А совсем рядом с ним стоял Зуля. Пытливо заглядывал ему в глаза и интересовался:

— Значо-ок?

— Я… я… цветы… — мямлил неизвестный.

— Зуля, ну чего ты к людям пристаешь, — пожурила зомби Дарла. — Дай человеку пройти.

Грустно вздохнув, Зуля все-таки отошел на пару шагов. Незнакомец явно едва подавил порыв залезть в экипаж и умчаться. Спешно посеменил к нам.

— Дом факультета уникальной магии? — протараторил он.

— Он самый, — кивнул Гран.

— Мне нужна госпожа Кира.

— Ну это я вроде, — пробормотала я не слишком-то уверенно. Все-таки как-то «госпожа» у меня с самой собой не вязалось.

— Вот, это вам. — Он спешно пихнул мне цветы и тут же рванул обратно.

Экипаж почти тут же быстро умчался. А Зуля между тем обиженно бубнил Дарле:

— Дарла-а сказала не отбирать и не пугать. Зу-уля просто подошел и спросил. Зу-уля вежливы-ый!

Дарла принялась в ответ ему что-то втолковывать, но я не слушала. Растерянно смотрела на охапку роз в своих руках.

— Тут и записка есть. — Аниль выудила маленький золотистый конвертик и передала мне.

Я тут же открыла. С одной стороны красовалась надпись: «Прелестной гостье из чужого мира. С нетерпением жду скорой встречи! Александр», а на обороте значился уже знакомый мне герб графов Арландских.

Конечно же, мои деликатные товарищи тоже якобы незаметно покосились на карточку и надпись засекли. А Реф так вообще ехидно повторил:

— Прелестной гостье из чужого мира… пфф…

Тут же выхватил у меня букет и направился с ним обратно в дом.

— Отдай! — возмутилась я, поспешив следом. — Ты зачем забрал?

— Как это зачем? — Реф и бровью не повел. — Мы же порядок собрались наводить, если ты забыла. И нам как раз нужен новый веник.

— Чего? — Я чуть не задохнулась от возмущения.

Букет в итоге все-таки отобрала. И то благодаря люстре, о которую Реф споткнулся. И хотя боевой маг в ответ обозвал меня жадной и нехозяйственной, цветы я не отдала. Ушла с ними на кухню. Само собой, не найдя никакой вазы, поставила в простую банку с водой. Мечтательно улыбнулась. Ну вот, хоть какое-то хорошее событие за весь день. Настроение тут же поднялось, и даже грядущее закрытие факультета уже не казалось таким уж катастрофичным. Ну или мне просто очень хотелось верить, что выход из этой ситуации обязательно найдется.

На следующее утро я проснулась со странным ощущением несбывшихся ожиданий. Словно я всю ночь во сне надеялась на что-то, но это таинственное что-то так и не произошло. Но все неприятные чувства как ветром сдуло, едва я почувствовала вкуснейший аромат свежей выпечки.

Оказалось, что Аниль с Дарлой уже встали — в комнате я была одна. Торопливо переодевшись и приведя себя в порядок, я поспешила вниз.

К счастью, мрачное предсказание Рефа, что люстра не провисит до утра и снова грохнется, не сбылось — она все еще оставалась на своем законном месте на потолке. Да и кресло вчера тоже умудрились все-таки вытащить. Зиявшую после него дыру в стене предлагалось закрыть какой-нибудь картиной, но таковых в доме не имелось. Зато нашлась вакантная мемориальная табличка подходящих размеров. Она-то теперь и красовалась на стене под потолком с надписью большими буквами: «Плохо то кресло, что не училось летать» и подпись: «Зуля. Непревзойденный чемпион по швырянию предметами мебели». Уже от одного взгляда на эту табличку настроение поднялось еще больше.

А на кухне за столом уже сидели остальные. Вот только Рефа опять не было. У плиты же хозяйничал Гран, что-то при этом довольно насвистывая.

— Всем доброго утра! — поприветствовала я с порога.

— Доброго-доброго! — радушно отозвался Гран, снимая с плиты закипевший чайник.

Остальные тоже отозвались, но не слишком-то членораздельно, учитывая, что уже вовсю уплетали маленькие золотистые кексы. Я не стала отставать от коллектива, тут же села на свободный стул и взяла с широкого блюда один из ароматных кулинарных шедевров. Кекс оказался с вишней. И на вкус изумительным.

— Гран, ты просто волшебник! — Правда, у меня тоже получилось не особо внятно.

Но он вроде разобрал.

— Спасибо, конечно, но это так, мелочи. Когда-нибудь я вам приготовлю пирожки по фирменному рецепту моей прабабушки, а это, уж поверьте, нечто! Когда-то из-за этих пирожков даже передрались четыре клана оборотней. Так вот, — он разлил содержимое чайника по чашкам, — это еще чай земляничный. Пейте скорее, он гораздо вкуснее горячим.

К концу завтрака послышался звук открывшейся входной двери, и вскоре в кухню вошел Реф. Он явно пребывал не в самом лучшем расположении духа. Что-то буркнул невнятно. То ли пожелал всем доброго утра, то ли встречи с демонами изнанки.

— Чаю хочешь? — все так же добродушно предложил Гран.

— Будь любезен, плесни мне, пожалуйста, той отравы, которой Кира вчера потчевала, — хмуро попросил Реф, взяв с блюда кекс, повертя его и все-таки положив обратно.

Меня так и подмывало спросить, чего это он не в духе, но я все же промолчала. Это потом уже Тавер проболтался, что Рефа всю ночь не было. Но как бы меня ни мучило любопытство, о причинах отсутствия боевого мага оставалось только догадываться.

Но кое-что меня и очень обнадежило. За все утро никто и словом не обмолвился, что собирается уезжать. А Гран так вообще весьма оптимистично заявил, что до конца семестра прорва времени, все еще десять раз может поменяться. Так что на второй день занятий я шла в прекрасном настроении.

И только уже на крыльце университета Тавер вдруг задумчиво пробормотал:

— Слушайте, у нас же сегодня практика, так? Но чего мы делать-то будем?

— За практику отвечает декан. Вот сейчас пойдем к нему, и пусть только попробует от своих служебных обязанностей отвертеться. — Гран весьма красноречиво размял кулаки.

Но декан оказался явно прозорливее нас. Дверь в деканат на этот раз была заперта.

— И что теперь? — совсем приуныла Аниль.

— О, смотрите, чего нашел! — Тавер стряхивал пыль с чуть выцветшей таблички на стене. — Это же расписание занятий! Правда, судя по дате, сорокалетней давности… ну, не важно. В общем тут среди прочего значится: «Практика. Место проведения — восточный зал факультета».

— Угу, и где этот ваш восточный зал? — Мрачный Реф вовсю источал скептицизм.

— Ну давайте рассуждать логически. — Тавер на мгновение задумался. — Вот у боевых магов есть тренировочная арена, к примеру. И у остальных факультетов тоже есть свои специально отведенные места для практики. Теоретически у нашего тоже должно что-то подобное существовать. Ну, по крайней мере, раньше существовало.