всё же сумел.

Глава 10

«— Я четвёртую тебя! — крикнул он, занося меч»

Спустя полчаса томительного ожидания, я всё же решился и нарушил тишину:

— Может, скажешь что мне делать дальше?

Голос откликнулся не сразу, видимо наставница всерьёз чем-то озадачилась.

— Тебе выпал редкий шанс достичь средней стадии Воина. Энергии пилюли на последней площадке должно хватить. Но… быстрый прогресс вреден для практика. Я предлагаю тебе задержаться здесь и пройти тренировки.

— Насколько задержаться? — поинтересовался я.

Оршала скептически хмыкнула.

— Время покажет. Вряд ли от тебя можно ожидать больших успехов.

— Что меня ждёт?

— Боль и страдания.

— Звучит заманчиво. А если откажусь?

— Вернёшься в свой мир. Твоё развитие остановится.

— Почему?

— Ты плохо слушаешь, ученик. Ядро мира не сформировано. Он не готов к возвышению.

— Есть только здесь и сейчас, да? — разочарованно протянул я. — Другого шанса не будет?

— А ты догадливый.

Я схватился руками за голову. Бедные родители! Мать наверняка уже бьётся в истерике. Отец с сестрой как обычно её успокаивают.

— Скажи хоть примерно, сколько это займёт по времени? День? Два? Неделю?

— Возможно, годы, — задумчиво протянула девушка.

— Что-о-о?! Годы? Точно нет! Я к такому не готов.

— Это твой выбор. Второго шанса не будет.

— Да пофиг! Мне домой надо.

Я прыгнул к порталу и приготовился в него нырнуть.

Голос Оршалы стал сухим и жёстким.

— Ещё кое-что, Роман. Не хотела говорить, но ты не оставляешь мне выбора.

— Я весь во внимании.

— Ящеры. Они научились проникать в твой мир и приносят в жертву людей. Как ты думаешь, для чего?

Я хмыкнул. Тоже мне секрет Полишинеля.

— Они вытягивают из людей энергию.

— Верно. А теперь скажи для чего?

— Да понятия не имею, — раздражённо буркнул я.

— Поглощение энергии — один из способов подняться по пути возвышения, — презрительно сцедила Наставница. — Как только их лидеры достигнут ступени Небесного мастера, твой мир падёт.

— Это ещё почему?

Послышался тяжёлый вздох. Похоже, что ответ опять очевиден.

— На них перестанут действовать Системные ограничения. Ящеры захватят твой мир и принесут всех людей в жертву. Человечеству нечем будет ответить. Системные навыки не действуют на практиков.

— Но… Нас шесть миллиардов.

— Не имеет значения, — отрезала Оршала.

— И зачем ты мне это говоришь?! — озлобленно спросил я. — Умеешь же испортить настроение.

— Если станешь достаточно сильным, сможешь помешать Ящерам.

— Очнись, женщина. Я всего лишь инвалид!

— Ты сумел поглотить энергию из Алтаря. Сделаешь это снова.

Я крепко задумался. В словах Оршалы своя правда. Только вопрос явно не по окладу. Я чудом выжил. На роль спасителя мира не претендую. Воевать с Ящерами? Нет уж, увольте.

— А что мне мешает пройти испытание до конца, взять пилюлю и учиться уже в своём мире?

Ответ резанул не хуже добротной стали:

— У тебя ни единого шанса. Как Воин ты полное дерьмо.

«Приплыли. Мля».

— Мне… Мне надо подумать.

— Думай, смертный. Время ещё есть.

* * *

Я сидел на пьедестале и подкидывал кукри третий час к ряду. Кукри падал лезвием вниз и каждый раз норовил оттяпать мне что-нибудь ценное. Но я пофигистически пренебрегал правилами безопасности.

Мир в опасности. Да что за чёрт!

Правительство, армия, флот. В мире полно специально обученных людей для решения задач подобного масштаба.

Почему именно я?

С другой стороны: танки, ракеты, ядерное оружие — всё это теперь не работает! Человечество окунулось в средневековье и будет воевать холодным оружием. Пусть и Системным. Если Орша права, то много мы не навоюем. При всём желании шансов кот наплакал.

Мысли предательски скакали вразнобой. Я пытался проанализировать ситуацию, но данных мало до безобразия. Ничего путного не выходило. Хорошо хоть голос Оршалы не мешал — видимо, наставник занималась своими делами.

Из любой ситуации как минимум два выхода, даже если тебя съели — вспомнил я анекдот и улыбнулся.

Выходов действительно два: первый — вернуться домой и прожить остаток жизни в своё удовольствие. Думаю, пара лет ещё есть. Второй — закончить испытание и украсть у Ящеров энергию, причём как можно больше. Славь меня, человечество! Посмертно. Итог предсказуем — вряд ли я проживу намного дольше.

В гневе стукнул рукоятью кукри по стеле. Да чёрт возьми! Мужик я или где? Мне выпал шанс спасти родных. Спасти мир, в конце концов. И пусть шанс один на миллион, я должен сделать всё, что в моих силах. Я точно сдохну, но лучше так, чем жить дальше, зная что всё погибнут.

Сделав глубокий вдох, я произнёс слова, о которых точно потом пожалею:

— Великий мастер, я согласен. Делай из меня грозу Ящеров.

В ответ повисла тишина.

— Э-м, Оршала, ты тут?

— Мы можем лишь попытаться, Роман, — услышал я спокойный голос. — Всё зависит только от тебя.

— Да понял я уже. Заводи шарманку, или что там надо делать.

— Садись и принимайся за медитацию.

Я обречённо вздохнул — опять медитация.

Спустился на каменную поверхность, сел и спиной опёрся о пьедестал. Закрыл глаза и сосредоточился. Представил зелёные океанские волны, мерно накатывающие на ослепительно-белый песок. Рядом кокосовые пальмы на берегу. Постарался мысленно переместиться в это чудесное место. Ощутить, как тропическое солнце ласково греет кожу, как тёплый ветер задорно играет пальмами. Услышать мерный шум прибоя.

Погружаться в сознание с каждым разом становилось всё проще. Когда окончательно расслабился и стал наслаждаться приятными ощущениями, рядом неожиданно появился образ Оршалы. Воительница была прекрасна — подтянутое тело в тонком, чуть выше колен, белом платье. Я невольно опустил взгляд на длинные точёные ноги — она ступала по песку, не оставляя следов. Девушка с удовольствием потянулась, встала в боевую стойку и сделала пару молниеносных выпадов. Хищные, выверенные движения зачаровывали. Волосы взметнулись и опали на ветру.

— Неплохо, — услышал я довольный голос. — Мне нравится это место. Я помогу!

Мир сразу стал чётким и реалистичным. Я будто взаправду переместился сюда и ощутил под задницей горячий песок. Оршала закружилась в боевом танце, разбрасывая мириады песчинок вокруг себя.

Прозвенел весёлый смех.

— Я как живая! — воскликнула она. — Это прекрасно!

Я невольно залюбовался. Сколько бы крови ни было на её руках — в платье она чертовски хороша.

— Чего уставился, — раздалось из-за спины, — задумал совратить бедную девушку?

Я резко обернулся. От неожиданности рука подогнулась, и я неловко завалился на бок.

— Как ты это сделала?

— Что именно?

— Мгновенно переместилась.

Красавица презрительно фыркнула.

— Будешь паинькой — научу.

Взгляд снова пробежался по её ногам и невольно скользнул под юбку. Наставница цокнула языком и вновь исчезла. Послышался громкий плюх — она телепортировалась прямо в воду