– По крайней мере, теперь вы можете спать совершенно спокойно, – преувеличенно бодро обратился Томми к подавленно молчавшим хозяевам дома. – Что касается преступника, то мы его обязательно поймаем… Марк… – Томми повернулся к полисмену. – Проследи тут за всем и скажи экспертам, что к вечеру я жду их отчет. Будь повнимательнее, хорошо? Увидишь что-то подозрительное или странное – сразу звони мне. Мой номер знаешь?

– Да, – ответил Марк. – Не беспокойся, я пригляжу за всем.

– Ну, мы пошли. Нас еще один скелет дожидается…

Подняв глайдер в воздух, Томми какое-то время молчал, потом мрачно взглянул на Бориса.

– Из-за твоего монстра я чувствую себя идиотом. Видел, как смотрела на нас хозяйка?

– Мы все сделали правильно. Он был там, Томми, был прошлой ночью. Кто еще мог так напугать собаку?

– Откуда я знаю… – проворчал Томми. – Страшный сон увидела.

– У нас четыре смерти за неполные двое суток. Мне кажется, надо срочно докладывать обо всем наверх. Происходящее – за пределами нашей компетенции.

– В моей компетенции все, что мне поручено расследовать, – не согласился Томми, однако особой убежденности в его голосе не чувствовалось. Борис был прав – лучше выйти на начальство самому, чем ждать, пока тебя вызовут.

За время их отсутствия бассейн опустел наполовину. Два эксперта, ожидая своего часа, лениво потягивали пиво, устроившись под декоративными пальмами. Эту публику не могли смутить никакие трупы. Томми знал обоих, поэтому вместе с Борисом присоединился к ним. В хорошей компании время летит быстрее.

Ждать пришлось довольно долго. Томми изредка подходил к бассейну, всякий раз убеждаясь, что воды еще слишком много. Наконец ушла вода и из ямы в районе вышки– именно там на фильтре лежал скелет. Томми облегченно вздохнул и без промедления спустился вниз.

Как обычно, скелет поражал своей чистотой. Томми снова обратил внимание на то, что на купальнике нет ни пятнышка крови. Удивительно аккуратная работа.

– Это не женщина, – раздался за его спиной удивленный голос одного из спустившихся следом экспертов. – Мужик, голову даю на отсечение.

– Ты уверен? – быстро взглянул на него Томми.

– Еще бы. Ты глянь на тазовые кости.

– А купальник?

– Купальник – это купальник, а кости – это кости. Говорю тебе, это мужик. Лет тридцати – тридцати пяти, не больше.

– Он любит шутить, – произнес стоявший рядом Бо­рис. – Теперь ты понял, почему никто не видел, что Рита Валлентайн покинула бассейн?

– Нет… – искренне ответил Томми. – Не понял.

– Он пришел сюда, приняв облик Риты. Выбрал жертву– этого мужчину, убил его, нацепил на скелет свой ку­пальник. А сам ушел, воспользовавшись его обликом и одеждой.

– Мужики, о чем вы? – удивленно спросил эксперт.

– Отрабатываем одну из версий, – ответил за шефа Бо­рис, поворачиваясь к Томми. – Давай покажем одежду из раздевалки служащим, они ее наверняка узнают.

– И все равно это бред… – заявил Томми, однако за Борисом все-таки пошел.

К огорчению комиссара, версия Бориса полностью подтвердилась. Запомнивший Риту служащий однозначно заявил, что это именно ее одежда.

– Теперь ясно, почему в сумочке нет документов, – сказал Борис, глядя на хмурого шефа. – У нашего гостя их просто не было – не мог же он в женском обличье ходить с документами Мейлера.

– Зато теперь есть… – мрачно отозвался Томми. Ему не нравилась версия о монстре, но приходилось признать, что она все больше подтверждается.

– Есть, – согласился Борис. – Возможно, он именно за документами сюда и приходил… Следовательно, у нас появилась первая реальная зацепка: надо выяснить, кто убит, тогда мы будем знать новое имя монстра.

– Вот и займись этим, – ответил Томми и устало вздох­нул.

– А ты?

– Доложу обо всем начальству… – Томми угрюмо посмотрел на Бориса. – Я бы предпочел десять раз встретиться с монстром, чем раз – с нашим генералом.

* * *

Скажу честно: люди оказались на удивление замечательными существами, причем не только в гастрономическом смысле. Больше всего меня восхитил их образ мышления – нигде во Вселенной не встретишь более противоречивых существ! Люди в этом смысле совершенно уникальны – они абсолютно не способны контролировать собственный процесс мышления! Поверьте, я знаю, о чем говорю: имел удовольствие очень тесно познакомиться с некоторыми представителями человеческого рода. Если не верите, берусь доказать свое резюме на фактах.

Итак, поговорим о мышлении. Прежде всего поражает сам факт того, что в столь тесной черепной коробке вообще могло зародиться хоть что-то, имеющее отношение к мышлению. Человеческое сознание прежде всего поражает своим непостоянством. Самое смешное в том, что люди даже в созданном ими хаосе сумели выделить нечто такое, что весьма самонадеянно окрестили «нормальным человеческим бытием». Если вы по каким-то параметрам не вписываетесь в их «норму», то имеете все шансы надолго прописаться в доме с желтыми стенами.

«Норма» для людей – послушно ходить на выборы, чтобы дать возможность присосаться к государственной кормушке очередной группе прохиндеев; затаривание по пятницам продуктами на неделю, а по воскресеньям – хождение всей семьей в церковь. Другая их «норма» – целый день торчать где-нибудь на заводе или в офисе, а по вечерам, сидя в тапочках у телевизора и попивая пиво, с упоением глядеть на то, как два десятка болванов гоняют по газону мяч. Наконец, самая святая их «норма» – раз в году уехать на какой-нибудь курорт, чтобы за пару недель спустить там все, что они сэкономили в течение года.

Люди хорошо знают, что такое «норма», но не потому ли, что сами себя к ней приучили? Они старательно подавляют те или иные порывы, которые, скажем так, не совсем укладываются в утвержденные рамки. Подавляют, потому что осуществление их внезапных прихотей может доставить им множество неприятных последствий.

Другими словами, люди намеренно загоняют себя в некие границы, всеми силами стремясь доказать свою «нормальность». Самое смешное в том, что они даже не понимают, насколько глупы разговоры о «норме» применительно к человеческому сознанию. Они полагают, что полностью себя контролируют, здраво смотрят на вещи и отдают отчет в своих действиях. Хотя все это – полнейшая ерунда. И вот почему.

Прежде всего, сознание человека, как и любого другого существа, самой природой запрограммировано на выполнение двух важнейших функций. Первая из них – выживание. Вторая – продолжение рода. При желании первую функцию вполне можно включить во вторую, ибо без выживания невозможно и продолжение рода. Таким образом, что бы кто бы там ни думал, но именно размножение – главная задача человеческой жизни.

Чувство, которое люди называют любовью, на деле является не чем иным, как подсознательным удовлетворением физиологическими параметрами выбранной ими особи противоположного пола. Другими словами, человеческая любовь сугубо физиологична – не было еще случая, чтобы физически здоровый человек полюбил какого-нибудь урода. Подобное стремится к подобному – здоровый человек подсознательно ищет здоровую половину.