Чтобы не сойти в таких условиях с ума, он должен найти опору, мысленный якорь. Он будет убеждать себя, что Эните, как сказал Дайо, никогда не понравится Хадкор. Но когда речь идет об Эните, его Эните, чувства почему-то плохо согласуются с разумом… Он все равно боится вероятных непредвиденных поворотов событий, ему все равно больно; он все равно не сможет успокоиться, пока не освободит ее окончательно из плена, пока не обнимет ее…

Промучившись почти всю ночь, под утро он наконец провалился в мутный, отрывистый сон; а на следующий день в столовой молча, исподлобья наблюдал за Хадкором, стараясь уловить его настроение: не окажется ли вергийский «принц» слишком оживленным и веселым. Но нет, тот пребывал в задумчивости и некоторой рассеянности, и это чуть-чуть утешило Алана.

А Дайо после ужина отправился в каюту Хадкора. Аккуратно постучал и, услышав «да», вошел.

— Хадкор, — он постарался, чтобы в голосе звучала значительная доля почтительности. — Извини, но твоя история… Вчера настолько меня заинтересовала… Не могу побороть любопытство, очень хочется узнать, помогли ли тебе мои сведения об Эните.

Хадкор, похоже, находился в неплохом расположении духа.

— Конечно, проходи, Зирлам, — он кивнул на кресло, — Садись. Маньяри?

— С удовольствием.

— Почему-то алкоголя в последнее время совсем не хочется, — усмехнулся Хадкор, откупоривая бутылку с маньяри и разливая в два стакана. — Голова другим занята… Да, сегодня я был у Эниты. И между прочим спросил, какие животные населяют Декстру.

— И что она?

— О… Воодушевилась мгновенно. Вот что значит любимое дело… Четверть часа, не меньше, рассказывала мне о диковинках тамошней фауны, и с таким увлечением…

— А ты?

— А я смотрел на нее, и чувствовал странное: как будто таяло что-то в груди…

— Это нежность.

— Да? Я и забыл, какая она бывает… Но она поймала мой взгляд, и сразу обо всем догадалась. Сказала: «Так, все понятно. Откуда ты узнал, что я космозоолог?» Пришлось отвечать, что помог вергийский дипломат. Она усмехнулась: «Ну да, известный приемчик — хочешь понравиться человеку — говори на интересные для него темы. Но со мной не пройдет. Не получится». И снова стала меня прогонять…

— Но ты не отчаивайся…

— А я и не отчаиваюсь. Просто буду заходить к ней почаще, и она ко мне привыкнет.

— Это верно. Смотри, какая забавная планета: красно-синяя, — Дайо указал на окно.

— Да, действительно, — Хадкор оглянулся, чтобы разглядеть планету, мимо которой пролетал корабль, и Дайо быстро бросил в его стакан таблетку — она мгновенно растворилась.

— До Декстры целый месяц полета, — вновь повернувшись, продолжил свою мысль Хадкор. — У меня еще есть время, она ко мне привыкнет.

— А как там наша Верга? — поинтересовался Дайо. — Я очень давно не был на родине.

— Верга? Ну, событий довольно много…

Хадкор принялся излагать последние новости с Верги, но вскоре зевота одолела его; он расслабленно откинулся в кресле и через минуту заснул. Чтобы утром он ничего не заподозрил, Дайо в несколько приемов переместил его на кровать, осторожно снял с руки браслет с электронными ключами и застегнул на своем запястье.

В оружейную комнату он шел не торопясь и не скрываясь — во-первых, как вергиец, а потому хозяин на этом корабле; во-вторых, потому, что уже наступила ночь и коридоры почти пустовали. Только последние метры он преодолел, передвигаясь вдоль стены и настороженно оглядываясь, чтобы остаться незамеченным; но предосторожность оказалась излишней: возле оружейной никого не было.

Третий ключ подошел; он проник в комнату и запер дверь изнутри. Включил свет.

Парализующие и лазерное оружие располагалось ровными рядами в специальных стойках. Дайо потер руки и принялся за работу: сначала достал приготовленную заранее бутылку с водой и тщательно привел в негодность все парализующие пистолеты, затем, отстегнув от ботинка нейтрализатор, вывел из строя лазерные. На все это понадобилось около часа.

Он оставил в исправном состоянии только пять парализующих — для себя, Алана, Айзук и, на всякий случай, для Веланды и Гелы; эти пистолеты сложил на полу возле двери.

Окончив свою миссию, собрался было уходить, но вдруг замешкался: он совсем выпустил из виду, не предусмотрел, как понесет оружие к себе в каюту. Не может же он, в самом деле, разгуливать по коридорам с охапкой пистолетов в руках!

После недолгих размышлений он активизировал свой космофон и вызвал на связь Айзук.

— Да? — раздался ее голос, немного сонный.

— Айзук, это я, Дайо. Я в оружейной. Я уже сделал все и оставил оружие для нас. Но мне не в чем его унести. Нужна твоя медицинская сумка.

Айзук хмыкнула.

— Поняла. Сейчас буду. Постучу три раза.

Вскоре раздался тихий стук; он открыл, девушка проскользнула в дверь. Через плечо ее была перекинута сумка с красным крестом.

— Заранее, конечно, нельзя было продумать, — проворчала она.

— Увы, — коротко ответил Дайо, складывая пистолеты в сумку.

— Ладно, пойдем уже отсюда скорей.

Они вышли, закрыли дверь ключом, направились в его каюту и большую часть пути преодолели благополучно. Однако, когда до заветной цели оставалась буквально сотня метров, из-за поворота вдруг раздался хохот, и навстречу им выкатилась пара подвыпивших вергийских солдат.

Они возбужденно, громко разговаривали, размахивая руками, но при виде Айзук вдруг смолкли, и глаза у обоих подернулись масляной пеленой. Остановившись, они преградили друзьям путь.

— Эй, а что это атонцы разгуливают тут по ночам? — один из них, тот, что наглее, бесцеремонно, липко оглядел девушку с головы до ног.

Дайо, понимая, что надменность вызовет в этом случае только раздражение и еще больше распалит солдат, ответил сдержанно, с ноткой доброжелательности в голосе:

— Эта девушка — доктор, она со мной. Я вызывал ее к господину Хадкору. Ничего страшного, просто не рассчитал немного с алкоголем. Вы понимаете.

— Доктор? — скабрезно ухмыльнулся вергиец. — Какой симпатичный доктор! Эй, доктор, пойдем с нами! У нас в каюте отличная компания, а девчонок не хватает. Будет весело!

С этими словами он схватил Айзук за руку и рванул к себе. Дайо среагировал мгновенно: одной рукой он с силой ударил солдата по предплечью, вынудив разжать пальцы, другой одновременно оттолкнул Айзук себе за спину. Она вжалась в стену; он сделал шаг назад, закрыв ее собой.

Вергиец выхватил парализующий пистолет и приставил к груди Дайо.

— Эй, дипломат, — остервенело прошипел он, — дай нам поразвлечься с атонской девчонкой.

Не дрогнув, все также хладнокровно Дайо повторил:

— Эта девушка — гость господина Хадкора. Ее нельзя обижать.