Это чувство совершенной близости рождало в ней и счастье, и покой, и страх.

И вот наступил день расставания.

Они провели друг с другом три недели.

Обоим казалось, что эти три недели любви значили для них больше, чем прожитые в браке годы.

Оба еле сдерживали слезы, когда с утра пошли прогуляться перед тем, как Сергей собирался отвезти Деми в аэропорт.

– Мне грустно прощаться с тобой, – сказала Деми.

И она совсем не ожидала услышать от него то, что он сказал.

– Я не отпущу тебя. Теперь никогда.

Деми не ожидала такого уверенного заявления.

– Сергей, у меня семья.

– У меня тоже. Но мы должны быть вместе.

– О чем ты? Будь реалистом. Мы прекрасно провели вместе время, но на этом все.

– Нет!

Он был настойчив. В этот момент он напомнил ей Курта. Наверное, ее, всегда боящуюся выбора, привлекают мужчины сильные и решительные. Деми понимала, что в молодости именно эта черта ее характера сыграла роль, когда она решила выйти замуж за Курта.

– Сергей, то, что происходит между нами, – влюбленность, страсть. Но мы же оба понимаем, что это закончится. Эти прекрасные дни, проведенные вместе, останутся только в твоей и моей памяти. Разве этого мало?

– Это не так. Ты прекрасно знаешь. То, что между нами, гораздо серьезнее, чем просто влюбленность.

Деми думала, что, возможно, он прав.

– Мои дети не простят меня, – тихо и печально сказала она.

– Разве наше чувство не превыше всего? Что толку от того, что ты будешь страдать? Ты считаешь, что твои дети будут счастливы, видя рядом с собой несчастную мать? Кому лучше ты сделаешь, живя с нелюбимым мужем? Кроме того, когда они вырастут, то всё поймут. Я знаю, что говорю, ведь сам пережил развод родителей.

– Я не могу причинить им боль. Не могу, пойми!

– Деми, нельзя жертвовать своим счастьем. Мы должны хотя бы попробовать. Мы ведь живем в одном городе, совсем рядом! Будем встречаться, и если со временем поймем, что должны быть вместе, то так оно и будет. Но не нужно останавливаться сейчас, ты же всегда сможешь сказать мне «нет»!

После долгого разговора Деми согласилась увидеться с Сергеем в Брюсселе.

– Я позвоню тебе, как только прилечу, – сказал Сергей. – Еще целая неделя… Не знаю, как я буду без тебя столько времени. Я постоянно в разъездах. Могу отсутствовать дома месяцами, вот как сейчас. Раньше мне это нравилось. Но чувствую, что теперь мне придется сменить свой рабочий ритм…

Вернувшись домой, Деми пыталась забыть Сергея. Она старалась убедить себя, что это всего лишь влюбленность, которая скоро пройдет.

«Я все забуду! Это просто приятное курортное приключение!»

Деми занялась новыми рабочими проектами и идеями.

Курт был весел и нежен, дети радовали ее.

Что еще женщине нужно для счастья?

Через неделю вернулся Сергей и сразу же позвонил ей.

Она не брала трубку. Сергей был настойчив, но Деми не отвечала на звонки.

И тем не менее Деми все время думала о нем. Вспоминала его глаза, улыбку, голос…

Она очень хотела забыть его, но не могла…

Деми долго держалась. Целый месяц.

А потом сломалась.

Сергей, как нарочно, перестал ей звонить.

И она набрала его номер сама.

– Привет.

Сначала Деми услышала в трубке молчание. А потом его голос:

– Ты выдержала длинную паузу. Слишком длинную…

В голосе Сергея звучала обида.

Сердце Деми забилось.

– Ты… не хочешь меня видеть?

– И не надейся! Очень хочу. Я не спал по ночам, думал, почему ты не берешь трубку. Мне казалось, что тогда, в Канкуне, я смог тебя убедить. И переживал, что с тобой что-то случилось. Я даже навел справки. И узнал, что у тебя все в порядке. Тогда… почти смирился с тем, что ты не хочешь меня видеть.

– Очень хочу!

Деми услышала в трубке совсем другой голос. Нежный, полный радости и любви.

– Деми… Я так соскучился, если бы ты знала… Но я не в городе. Вернусь через две недели.

– Я тоже очень соскучилась. Где ты?

– Я в Барселоне. Знаешь же мой ритм жизни… Я рад, что ты позвонила. Я просто счастлив. А может, ты прилетишь сюда на пару дней?

– Я бы с удовольствием, но сейчас не получится.

– Увидимся сразу, как только я вернусь?

– Обязательно. Позвони мне прямо из аэропорта.

– Вот это мне нравится больше. Надеюсь, ты не заставишь меня вновь слушать бесконечные гудки в трубке…

– Нет. Не заставлю. Целую тебя. Мне пора.

– До скорой встречи.

Они с Сергеем созванивались и переписывались каждый день.

Они встретились в гостинице – через несколько часов после того, как приземлился его самолет.

И бросились друг к другу так, будто были в разлуке год.

Их любовь вспыхнула с новой, небывалой силой.

Они встречались каждую неделю. И оба чувствовали, как они становятся близки, как им хорошо вместе, как много они сейчас друг для друга значат. У них было столько общего!

Их жизни сплетались, срастались все теснее, все безусловнее.

Сергей стал для Деми потрясающим любовником и лучшим другом, а Деми стала для него смыслом жизни.

Смыслом его существования на земле.

Так прошло несколько месяцев, потом еще несколько.

И однажды Сергей сказал:

– Мы вместе уже год. Чего ты ждешь? Перестань бояться. Уходи ко мне.

– Сергей… – Деми заметно смутилась. Старалась не смотреть ему в глаза. – Нам ведь так хорошо. Зачем что-то менять?

– Потому что я хочу быть с тобой всегда. Не прятаться. Хочу, чтобы у нас были дети. Хочу, черт побери, нормальную семью с тобой! Жить и стареть рядом…

– Брак может все изменить, – холодно сказала Деми.

Он нежно взял ее за руку.

– Не бойся. Все будет хорошо.

Деми наконец посмотрела на него своими испуганными большими глазами:

– Я боюсь потерять тебя.

Сергей обнял ее.

Теперь его глаза были полны надежды и отчаяния.

– Я требую, чтобы ты ушла ко мне. Слышишь, Деми? Да, я ставлю тебя перед выбором. Это ультиматум. Прости. Другого выхода нет. Бог дал нам такое счастье. Он подарил возможность встретить друг друга, полюбить. Мы с тобой половинки одного целого. Такой любви, дарованной свыше, нельзя говорить «нет». Это преступление, и жизнь накажет нас за это. Я дам тебе много времени… Я… воспользуюсь одним выгодным предложением по работе. Сначала я отказался от него. Из-за того, что придется уехать очень надолго и не видеть тебя безумное количество дней. Но теперь я знаю, что это будет правильным, хоть и очень тяжелым испытанием для нас обоих. Когда я вернусь из Малайзии, я хочу знать ответ. И я надеюсь, ты примешь верное решение.