Ровно в десять позвонил на мобильник Серый.

В десять ноль одну Влад вышел из подъезда и сел на заднее сиденье бумера, рядом с Серым. Машина сразу же тронулась.

– Все посмотрел? – не здороваясь, спросил Серый. – Кстати, выглядишь ты хреново, отдохнуть тебе нужно. Дело раскрутишь – выбирай на глобусе любое место. Месяц отдыха за мой счет.

– А если не раскручу?

– Ну... Тоже отдохнешь... Так ты посмотрел материалы?

– Да, – коротко ответил Влад, даже не пытаясь уточнять, где именно он отдохнет в случае неудачи расследования.

Окажется, что это была угроза, ему придется на нее реагировать, Серому придется все переводить в шутку или дожимать, а менту нужно будет выбирать – становиться в позу обиженной гордости или молча тянуть лямку. В общем – лучше все оставить в неопределенном состоянии.

– Сейчас мы едем в СИЗО, а к двум часам нас будет ждать барон, – Серый заглянул в записную книжку, что-то пометил тонким карандашом. – Часам к десяти нас смогут принять люди Коленьки Темного. Если ты не возражаешь.

Это «не возражаешь» было произнесено после паузы и с легкой усмешкой – Серый явно наслаждался ситуацией, его, похоже, развлекало то, как мент реагирует на едва прикрытые оскорбления и даже угрозы.

– Не возражаю, – сказал Влад.

– Вот и славно, – Серый откинулся на спинку кресла.

Машина возле университета внутренних дел свернула не налево, к центру, а вправо, в Пятихаткам.

– Рванем по объездной, через Холодную гору, – пояснил Серый. – Центр забит наглухо.

Влад не ответил. От него все равно ничего не зависело, а впустую спорить он не привык. Он и в СИЗО не особо стремился, прекрасно понимая, что все равно ничего там, кроме высохшей крови, не найдет и что ничего нового сокамерники убитого ему не скажут.

И этого не мог не понимать Серый. Но все равно тащил его, расписав экскурсии на весь день. Зачем?

Влад прикрыл глаза и почувствовал, что проваливается в темноту. Нельзя. Нужно держаться.

Открыть глаза было необыкновенно трудно, усталость от бессонницы, накапливавшаяся несколько месяцев, вдруг навалилась разом, лишая сил и желания сопротивляться.

Открыть глаза. Нужно открыть глаза.

Они уже выехали на объездную, проскочили мост. Машин было немного, и водитель разогнал бумер так, словно куда-то очень спешил.

– На тот свет торопишься? – спросил Влад.

Водитель не отреагировал. Серый – тоже.

Влад достал мобильник, набрал номер:

– Богдан? У вас все нормально?

– А что у нас может быть ненормального?

– Как там новенький?

– А он не тут, он у тебя должен быть. Нас привез и сразу к тебе. Чтобы, наверное, из-под наблюдения не потерять. Тачка у него, кстати, неплохая, «Вольво». Серое такое. Не приехал?

– Вроде нет, – ответил Влад. – Вы у него номер мобильника взяли?

– Естественно.

– Звякни, уточни, что с ним. И скажи, чтобы к одиннадцати был у СИЗО. Сразу мне перезвони.

Влад выключил телефон, но в карман прятать не стал.

– Потерял кого-то? – спросил Серый. – Что за новенький?

Это был отличный повод послать обнаглевшего уголовника ко всем чертям, и Влад не видел причины, чтобы им не воспользоваться, но тут позвонил Богдан:

– Будешь смеяться, он висит у тебя на хвосте метрах в ста. Сказал, что не хотел тебя беспокоить и ждал в машине, а когда ты сел...

– Я понял. Все хорошо.

Влад еле удержался, чтобы не оглянуться на машину шустрого стажера. Забавный парень!

– Ты посмотрел материалы – какие-то есть мысли?

– Мысли? – переспросил Влад. – Мысли, конечно, есть.

– И?

– Но тебя они пока не касаются. Когда будет нужно, я тебе все сообщу.

– Лады, – кивнул Серый. – Только времени у тебя не очень много. Неделя, максимум, две.

И подполковник Осокин радовался, что уезжает на неделю. Все, похоже, что-то знают, но молчат. Влад не стал ни спорить, ни выяснять, просто кивнул, что могло означать как согласие, так и простую констатацию того, что пожелание услышано и принято к сведению.

Пассажиры бумера молчали до самого СИЗО, до гостиницы «Белый лебедь», как называли следственный изолятор в городе. По легенде, тюрьма была основана еще Екатериной Второй.

Влад застегнул «молнию» на куртке. Машина проскочила старый рынок, нужно было притормаживать и сворачивать вправо, к воротам СИЗО.

Они проскочили поворот, но водитель даже не сделал попытки затормозить или свернуть, сидел неподвижно, глядя перед собой.

Еще не понимая, что делает, Влад бросился вперед, схватил водителя за плечи и толкнул вправо – водитель манекеном опрокинулся на пассажирское сиденье, благо был не пристегнут ремнем безопасности. Перегнувшись через спинку сиденья, Влад вцепился в руль.

Все замерло вокруг – трамвай, двигающийся навстречу, поток машин, птица словно повисла перед самым лобовым стеклом, и сам Влад двигался медленно, по миллиметру отбирая у застывшего времени.

Низкий, протяжный звук слева – это что-то кричит Серый, но понять все равно ничего нельзя, звуки растягиваются, превращаются в низкий гул.

В сторону... Нужно сдвинуть машину в сторону, скоро мост, и шансов увернуться от столкновения уже не будет. Вправо – съезд. Вправо...

Руль медленно поворачивается. Очень медленно плывет в сторону картинка перед лобовым стеклом – женщина, готовящаяся ступить на проезжую часть, «жигуленок», сунувшийся между трамваем и микроавтобусом.

Медленно-медленно-медленно...

И все-таки бумер поворачивает, сзади шарахается в сторону маршрутка, уходя от столкновения, ее водитель, кажется, ударил по клаксону... плевать... еще немного... столб, не торопясь, уплывает влево, освобождая дорогу... Влад чувствует, что машину подбрасывает – съезд не ремонтировали давно, – капот зависает в воздухе, руль тягучим рывком пытается выскользнуть из рук, но Влад держит его... держит-держит-держит... машина снова касается передними колесами старого, потрескавшегося асфальта... не обоими, понимает Влад в последний момент, вначале правым... удар, картинка оживает... справа дерево бросается наперерез, но бумер проскакивает, и дерево обиженно бьет в борт, сминая металл, сдирая краску...

Мир перед глазами Влада покрывается сетью трещин, машину заносит, она разворачивается на сто восемьдесят градусов, вылетает на тротуар и левым боком припечатывается к бетонной ограде.

Что-то осыпается с сухим шелестом, мотор заглох, и что-то шипит спереди под капотом.

Влад разжал пальцы и тяжело опустился на заднее сиденье.

«Вот такие дела, – крутилось почему-то в голове. – Вот такие дела».