверю – те ли вы за кого себя выдаете!

Я заметила, что Руд как-то весь напрягся, приосанился и воззрился на Селину с вызовом.

На что она лишь снисходительно усмехнулась.

– Слушай первую загадку, мой юный друг.

«Юный падаван» посмеялась я про себя, вспомнив знаменитую на Земле франшизу Джорджа Лукаса про звездные войны. Конечно, Рудэй вовсе не был таким уж юным, просто Селина, несмотря на свою сказочную внешность была точно не молода.

Я напрягла слух – мне было интересно, что же такое загадает императрица, чтобы проверить на самом ли деле мой Руд, это тот самый Руд, которые гостил у нее вместе с бабушкой.

– Загадки мои не просты, и я точно знаю, что только представитель императорского рода Аллизии сможет их отгадать.

«Ну, давай, – думала я, – жги, императрица примороженая!»

Она и отожгла! Да так, что я чуть в обморокне упала!

– Внимай! Престолонаследник Аллизианский! – она театрально взмахнула рукавом и я представила, что сейчас из него как в сказке про Василису премудрую вылетят лебеди. Я ошиблась, никто не вылетел, но зато вокруг как-то вдруг все потемнело, я больше не видела огромный зал и гостей, высвечены в темном пространстве были только мы. Селина, Рудэй и я.

– Летел император Агрийский в город Арконов, А навстречу ему – двенадцать драконов, у каждого на крыле по дракончику, у каждого дракончика по пончику, в каждом пончике по двенадцать колечек, в каждом колечке сидит человечек. Сколько дракончиков, пончиков, колечек, человечек, а также драконов спешили в Арконов?

После того как она произнесла эти слова, прямо перед нами возникло подобие экрана, на котором оказалась написана загадка. Удивительно, что я читала ее совершенно свободно, как будто по-русски написано.

Хм… Я аж поперхнулась! Она… серьёзно?

По виду Рудэя я могла понять только одно – он… считает!

Неужели юмора не понял? Или… Или у них в Аллизии, Никодии и спорных Летучих землях нет детской анимации?

– У вас пять минут, ваша светлость, и вы, конечно, можете… посовещаться с вашей спутницей.

Рудэй посмотрел на меня с таким видом, словно у него заболели разом все зубы. Я буквально видела как у него шевелятся извилины в голове.

Неужели он занялся математикой? Я не могла понять, правда ли Рудэй не сообразил в чем подвох.

– Руд! Рудэй?

– Погоди, я почти посчитал…

– Что? Что ты считаешь? Тут считать не надо!

Он посмотрел на меня удивленно.

– Руд, прочитай еще раз загадку!

– Джас, время идёт, не мешай!

– Прочитай!

Он начал читать, перечитал, посмотрел на меня, и… Усмехнулся! Я поняла – сам сообразил!

– Вы готовы отвечать? Ваша светлость?

– Готов!

– Ваш ответ?

– Нисколько!

В этот момент морок словно спал и мы снова оказались в ледяном зале в окружении придворных, которые хором ахнули, услышав ответ Рудэя.

Селина ухмыльнулась и медленно зааплодировала.

– Прекрасно! Но это только первая загадка. Слушайте вторую, мой будущий император!

И снова потемнело, словно свет выключили, оставив нас сидеть на подсвеченном пятачке, как на допросе ушлого следователя, который слепит в лицо лампой.

– Итак, внимание! Когда ты видишь всё – не видишь её, когда видишь её, не видишь ничего!

Рудэй смотрела на меня, я на него. Я знала ответ! Чёрт, да это же так просто! Элементарно!

Почему-то у меня сложилось ощущение, что… императрица нас просто напросто дурит! Ну, не может она серьёзно задавать эти вопросы! Да еще и на основании ответов делать вывод о высокородном происхождении моего спутника!

Руд подошёл близко, очень близко! Он внимательно вглядывался в мои глаза… Я надеялась, что зрачки расширяются. Думай, Руд, думай!

– Джас…

– Я знаю ответ!

– Я тоже!

Он улыбнулся и… наклонился к моим губам, легко скользнув по ним поцелуем.

– Я бы мог сказать, что ответ – это ты, потому что когда я вижу тебя – не вижу больше ничего.

– Льстец!

– Это правда. Разве ты не заметила? Там, в бассейне? Когда мы были вдвоём, ты и я?

Я молчала, не зная что и сказать. Сама не понимала когда наши отношения вышли на другой уровень.

Вот только недавно кажется мы с ним были как кошка с собакой, грызлись по любому поводу – или это у меня было такое ощущение от общения с Рудом? Не знаю…

Хотя он ведь мне нравился! Сразу понравился! С первой минуты!

А кому не придется по нутру подобный красавчик?

Высокий, смуглый, мускулистый, с черными как вороново крыло волосами и пронзительным с поволокой взглядом?

Но я сразу решила, что этот фрукт не для меня. Слишком экзотический. И… ведь я была права? Не для меня? Он император, а я всего лишь…

Всего лишь ведьма из другого мира.

Правда, его императорство без