Возникшую путаницу креационисты эксплуатируют и по сей день. В начале XX в. учение Спенсера пользовалось огромной популярностью у промышленных капиталистов, «баронов-разбойников» в США (и, как ни странно, не особо прижилось у него на родине). Но после Второй мировой войны, когда, как и в случае с евгеникой, стало очевидно, сколь ужасными могут оказаться последствия этой теории, от нее категорически отказались.

В современном креационизме существует две школы, отличающиеся разным подходом к возрасту Земли: одни считают нашу планету старой, а другие – молодой.

Первые признают, что Вселенная и Земля сформировались очень давно, и рассматривают «дни», упоминаемые в Книге Бытия, как периоды хотя и неопределенной длительности, но достаточно продолжительные. (Это приемлемая трактовка оригинального текста.)

Представители второго направления настаивают, что Земля была создана всего несколько тысяч лет назад. Сегодня они оценивают ее возраст примерно в 10 000 лет. Один из приверженцев этой школы, Гарольд Кэмпинг, известный своими несбывшимися предсказаниями о конце света в 2011 г., подсчитал, что нашей планете не больше 13 000 лет, а немецкий ученый Христиан фон Бунзен, живший в XIX в., назвал возраст 22 000 лет. Между тем несколько креационистов – сторонников молодой Земли предположили, что на самом деле она намного моложе.

Самое странное, что эти подсчеты предположительно основывались на одних и тех же данных. Наверное, если использовать Библию как научный источник или учебник, можно прийти еще и не к таким выводам. Так, например, креационисты утверждают, что якобы в Третьей книге Царств 7:23 приведено точное значение числа π: чтобы найти библейское число π, надо поделить длину окружности (тридцать локтей) на диаметр (десять локтей), и в результате получится 3.

Традиционная наука, когда речь заходит о подсчете возраста Земли, предлагает совершенно иные цифры. Самый старый известный нам кристалл, крошечный кусочек циркона, найденный в начале 2014 г. на овечьей ферме в Западной Австралии, был однозначно датирован как имеющий возраст 4,4 млрд лет.

Приблизительно такими рассуждениями потчует нас Боб Проктор, один из соавторов паранаучного фильма «Тайна», на основе которого Ронда Берн в 2006 г. написала книгу с тем же названием (The Secret)[31]. Несколько лет назад книга эта произвела настоящий фурор. «Тайна», о которой там говорится, заключается в том, что, если чего-то очень сильно хотеть, ваше желание немедленно пронизывает каждый уголок Вселенной и та исполняет его.

Однако, если вы не сформулируете свои желания должным образом, мироздание преподнесет нечто прямо противоположное вашим мечтам. А все потому, что Вселенная, которая, судя по всему, не отличается особой сообразительностью, может перепутать два варианта:

• вы думаете о чем-то, потому что хотите, чтобы это случилось;

• вы думаете о чем-то, потому что не хотите, чтобы это случилось.

Вам остается сделать трудный выбор. Должны ли серферы желать, чтобы на них не нападали акулы? В конце концов, Вселенная может интерпретировать это желание неверно и наслать на них целую стаю кровожадных тварей. Должны ли спортсмены-олимпийцы желать выиграть золотую медаль, зная, что из-за своего желания они могут оказаться на последнем месте? Разумно ли надеяться на то, что не отравишься обедом?

Я подозреваю, что Берн, Проктор и К° уповали на то, что «Тайна» принесет им много денег, и их желание исполнилось.

Книга и дополняющий ее DVD содержат множество «вкусняшек» для преданных охотников на хрень вроде «Авраам, Исаак, Иаков, Иосиф, Моисей и Иисус не только обучали других преуспеванию, но также и сами были миллионерами» или «У каждой мысли есть частота. Мы можем измерить мысль». Имеется также немножко космологии: «Специалисты по квантовой физике говорят нам, что Вселенная возникла из мысли».

Совершенно очевидно, что «Тайна» от начала и до конца является суеверием в чистом виде. Не менее очевидна и грязная уловка авторов: если данная книга не принесла вам желаемого результата, это вовсе не означает, что там написан вздор, просто вы неправильно действовали. Это подводит нас к отвратительным последствиям, на которые указывали многие. Вы действительно считаете, что в холокосте следует винить миллионы евреев, вынашивавших негативные мысли?

Идея, лежащая в основе книги «Тайна», – если чего-то очень сильно желать, то это желание обязательно сбудется, – классический пример так называемого магического мышления. В плане иррациональности «Тайна» не слишком сильно отличается, скажем, от написанной в 1979 г. книги Дональда Уилсона «Абсолютная сила мысли: Как использовать остальные 90 % разума для увеличения бюста» (Mind Power: How to Use the Other 90 % of Your Mind to Increase the Size of Your Breasts). В обоих случаях авторы полагаются на наивность читателей, которые верят, что можно осуществлять желания одной только силой мысли.

Все мы периодически этим занимаемся. Вы обладаете телепатическими способностями? Даже если сейчас вы так и не думаете, то вполне вероятно, что рано или поздно вы измените свое мнение. Вы считаете, что молитва за здравие больного поможет ему поправиться? Вы обращаетесь к ангелу-хранителю с искренними просьбами перед экзаменом, даже если не верите в существование ангелов-хранителей? Вы вверяете свою удачу счастливой бейсболке? Скрещиваете пальцы, перед тем как бросить монетку?

Центральным персонажем «Рассказа монастырского капеллана» средневекового поэта Джефри Чосера является петух по имени Шантиклэр, который верит, что солнце встает каждый день, потому что он будит его своей песней. Комизм состоит в том, что Шантиклэр путает временную связь с причинно-следственной. Петух руководствуется ложным постулатом: после этого – значит вследствие этого.

Подобное смешение лежит в основе многих суеверий. Допустим, вы скрещиваете пальцы перед трудным ударом в бильярде. Если вы затем блестяще его выполните, то, весьма вероятно, припишете удачу скрещенным пальцам. Если же загнать шар в лузу не удастся, то, скорее всего, вы просто пожмете плечами и тут же об этом забудете. Аналогично, если вам приснился сон о том, что ваш друг сломал ногу, а на следующий день тот потянул лодыжку, весьма заманчиво считать, что ваши сны предсказывают будущее. При этом вы благополучно забываете про все остальные сновидения, не соответствующие событиям реального мира[32]. По этой же причине мы полагаем, будто совпадения случаются намного чаще, чем это происходит в действительности: просто мы хорошо их запоминаем и забываем миллионы других событий, не являющихся совпадениями.