Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Спокойно! Паника была готова захлестнуть его, но он остановил ее в зародыше. Самопознанием можно заняться и позже. А сейчас надо попытаться понять, где он находится.
Увы, он не мог даже повернуть голову. Но, скосив взгляд, можно было заметить какие-то приборы, занимающие стеклянную этажерку на колесах. Зрение по-прежнему повиновалось ему. Придав глазам максимальную остроту, Алекс смог различить на панелях имперские значки-крючочки и угловатые цифры.
Итак, он среди врагов. Но где – на космическом корабле или на подземной базе? Легкий шум вентиляции мог относиться и у тому, и к другому. Посторонних звуков нет. Значит, хорошая изоляция.
Тут внезапно и совершенно неожиданно для него открылась дверь. И это дало Алексу ответы на некоторые вопросы. В палату к нему зашел Господин Землерой. Один.
Машинально Алекс попытался прочитать его эмоции. И аж скривился. Мозг словно прошило раскаленной иглой от уха до уха.
– Что, головка болит? – злорадно поинтересовался «Хозяин Филлины». – А вот не надо было якшаться со всякими авантюристами! И вообще, скажите спасибо, что ваше состояние оказалось обратимым. Иначе вас пришлось бы просто и незатейливо убить.
– А так я для чего-то вам еще нужен? – морщась, спросил Алекс.
– Пока не совсем, если вы понимаете, о чем я. Для начала, вам надо доказать мне свою нужность.
– Каким образом?
Алекс слегка успокоился. Все пока что шло в рамках одного из стандартных сценариев.
– Можете начать с откровенных и полных ответов на вопросы. – Господин Землерой небрежно опустил руку на стеклянную этажерку. – Надеюсь, вы понимаете, что отсюда я могу устроить вам незабываемые и крайне неприятные ощущения?
«А вот это не факт», – подумал про себя Алекс. Наноботы у него в крови как раз приспособлены для того, чтобы защищать от всякой дряни. А на самый худой конец, он сможет отключить неравные окончания. Но до этого, конечно, лучше не доводить. Тело у него одно, запасного никто не даст, поэтому надо беречь имеющееся.
– Задавайте, – произнес он. – Постараюсь ответить на ваши вопросы, если они, конечно, будут не слишком сложные.
– О, я начну с самых простых. Скажем, что вам по-настоящему понадобилось на Филлине, мистер Алекс Хэмилтон… или совсем не Хэмилтон? Или даже вовсе не Алекс?
– Нет, меня действительно зовут Алекс, – говорить правду, как всегда, было легко и приятно. – Вы можете не поверить, но нас на Земле – тех, кто знает, очень интересует цивилизация Филлины. Прежде всего, в сравнении с нашей собственной. Поэтому меня действительно послали сюда ее изучать.
– Вы хотите меня убедить, что не относитесь к специальным службам?
– Честное слово, я не имею никакого отношения ни к какой из американских спецслужб, – снова сказал чистую правду Алекс. – У меня историческое образование, потом мне приходилось бывать во всяких интересных местах. А как-то раз мне сделали предложение о длительной командировке в еще более далекие и экзотические края. Сказали, что я для этого подхожу.
– И кое-чему обучили в процессе подготовки?
– Да, – скрывать это было бы глупо. – А попутно рассказали о том, что наш мир больше и сложнее, чем кажется.
– Допустим, вы мне не солгали, – Господин Землерой повел своим длинным носом, словно принюхиваясь. – Но пока что я не вижу от вас никакой пользы. Какие у вас еще были задания на Филлине? Шпионить за нами? Помогать филитам?
– Помилуйте! – Алекс почесал лоб свободной кистью руки. – Как бы я мог им помочь? Что я мог изменить?
– А вы пробовали? Что вы сделали с документами, которые буквально всучил вам Энноу, ныне, кстати, покойный?
– Э-э-э… Прошу прощения. Как у нас говорят, он сам нарвался.
– Да я не сильно-то и в обиде. Он пытался вести собственную игру и слишком часто вилял хвостом. Однако убийство двух имперских граждан вам не простят и не спустят! Это вы должны понимать.
– Думаю, я понимаю свое нынешнее положение, – вздохнул Алекс. – Оно незавидное.
– Однако в какую сторону оно может измениться, зависит только от вас. Повторяю вопрос: что вы сделали с документами?
– Передал филитам.
Алекс не стал вилять. Кроме того, он чувствовал, что такой ответ будет правильным. Даже если его сверхспособности исчезли, обычная интуиция никуда не девалась.
– Кому?
– Военным. В Гордане, потом в Барганде.
– Очень хорошо, – Господин Землерой удовлетворенно улыбнулся. – Значит, вы все-таки получили приказ помогать филитам?
– Нет. Но мне никто не запрещал пользоваться такими возможностями, если они представятся.
– Что же, насчет возможностей мы с вами можем поговорить. Вы хотели бы сменить место?
– А мои желания здесь имеют какие-либо значения?
На этот раз Алекс слегка напрягся. Увертюра закончилась. Начиналась основная часть.
– Пока – нет. Но мне неудобно разговаривать с вами стоя. И не буду же я вечно держать вас здесь! Однако сперва мне необходимо будет принять меры предосторожности.
Господин Землерой снял с головы Алекса «корону» с проводками и надел на него витой серебряный ошейник, похожий на гривну, которую носили древнерусские князья.
– Внутри этой милой штучки находится заряд взрывчатки, – без улыбки сказал он. – Небольшой, но достаточный, чтобы оторвать вам голову. Если вы попытаетесь разомкнуть его, он взорвется. Если вы как-то хитро соедините контакты и попробуете снять его, он взорвется. Пока вы спали, в вас поместили новый датчик, и от него вы уже не сможете избавиться. У вашего ошейника принуждения есть система позиционирования, и ему крайне не понравится, если кто-то попытается изменить его местоположение относительно вас. Наконец, приказ на взрыв можно отдать дистанционно, причем на достаточно большом расстоянии.
– И кнопка, надо понимать, у вас? – проворчал Алекс.
– Естественно. Более того, устройство получает постоянный мониторинг о моем состоянии. Если мне вдруг станет плохо, вы лишитесь головы – в прямом смысле.
– Я буду с вас пылинки сдувать, – пообещал Алекс. – А как-то избавиться от этой штуки можно? Например, за верную службу?
– У вас будет испытательный срок, – улыбнулся Господин Землерой. – Видите ли, я еще не сказал, что внутри ошейника есть батарейка. Пока она дает ток, вы живы. Ее хватает примерно на полгода
