Оттуда донесся шепот, возня и возмущения. Я же отчего-то продолжал сидеть здесь, в маленькой комнатке для прислуги, и смотреть на тихую человечку.

– У меня идея! – произнес Тилильер, вернувшись в комнату. – Давай отнесем сумасшедшую в тот грот и вылечим на источнике. Раз целитель ничего не смог поделать, то теплые воды точно справятся.

– Поясни.

– Они вылечат Влади, – сказал эльф и, подойдя к кровати, прикоснулся к щеке девушки.

– Целитель не справился с обычной простудой? – уточнил я свой вопрос.

– Потомуча болезнь поразила легкие, – тихо произнесла вторая служанка, вжав голову в плечи. – Он сказал, что нужны гасун-трава и цветок айбили. Но их нет в наших краях.

Влади умирает? И Курракава прощалась с ней всерьез?

Я поднялся, отодвинул эльфа, взял человечку на руки и понес к ближайшему выходу на улицу. Не прошло и пары минут, как расправил крылья по направлению к оговоренному гроту. Я не задумывался, зачем это делаю, просто делал.

А стоило добраться до упомянутого Гайоном места, как снова пришлось идти пешком. Дождь крупными каплями бил по макушке. Он ударялся о бледную кожу человечки, делая ее еще белее. Казалось, она стала прозрачной. Уже виднелись синие ручейки вен. Ресницы изредка трепетали, человечка морщилась, ворочала головой, но не открывала глаза.

Сейчас от той наглой особы не осталось и следа. Хрупкая, подобно тончайшему стеклу. Легкая, не тяжелее Курракавы, любившей спать у меня на плече. Беззащитная…

Я быстро отыскал оговоренную Тилильером тропу и направился вниз. Эльф не солгал, сказав, что дракону в грот не добраться. Он находился глубоко, отчего я не дотянулся бы даже лапой.

Вскоре ноги по колено погрузились в воду. Через пару шагов она достигла бедер. Я двигался вперед, к тропе, виднеющейся с другой стороны образовавшегося горного озера. А стоило подняться туда, как взору предстала заросшая многочисленными растениями пещера. Ее темноту пронизывали тонкие полосы света. Они падали под углом, пронзали друг друга, оставляли белые следы на скользких камнях. Здесь было сыро, но тепло. Над небольшим источником образовались полупрозрачные облачка дыма. От срывающихся с потолка капель по воде шла мелкая рябь.

Я спустился по склону и быстро достиг целебного места. Не выпуская человечку из рук, направился на глубину, где окунул ее с головой. Всего миг – и девушка оживилась, начала вырываться, заглатывала ртом воздух и воду, хваталась за мою одежду, плечи, пыталась встать на ноги. И едва я собрался прижать ее к себе и приподнять, как ощутил резкую точечную боль в районе ребер, будто туда ударила стрела, и тут же тело пронзила неудержимая мощь.

Вода хлынула со всех сторон. Она закрутила нас, понесла в сторону, подняла к самому потолку пещеры, утянула в свои глубины. Над головой раздался оглушительный треск. Лучи света исчезли. Тьма окутала нас, лишив зрения.

Стихия затихла так же быстро, как разбушевалась. Я оказался на голом камне, выплевывал воду. Рядом надрывно кашляла человечка.

Грохот повторился. Было тихое «ой», раздался громкий скрежет, а после началось безумие из бесконечного водопада камней. Сначала мелкие, затем крупные, с нарастающим и приближающимся звуком.

«Влади», – мелькнула мысль, и я дернул девушку, подмял под себя, перед тем как голову пронзила звонкая боль.

Тиски объятий ослабли. Воспользовавшись этим, я вывалилась из бассейна и бросилась прочь. Да так быстро, будто за мной гнался сам Зевс с молнией наперевес! От мысли, что дракон понял, кого целует, а осветившая комнату молния – его гнев, волосы на голове шевелились. Я неслась по коридорам, боясь обернуться. И страшно было подумать, что бы произошло, ударь та молния прямо в бассейн…

И снова я в объятиях Алира, и опять он прижимался к моему рту, сминал губы, подчинял себе. А я горела в его руках, не понимая, как можно устоять перед таким мужчиной, проводила ладонями по его телу, мечтая никогда в жизни не найти ту самую точку.

– Слава, у нас на завтра есть запись! – Я обернулась и с удивлением посмотрела на Свету. Моя помощница помахала листком. – Сейчас заработаем!

А меня придавило, вжало чем-то огромным в массажный стол, и я попыталась попросить подругу о помощи, но она лишь улыбалась. Вдруг за ее спиной возник Царг. Он превратился в дракона, а я закричала, чтобы она спасалась. Все вокруг утонуло в его пламени. Я и сама стала пламенем. Я сгорала от одной мысли, что уже выполнила условие договора, вернулась в свой мир и больше никогда не увижу холодное выражение лица Алира, не услышу его пренебрежительное «человечка», не закричу, оказавшись в лапах огромного зверя, летящего над землей. Радоваться бы, а у меня сердце пропустило удар.

И снова я с ним в бассейне, прижалась к мужчине сама, нежно его поцеловала. И мне так сладко, вот только… Алир не ответил. А рядом закружилась Курракава и со странным скрежетом выдохнула: «Подох! Совсем подох!»

– Ничего не подох! – воскликнула я и распахнула глаза. Не успела что-либо рассмотреть в кромешной тьме, как ощутила на себе чудовищную тяжесть и простонала: – Ох, что это?

Ответа на вопрос не последовало – вокруг было темно, влажно и подозрительно тихо.

Я напрягла память, пытаясь понять, где находилась. Последнее яркое событие – как я, убежав после сладкого, но опасного поцелуя Алира, ввалилась в свою комнату и… все. Потом будто отрезало. Может, Курракава решила отомстить и пристроила горшок на верх двери? С этой чокнутой змеи станется. Зря я рассказала ей, как мы детьми развлекались в приюте и делали разные ловушки из подручных средств. Вот и прилетел горшочек мне обратно. Мстительная Курочка!

Я осторожно дотронулась до придавливающей меня многотонной плиты и с изумлением поняла, что это человек. Если раньше едва дышала, то теперь вообще забыла, как это делается. В голове начал складываться нехитрый пазл: темнота, я снизу, мужчина сверху.

– Ах ты, извращенец остроухий! – возмутилась и начала отталкивать наглеца, но тот даже не думал двигаться. Вскрикнув от негодования, запустила руки по всем подсмотренным в свитке точкам: вдруг и на эльфа подействует? – Воспользовался ударом горшком?! Да сейчас ты у меня змеиный выучишь, а остальные языки забудешь!

Вдруг что-то громыхнуло. Пол (или что там подо мной?) задрожал.

– Землетрясение! – взвизгнула я и испуганно прижалась к мужчине.

Вокруг все зашуршало, зашевелилось. Я зажмурилась, прощаясь с жизнью во всех мирах и даже с Алиром. Воздух заходил ходуном, пространство разорвал невыносимый скрежет, где-то рядом грохнулось нечто огромное. Я приготовилась к неминуемому, как все стихло.

Судорожно вдохнула и осторожно осмотрелась. В тусклом свете, проникающем через маленькое отверстие откуда-то сверху, проявились очертания никак не комнаты – пещеры. Или подземного хода. Мужчина же острыми ушками не обладал, зато высокомерием и чванливостью – с избытком. Благо в данный момент все это было отключено.