У каждой семьи в Египте есть свой домик-склеп, который строят в соответствии со своим финансовым положением – кто-то выстраивает полноценный дом с крышей, окнами и дверями, а кто-то ограничивается только символическими стенами высотой в полметра. Кстати, в Каире есть кладбище, где в домиках над могилами живут бедные люди, которые по каким-то причинам остались без крова. Жители Каира уже давно привыкли к заселенному кладбищу, а вот туристы нередко приходят сюда посмотреть на быт кладбищенских жителей, которые совершенно точно не боятся мертвых.

После похорон родственники умершего возвращаются домой, чтобы вместе почитать Коран и помолиться. Иногда собравшихся угощают поминальными сладостями и чаем. Полноценных в нашем понимании поминок с салатами, горячим, компотом и спиртным здесь не бывает. Весь помин – это чай, сладости и молитвы. Точно так же умершего поминают на девятый и сороковой день после смерти.

Родственники могут приходить на кладбище в любое время, а вместо привычных нам цветов на могилу приносят кактусы – их сажают у входа в склеп. У продавцов цветов в Египте всегда есть в продаже специальные кладбищенские кактусы. Кроме того, на кладбище всегда можно найти человека, который за небольшую плату почитает заупокойные молитвы над могилой родственника.

Когда я работала с туристами, меня часто спрашивали, как я могу жить в этой стране, ведь она такая бедная, такая грязная. Но правда заключается в том, что грязь на улицах практически не имеет значения, когда у тебя есть возможность жить так, как тебе нравится. В Египте я неплохо зарабатывала, поэтому могла себе позволить снимать хорошую квартиру, передвигаться на такси, обедать в ресторанах. В России с тем же уровнем дохода мне пришлось бы ездить на метро и брать из дома бутерброды на обед.

Для примера я могу назвать некоторые цены дореволюционного Египта, которые помогут вам представить, сколько денег мне требовалось на жизнь.

Аренда квартиры в русском районе – 200 долларов в месяц.

Коммунальные услуги – 20 долларов.

Огромный мешок фруктов и овощей (помидоры, огурцы, перец, баклажаны, зелень, бананы, клубника, персики – честно говоря, я никогда не считала, что и почем я беру) – 4 доллара.

Расходы на продукты в супермаркете – 100 долларов в месяц.

Посидеть в кафе с друзьями – 2 доллара.

Одна поездка на такси по городу – 1 доллар.

Одежда (футболка, шлепки, шорты) – 40 долларов один раз в пару месяцев.

То есть мои ежемесячные расходы составляли около 400–500 долларов в месяц с учетом аренды квартиры. При этом моя зарплата была порядка 1000 долларов, которые я тратила на поездки в Россию.

Стоимость жизни в Египте очень долгое время была гораздо ниже, чем в России, поэтому многие русские после отпуска на Красном море переезжали сюда жить. Даже сейчас, когда Египет переживает тяжелейший финансовый кризис, а российский туризм временно приостановлен, уезжают только те, чей доход напрямую зависел от туристов. Мы с мужем как раз попали в категорию этих «счастливчиков», ведь мы оба работали с русскими туристами. Однако не только потеря работы стала причиной нашего переезда в Россию. С появлением детей я стала больше задумываться о том, какое будущее их ждет, смогут ли они получить достойное образование, смогут ли обращаться к квалифицированным врачам, в каком обществе им предстоит жить. Мир, в котором живут обычные египтяне, значительно отличается от того курортного мирка русских резидентов. Средняя зарплата большинства египтян составляет всего лишь 100 долларов для людей с высшим образованием. При этом само образование стоит очень дорого и доступно далеко не каждому. Государство не оказывает практически никакой социальной поддержки женщинам в декрете, безработным, инвалидам, людями, живущим за чертой бедности.

Египетский писатель Аль-Асуани написал книгу «Дом Якобяна», в которой без прикрас описал всю социальную несправедливость, существующую в египетском обществе. Эта книга переведена на русский язык, и я горячо рекомендую ее тем, кому интересно чуть больше узнать о том, в какой западне находится египетский народ и на какие жертвы приходится порой идти людям, чтобы прокормить своих детей.

Египет – страна контрастов, и живущие здесь иностранцы не перестают удивляться тому, как граждане одной страны могут быть настолько разными. Египетское общество представляет собой отличный пример классового общества, в котором социальные лифты практически не работают. Пропасть между богатыми и бедными египтянами неизмеримо огромна, и, к сожалению, в стране практически нет прослойки среднего класса. Жизнь богатых египтян отличается от жизни бедняков так же сильно, как, например, может отличаться жизнь обеспеченного европейца от жизни обычного гражданина Зимбабве или другой бедной африканской страны.

Если однажды вам доведется побывать в богатой и бедной каирской семье, вы можете подумать, что побывали в двух разных мирах. Бедные люди живут очень скромно, в микроскопических квартирах (а иногда и вообще в лачугах, сараях или на кладбищах). Они не пользуются многими привычными нам электроприборами, едят в основном бобы, рис и лепешки из самой дешевой муки и до сих пор даже в крупных городах используют гужевой транспорт – осликов, верблюдов и лошадей. Бедняки, как правило, очень сильно религиозны и традиционны, женщины носят никаб (длинное черное одеяние, закрывающее женщину с головы до ног), а мужчины предпочитают носить галабею (мужское платье до пола) и тюрбан на голове. Они празднуют окончание месяца Рамадан и неделю паломничества в Мекку, а про европейские праздники, включая Новый год, они и слышать не хотят.

В то же самое время быт обеспеченных египтян – это дорогие машины, европейская дизайнерская одежда, вкусная, разнообразная и полезная еда, вечеринки на День влюбленных и Хеллоуин. Кроме того, мир богатого египтянина – это мир безграничных возможностей в образовании, науке, бизнесе, политике.

Одной из самых больших проблем Египта можно назвать полное отсутствие социальных лифтов. Взяточничество и кумовство во всех структурах общества полностью блокируют возможность человеку из простой семьи улучшить свой социальный уровень. Государственное образование настолько плохо, что с аттестатом государственной школы практически невозможно поступить учиться в хороший университет, а без протекции со стороны богатых друзей и родственников обычному человеку будет неимоверно сложно сделать карьеру. Бизнес в Египте невозможно сделать без огромных взяток, зато если у человека есть деньги, то никакие законы страны не помешают ему заниматься всем чем угодно.

Одна из особенностей египетского характера заключается в том, что люди, имеющие деньги или занимающие высокие должности, привыкли общаться с окружающими с позиции своей власти. Причем эта черта свойственна абсолютно всем египтянам – как только человек получает самое минимальное повышение на работе, все его подчиненные (даже если это один дворник) должны называть его не иначе как «баша», то есть господин. Сам же начальник отныне получает право обращаться к подчиненным как к слугам.