было… Странно. Получалось, что сказочные и исторические некроманты прошлого, обмазывались кровью, после чего становились совершенно «небоеспособными», а затем бросались на «воинов несущих свет» и погибали в неравной битве утаскивая за собой сотни врагов…

Что же это были за богатыри-бодибилдеры с задатками берсерков?‥

Как-то сама собой напрашивалась идея, что это не некроманты устраивали кровавые жертвоприношения, а как раз «воины света» — причем со вполне понятными и логичными целями: ослабить врага и легко победить.

В таком свете и все попытки окончательно похоронить некромантию и некромантов в глубинах истории уже не выглядели чем-то необычным и необоснованным. Если я уже спустя неделю занятий обнаружил эдакую интересную штуку прямо на поверхности, то что же могло всплыть дальше?‥ Фиг его знает, что там затеял император, но либо он сам был не в курсе этой милой особенности некромантов, за давностью лет позабыв, либо у него был какой-то способ заставить всех молчать. И тогда в первом случае я мог столкнуться с кем-то, кто о такой особенности помнил и мог принять меры, чтобы о ней знали только «нужные» люди… Ну, а вторая возможность… Не вдохновляла.

Белка рассталась со своей жизнью не зря и ее бессмертный подвиг никогда не будет мною забыт. Так что я не решился съесть этого героического зверька, который скорее всего сегодня спас мне жизнь в будущем. Вместо этого я отдал ее телу честь, после чего отнес в лес, нашел полянку покрасивее и похоронил ее со всем уважением и со всеми почестями, которые мог оказать.

— Спасибо тебе, безымянная белка! Ты прожила долгую и непростую жизнь, покинув ее сражаясь за свою и защищая чужую жизнь, как и подобает воину. Надеюсь твой путь в Валгаллу будет легким, а дни проводимые на пирах и в битвах — счастливыми. — прочитал я со всем возможным уважением эпитафию над ее могилой и еще раз отдал ей честь, смахнув набежавшую слезу. Не знаю откуда была половина произнесенных мной слов и что они значили, но шли они из самого сердца!‥ Из самых его глубин.

Теперь надо было дождаться утра, чтобы понять насколько же живая кровь блокирует мертвую энергию? Вопрос был важным и не риторическим.

Глава 34

— Когда это уже прекратится⁈ Я что уже не хозяин в собственном замке⁈ — император ходил туда-сюда по просторному, богато украшенному залу, а вокруг него стояла толпа придворных с сочувствующе-внимающими минами на лицах и готовностью во всем его поддержать. — Что там Ивери? Как продвигается ее обучение?

Внезапно остановившись и успокоившись спросил император у своего первого советника — аристократически выглядящего высокого мужчины с благородной сединой. Сам император был среднего роста, но из-за обширного брюха и широких, богато расшитых одежд выглядел значительно ниже и круглее чем должен был.

— Сейчас она изучает основы магии и пока что не приступила к некромантии вообще. — отозвался советник приятным и каким-то успокаивающим голосом. Не то чтобы он прикладывал какие-то усилия, просто сам баритон его голоса был таким — певучим, расслабляющим и располагающим к тому, чтобы его слушать.

— А остальные?‥ Сколько их там? — нахмурился император, заложив руки за спину и раскачиваясь с носка на пятку.

— Двое, Ваше Величество. — уважительно откликнулся первый советник. Странно, но насколько теплым был его голос, настолько же холодным был его взгляд. Если не смотреть ему в глаза, то складывалось ощущение, что вы разговаривали с внимательным и понимающим человеком, который искренне о вас заботился, а если смотреть — то мороз пробегал по спине и вы начинали задаваться вопросом, почему до сих пор еще живы?‥ Император ему в глаза не смотрел.

— Один обучается в школе архимага из семьи Винсент. Его заместитель, мэтр Доминик постоянно бомбардирует нас письмами со все новыми просьбами финансирования для его обучения, так что, видимо, успехи у него есть — раз уж в него там так вкладываются. Кстати, говоря. Он привлек наше внимание к неожиданной проблеме. За хранение литературы по некромантии у нас все еще установлена смертная казнь с особой жестокостью — из-за чего у них не хватает обучающей литературы по нужной тематике…

Император обдумал это сообщение и слегка хихикнул. А потом он подумал еще немного и его взгляд застыл, а лицо начало потихоньку краснеть… Часть опытных чиновников и царедворцев, на которых в данный момент не смотрел император, тут же быстро и незаметно покинули помещение испарившись словно снег в жаркий летний денек, а уже через секунду император начал орать:

— Почему! Я! Один! Должен! Обо всем! Думать? Почему! Мои! Советники! Вечно! Ничего! Не знают! И! Не делают? Какого рожна тут происходит⁈ Я вам тут Император или просто насрано⁈ Каким лядом мы обучим некромантов, если за хранение обучающих книжек нужно будет их убивать⁈ Или может вы хотите, чтобы в нашей империи все шло не по закону⁈ Вы что издеваетесь?

Взрыв императора должен был выглядеть грозно, но из-за того, что его лицо стремительно приобретало фиолетовый оттенок, сам он бурно плевался, а еще ему явно перестало хватать воздуха в конце речи — выглядел он… жалко…

Тем не менее придворные приняли вид пристыженно-ужаснувшийся и создали вокруг некоторую текучесть как будто они начали что-то делать и что-то предпринимать. Кроме нескольких человек, включая первого советника, который отвел руку назад в которую кто-то тут же вложил лист бумаги исписанной красивым почерком и окаймленный рамкой из имперских символов закрепленный на красной бархатной папочке:

— Проект указа об отмене уже готов. — заметил он фиолетоволицему императору как-только тот окончательно выдохся и тут же подсунул папочку, которую император немедленно подписал, заулыбавшись. После чего тут же поманил кого-то пальцем.

Из-за спин чиновников тут же прибежал привлекательный юноша и склонился перед императором, пока тот возложил ему на голову руку. Уже через секунду фиолетовый цвет начал пропадать с лица императора и к нему быстро возвратились румянец и здоровый блеск глаз, а вот юноша не менее быстро высох до состояния мумии и упал на пол — откуда его мгновенно утащили куда-то слуги.

— Хорошо. Хорошо. — довольно заметил император, — Пошлите кого-нибудь узнать, что он там уже может. Если уже хоть что-нибудь может — тащите во дворец, пусть попробует убрать эту пакость из подвалов и поднатаскает Ивери! — Дал указание император внимательно слушающим его придворным. Некоторые из которых тут же бросились наружу, делая вид, что немедленно выполняют указание императора. Однако на самом деле просто уйдя по своим делам. Просто, если никто ничего не делал, то император мгновенно мог впасть в ярость, а там и «высушить» кого-нибудь из нерадивых приближенных, что уже не раз случалось. А вот если что-то делать, то можно было столкнуться с мнением кого-то из советников о том, что вы поспешили с выполнением прихоти императора, и не пережить его… Так что приходилось как-то крутиться и изворачиваться.

— Понял. — кивнул первый советник. Он внимательно следил и за фиолетовым цветом лица императора и за теперешним румянцем, как будто искал некие подсказки в глубине этого цвета… Однако нашел ли он что-то или нет — по его лицу было совершенно не понятно.

— А второй? — спросил император, вызывая поеживание у некоторых новеньких чиновников. За вспышкой и последующими событиями они несколько потеряли нить разговора и теперь стремительно покрывались потом, пытаясь понять о чем идет речь?‥

— Пропал, Ваше Величество. Согласно отчета — еще два дня назад все было в порядке, а потом исчез без следов. Архимаг из семьи Шор, в школе которого он учился, лично инициировал расследование, но никаких следов не было найдено. Расследование продолжается и я отправил туда своего эксперта. — Отчитался первый советник, не обращая внимание на остальных советников расположившихся вокруг императора согласно ранга. Он буквально чувствовал исходящую от них зависть, но пока те ничего не предпринимали и никак на него не смотрели — тоже ничего не делал.

— Пропал. Нет следов… Чистые?‥ — пробормотал себе под нос император. Его лицо начало краснеть и он мельком взглянул на одну из стен обширного помещения вдоль которой сидели опустив головы юноши и девушки приятной наружности, одетые в легкие и приятные глазу одежды. После чего он отвел взгляд и его лицо начало возвращать нормальный цвет.

— Совсем охренели… — только и пробормотал он с кислой миной, покосившись на стоящего в толпе старичка в простой, но удобной серой мантии. Старичок выглядел мечтательно и постоянно очень по доброму улыбался пребывая где-то в своем мире — ни на крики императора, ни на какие-то другие раздражители он не обращал никакого внимания теребя в руках четки