Положив руки на клавиатуру, Мэт бросил взгляд в иллюминатор. Небо серело, бледнели мерцающие звезды. Утро наконец наступило. Он покачал головой, пытаясь размять затекшую шею.

Кэсси сейчас спит в его постели, дожидаясь его. Он беспокойно задвигался на месте. Больше всего ему хочется пойти к ней. Но он не может. Он работает.

Он не подходит Кэсси. Мэт просто не в силах заставить себя безоглядно и страстно любить ее всю ночь напролет, не избавившись от разделяющей их лжи. А ведь он мог уже сказать ей. Черт, как он хочет ее! Однако нельзя игнорировать тот факт, что он солгал ей. Причинил боль. Его будущее зависит от его чистосердечного признания, а он не имеет ни малейшего представления, как его сделать.

Ему нужно подумать. Обмозговать каждое слово. Выбрать место и подходящее настроение... Сбой компьютера пришелся как нельзя кстати.

На экране появилось очередное сообщение об ошибках. Мэт застучал по клавишам. У него важная работа. Ну почему он такой трус!

Мэт вскочил и зашагал по помещению, стараясь успокоиться. Глядя в пол, он размышлял, что ей сказать, чтобы у них остался шанс быть вместе.

Ему показалось, что он уже протер ковер, расхаживая взад и вперед по комнате. Остановившись, он огляделся по сторонам.

В конце концов, ничто человеческое ему не чуждо. У него есть чувство вины. Но сколько бы он ни ломал голову, он не может придумать, чем оправдать свою ложь. Совершенно невозможно встретиться с ней, пока он не будет готов сказать ей правду, только правду и ничего, кроме правды. И эта правда лежит на нем таким же тяжким грузом.

Мэт стиснул зубы. Какие могут быть сомнений! Кэсс возненавидит его. Но, несмотря ни на что, он должен поговорить с ней, попытаться заставить понять, что он солгал из лучших побуждений. У них нет будущего, если между ними будет стоять обман.

Он бросил взгляд на часы. До швартовки еще много времени. Несколько часов. Он может прогуляться с ней по палубе, обнять ее, помочь пережить шок, осушить ее слезы поцелуями, отдать всего себя, чтобы заглушить боль от бессердечного отношения Себастьяна.

– Мэт! – резкий окрик Карла заставил его вздрогнуть.

Мэт обернулся. Изображения на экране не было. Холодный пот прошиб его. Он нажал клавишу. Ничего. Посмотрел на часы. Он должен наладить систему до захода в порт...

Кэсси вышла на балкон. Ветер ласково овевал ей лицо. Она смотрела на быстро приближавшийся берег.

Она оперлась о поручень, глядя на темную воду внизу. Будь она проклята, если будет мучиться из-за Мэта! Он не заслуживает, чтобы она тратила на него время. Если он предпочел выскочить за дверь, когда она лежала в его постели полуобнаженная и томимая желанием, и оставил ее в одиночестве на весь день и на следующую ночь...

Кэсси опустила голову на руки. Мэт никак не давал о себе знать. Если бы он относился к ней так, как она к нему, он бы прислал ей какое-нибудь сообщение. Прислал бы? Если только он не упал за борт. Она замерла. Нет, такое маловероятно. Более правдоподобно, что он дал ей отставку. Или же полностью поглощен работой. С ней самой так бывало.

Принесли поднос с завтраком, но сообщения от Мэта не поступало. Кэсси покачала головой. Как Мэт мог так поступить с ней? После всего, что она пережила, она позволила себе безоглядно и безоговорочно влюбиться в него. Она надеялась немного подождать, дать себе спасительную отсрочку... но, Боже, когда он говорил о любви, когда он целовал ее, преграда, возведенная ею, рухнула.

Мэт именно тот, кто ей нужен.

Ей нравилось, как она растворяется в его голосе, как его глаза смотрят ей прямо в душу. Ее очаровывали доброта и мягкость, скрывавшиеся в его словах, теплый взгляд, нежное прикосновение.

Кэсси перестала бороться. Она поняла, что влюбилась в Мэта Кигана, и ее чувство было прекрасно, а тело хотело, жаждало его.

Если бы только он не убежал!

Она задумчиво смотрела на булочку, которую взяла с подноса. Если бы Мэт был здесь! Прислушиваясь к малейшему звуку, она вонзила зубы в булочку... Никого.

Это судьба, подумала она. Ей никогда не достаются нормальные мужчины.

Кэсси устремила взгляд на необъятную ширь океана.

Несомненно, он собирался рассказать ей что-то. Нечто серьезное. Никогда в жизни она бы не поверила, что мужчина способен убежать от женщины, готовой удовлетворить любое его желание. А Мэт убежал. Чем больше она думает о его побеге, тем больше недоумевает.

Кэсси выпрямилась. Она не будет печалиться из-за него. Он не заслуживает ее. Если он предпочел убежать, не сказав ни единого слова...

Кэсси считала минуты до того, как корабль пришвартуется. Время тянулось медленно. Она сидела на балконе, стараясь не думать и не прислушиваться, не хлопнет ли дверь.

Гудок, оповещавший о прибытии, заставил ее подняться.

Кэсси вошла в каюту, нехотя прошла в спальню и, открыв ящик, вынула одежду, которую купила на его деньги.

Вздохнув, она еще раз оглядела каюту и бросила прощальный взгляд на кровать.

Быть может, придет день, когда она вспомнит ночь, проведенную с Мэтом.

Она укладывала вещи, стараясь не думать, почему Мэт избегает ее. Неужели у него такая напряженная работа, что он не может улучить минутку, чтобы позвонить ей?

Возможно, она слишком много хочет от него. У нее заныло сердце.

Кэсси направилась в фойе, внимательно глядя по сторонам. Она не должна пропустить Мэта. Только не сейчас.

В оцепенении она наблюдала, как лайнер входит в порт. Свинцовая тоска давила ей грудь. Больше всего ей хотелось рассказать Мэту о своих чувствах. И дать ему возможность объясниться.

Кэсси видела слишком много фильмов, в которых героиня, не узнав, что на самом деле чувствует герой, уходит, теряя драгоценное время, губя свой шанс на любовь и старея в печальном одиночестве. С ней такое не произойдет.

Мысль о том, что она любит Мэта, ошеломила ее. Она должна рассказать ему о своей любви.

Кэсси скользила взглядом по собирающейся на берегу толпе. Ей придется сказать Себастьяну, что свадьбы не будет. Ей нужно отменить свадьбу. Сообщить новость необходимо лично, иначе будет нечестно.

Швартовка прошла за считаные минуты. Мэт не появился. Не может быть, чтобы он позволил ей уйти, ничего не сказав и не попрощавшись.

Почему он не приходит? Он что, работает? Или она не заслуживает даже такого усилия с его стороны? У Кэсси ком подступил к горлу. Он знает, что она возвращается домой, чтобы выйти замуж.

Мэт должен прийти и сказать ей что-нибудь!

– Собираетесь на экскурсию, Кэсси? – При звуках певучего голоса Робин Кэсси точно громом поразило. Если Роб не работает, неужели Мэт работает?

Она отрицательно покачала головой, боясь произнести хоть слово. Робин пристально смотрела на нее. Кэсси почувствовала, как к горлу подступает тошнота.