– На сколько ты уезжаешь?

– На год

– На год?!

Деми не удержалась от крика изумления. В ней нарастала отчаянная тревога.

– Да. Естественно, если бы не пришло время поговорить о нашем будущем, я бы никуда не поехал. И… если ты решишься и станешь моей женой, я никогда не буду уезжать от тебя больше чем на неделю. Я перестрою весь свой график. Если будет нужно, я перестрою всю свою жизнь ради тебя.

Она посмотрела на него с обидой, и Сергей добавил:

– Не надо так смотреть, Деми. Мне самому тяжело. Если по моем возвращении ты не скажешь, что согласна, то это будет самой серьезной ошибкой в твоей жизни… Я не буду тебе больше звонить и писать… Если я не увижу входящего звонка от тебя в следующем январе, то я пойму твое решение.

Деми стояла потерянная. Она едва не плакала.

– Но я хочу знать, что у тебя все хорошо!

– Если я буду всегда доступен для звонка, ты не сможешь все серьезно обдумать. Я хочу, чтобы ты сама приняла решение. И была уверена в нем. И у тебя будет много времени в запасе.

Деми подошла к нему, хотела поцеловать.

Но Сергей отстранился.

Ему было очень тяжело. Ей тоже.

Он ведь улетал на целый год!

Оба с ужасом представляли, как мучительна будет разлука. Не видеть друг друга столько времени…

Оба понимали, что это время и расстояние им необходимы: они покажут, готовы ли они к серьезным переменам в своей жизни.

Деми вернулась домой в ужасном настроении.

Она еле попала ключом в замок. Руки у нее дрожали, она с трудом удерживалась, чтобы не зарыдать.

Слава богу, никого еще не было дома. Курт на работе, Софи на танцевальных занятиях, а Майк на детском празднике.

Она открыла бар, схватила первую попавшуюся бутылку – виски, прекрасно, – налила в стакан и выпила залпом. Курт был ценителем этого напитка, а Деми предпочитала хорошее вино. Но сегодня был тот случай, когда ей просто необходимо было выпить чего-то покрепче.

Потом она долго слонялась по дому и не знала, чем себя занять. Ей хотелось хоть как-то отвлечься от мыслей о Сергее, о том, что она не увидит его целый год и что ей самой нужно будет принять решение. Деми не любила выбирать. Именно поэтому она предпочитала мужчин, которые могли все решать за нее. Но теперь…

Теперь ей придется сделать выбор самой.

Целый год… У нее в избытке времени, чтобы все взвесить.

Да, она сможет решить, уйдет ли к Сергею или останется с мужем.

Ее мысли прервал внезапно вошедший в комнату Курт.

– Привет!

Муж рассеянно поцеловал ее: все его мысли были еще там, на работе. А Деми, улыбнувшись мужу, постаралась вести себя как обычно, не выдавая своей тревоги.

И Курт ничего не заметил.

Минут через пятнадцать пришла Софи, а потом привезли Майка.

Они, все вместе, как обычно, сели ужинать.

Деми сидела за красиво сервированным столом, глядела, как ее дети аппетитно и весело едят, и думала о том, как сильно она их любит. Будут ли у нее такие вечера с ними, если она уйдет к Сергею? Примут ли они его, а он их? И, главное, отдаст ли Курт ей детей или устроит ей войну, как всегда делает это с теми, кто его предает?!

Прошло три месяца с тех пор, как Сергей уехал.

Деми очень скучала.

Она старалась с головой уйти в работу и надеялась, что ответ на вопрос, как поступить, придет сам.

Сергей выполнял свое обещание. Он не звонил и не писал, давая ей время спокойно все обдумать. Частенько ее руки тянулись к телефону. Ей хотелось услышать его или хотя бы написать ему, просто узнать, как его дела. Она набирала его номер. Но тут же выключала телефон.

Нужно было выдержать эту разлуку и понять главное.

С одной стороны, ей очень хотелось быть рядом с ним. Но она не могла в одночасье разрушить счастье своих детей. Была и другая серьезная причина, по которой она боялась уйти от мужа.

Деми опасалась, что Курт просто отнимет у нее детей. Этого она бы не пережила.

Деми ехала к одному из своих новых клиентов. Из разговора по телефону и информации, которую она просила прислать на email, Деми поняла: молодой человек, двадцать два года, студент-юрист. Хочет полностью обновить весенне-летний гардероб.

Она подъехала к его дому, зашла во внутренний двор и поднялась на лифте в квартиру, которая находилась на последнем этаже.

Деми позвонила в дверь. Никто не открыл. Она нажала кнопку звонка еще несколько раз. Но снова ей никто не открывал. Деми уже полезла в сумочку, чтобы достать мобильный и набрать номер заказчика. Но услышала, как поворачивается замок в двери.

Она увидела перед собой симпатичного парня. Он был в мятой рубашке ее любимой фирмы Bottega Veneta и джинсах Etro. Деми сразу, как профессионал, подмечала такие вещи. Она считала: то, в чем ходит ее клиент дома, говорит о том, какой человек на самом деле. Поэтому она и строила свою работу так неформально. Муж много раз предлагал ей снять красивый офис, сделать бизнес на ее имени. Но Деми не хотела. Ей нравилось работать именно так, без излишнего пафоса и блеска. Ее знали и ценили в профессиональных кругах. Лучшие дизайнеры и представители домов моды советовались с ней. Люди восхищались ее простотой и неизбалованностью, несмотря на ее богатство, социальный статус и влиятельного мужа.

И эта черта – скромность – проявлялась во всех сторонах ее жизни. Деми ездила сама, без водителя, на достаточно простой машине, хорошей, но не слишком дорогой и не супермодной модели. У нее, конечно, были помощники. Две няни, присматривающие за детьми, горничная, садовник. Необходимый человеческий минимум для того, чтобы в большом доме все было обустроено и находилось в порядке. Но не более того.

Курт какое-то время пытался склонить ее к светскому образу жизни, какой вели большинство жен его друзей. Но потом смирился с тем, что Деми не будет проводить время в салонах красоты, фитнес-клубах и ресторанах. Несмотря на то что она подбирала гардероб многим из этих светских львиц, Деми не была душевно близка ни с одной из них. Она надевала на себя вынужденную маску при встречах с ними, а когда занималась их одеждой, то обращалась с ними как с клиентками, а не как с приятельницами.

Деми втайне презирала столь пустой образ жизни.

Но она старалась воспринимать людей такими, какие они есть, и находить со всеми общий язык. И это у нее прекрасно получалось.

Кроме того, половина ее работы заключалась в том, чтобы понять психологию человека. В начале ее карьеры ей попадалось много странных личностей. Впрочем, и сейчас такие люди встречались среди ее клиентов. Просто теперь они не казались ей странными.