он тоже не пальцем деланный. Там-то мы его и встретим. Как раз твой Алексей уже скучает без дела, его и возьму с собой.

— А почему не мы? — возмутилась Вика.

— Вы мне тут нужны. Оба. Тем более, завтра приедет Нерпов, и его дочь очень хочет поговорить с Сергеем. Князь подозревает, что ты ей понравился, — подмигнул мне отец.

— А как же Юля? — спросил я.

— А, точно. Надо бы расторгнуть помолвку, раз такое дело. Теперь тебе можно невесту и посолиднее подобрать.

— Ей это не понравится. Она уже почти в Сергея влюбилась. Надо видеть, как Юля на него смотрит, — констатировала Вика.

— А её никто не спрашивает, — хмыкнул отец.

С одной стороны, я испытал облегчение, но с другой — не хотелось обижать Юлю. Она нравилась мне ничуть не меньше Светланы.

— А на нас там есть компромат? — спросила у отца Вика.

— Есть. Самая толстая папка. Я уже сжёг её, — ответил отец и кивнул в сторону камина.

Мы долго говорили с отцом. Думали, что делать после захвата Моржова и обсуждали разные идеи. Мне даже понравилось, напомнило «мозговой штурм» на собраниях военачальников в моей прошлой жизни.

Утром я продолжил занятия с дядей. Как и обещал отец, мне объяснили, как разумно расходовать собственную энергию, чтобы не пережечь каналы.

Я научился чувствовать эту тонкую грань, походившую на резкий упадок сил. Также дядя выдал мне несколько макров с запасом нашей родовой энергии.

Так что, если со мной снова случится истощение, тело возьмёт энергию из кристаллов. Теперь главное — не забывать их всегда таскать с собой.

Да и, как пояснил дядя, это своеобразный наркотик. Поэтому лучше использовать только в крайнем случае, иначе можно подсесть. А мне искренне не хотелось испытывать на себе его действие.

После обеда мы с Ваней устроили спарринг, и я показывал парню новые приёмы. Он схватывал всё на лету.

Потом хотел идти доставать распорядителя, чтобы он показал, как пользоваться арбалетом, но к дому подъехала дорогая машина.

Оттуда вышел князь Нерпов, а следом и его дочь. Мы с князем обменялись рукопожатиями, и отец пригласил гостей в дом.

— Я бы хотела по пляжу прогуляться. Папенька, разрешишь? — обратилась к князю Света.

— Конечно, доченька. Может быть, юный граф Акулин составит тебе компанию? — спросил князь, обращаясь ко мне.

— Почту за честь, — с лёгким поклоном ответил я.

Я проводил Свету в комнату для почётных гостей и подождал, пока она приведёт себя в порядок после дороги.

Думал, что предстоит ждать часа два, поэтому взял с собой книгу, и расселся с ней на диване в коридоре. Но Света вышла уже через полчаса.

Влажные после душа волосы струились по её плечам. А чёрное летнее платье подчёркивало изящную талию. Взгляд невольно застыл на глубоком вырезе декольте.

— Сергей, мои глаза выше, — шутливо сказала девушка.

— Прошу прощения! — опомнился я. — Ты сегодня слишком обворожительна.

Её щёки покраснели. Я встал с дивана и протянул княжне руку.

— Сегодня прекрасная погода для прогулки по пляжу.

Мы вышли через чёрный ход, который выходил прямо на побережье.

Чёрный песок захрустел под ботинками, и я пожалел, что оделся в парадное. А вот Света предусмотрительно одела пляжные шлёпки.

— Тебе не холодно? — спросил я у девушки, потому что сам уже покрылся мурашками.

А она была без кофты.

— Нет, я же Нерпова, — добродушно улыбнулась она. — Внутри меня течёт огонь, он и греет.

— Тоже, что ли, попробовать разогреть кровь.

— Попробуй, — добродушно усмехнулась она.

А я представил, как вода в моём организме стала горячее на целых два градуса. И мурашки прошли.

— Кстати, я решил твою проблему, — сказал я, когда мы достаточно ушли от лишних ушей. — Тот, кто собирал компромат на твою семью, мёртв. Я лично его убил. Все бумаги мой отец сейчас передаёт твоему.

Девушка удивлённо посмотрела на меня. Отвела взгляд к морю.

— Собственно, чего я хотела от клана убийц, — пробормотала она.

— Ты просила помочь, и так сложились обстоятельства, что я смог сделать это лично. И да, мы клан убийц. И гордимся этим. У нас есть кодекс Акулы, который мы чтим, поэтому убиваем мы только тех, кто этого заслуживает.

— Благодарю за твою помощь, Сергей, — смягчилась Света. — Скажи, как я могу оплатить? Деньгами или услугой?

— Я всего лишь делюсь с тобой информацией. Из симпатии к тебе, а не из выгоды.

— Я настаиваю. Не хочу чувствовать себя должницей. В нашей семье принято всегда платить по счетам.

Если бы я был настроен на серьёзные отношения со Светой, то попросил бы свидание в оплату, и тогда она бы точно стала моей. Но я этого не хотел, опять же просто потому, что вокруг полно других женщин, а мне ещё предстоит поступать в академию. Поэтому я прямо попросил:

— Сможешь выбить нам с сестрой места в академии твоего отца? Знаю, что туда берут от шестого начального уровня, а у нас только пятый. Но мы будем усердно учиться, чтобы подняться до уровня остальных.

— Всего-то, — улыбнулась Света. — Считай уже сделано, да и пятёрок папа тоже берёт, правда, в качестве исключения, если видит потенциал. А в тебе он его уже увидел.

— Не ожидал, что он меня запомнит.

— Ты знаешь, сколько стоит обучение? Неприлично о таком спрашивать, но всё же: ваша семья сможет себе это позволить? Я могу попробовать выбить грант для одного из вас.

— Не надо, — отрезал я. — Про стоимость мне известно, и мы заработаем. Это не проблема.

— Как знаешь, — пожала плечами Света.

— Гордость не позволит мне принять финансовую помощь от девушки. Тем более, от такой обворожительной, как ты.

Света улыбнулась, ей понравился мой ответ. И славно.

Мы гуляли до вечера. Болтали обо всём на свете. И я уже хотел всерьёз пригласить Свету на свидание, как меня с балкона окрикнула сестра:

— Сергей! Прорыв рядом с нами! Собирайся!

Глава 9

Монстры

Столь быстро я не одевался даже на военной службе, когда сражался против некромантов. И уже через две минуты стоял в холле полностью готовый.

Здесь же ждала сестра, двоюродный брат — Пётр, и пятёрка молодёжи из Скорпионовых. Они все учились в академии, а на лето приехали домой. Учёба никого не освобождала от клановых обязанностей.

Последним спустился дядя и начал вводить нас в курс дела:

— Произошёл прорыв с четвёртого уровня изнанки. Нам доложили о парочке летающих монстров, так что не забывайте о щитах. Если все готовы, то выдвигаемся.

— Пешком пойдём? — шутливо спросил я у сестры на ушко.

— Через свиток одноразового портала, — тихо ответила Вика.

Дядя сломал в руке небольшой свиток, и на этом месте завертелось пространство. Как ураган в разрезе, но без реального ветра.

Первыми прошли Скорпионовы, а потом и мы с Викой.

Вышли на побережье. Волшебную темноту приближающейся